ASSOCIATIONS DIVERSES

LES monuments de Séoul sont donc rares. 11 n'est pas probable que leur renommée attire jamais les « globe-trotters ». Heureusement, la capitale coréenne renferme autre chose que des beautés décrites et classées dans les « guides » où les Anglais, Américains et Australiens des « tours » trouvent leur fourniture de goût et d'esthétique. Ses rues, ses maisons, sa population, l'ensemble des lois ou usages auxquels celle-ci conforme sa vie publique et privée, sont un sujet d'observation extrêmement intéressant.

Même quand on a vécu pendant plusieurs semaines dans une province chinoise écartée comme le Changtong, tout paraît nouveau et surprenant. On n'a pourtant pas du tout la sensation d'un milieu original. Mais, si mille analogies frappantes ne laissent pas oublier l'ancien maître chinois, invisible aujourd'hui

Vie pniTEE et publique 12»

quoique toujours pu sent, mille JL'laîl'i di noncent un iiflbrl. (l'adaptation lulelligeule el raisonnt^e, auquel ont fiuccMé, il y a plusieui» siècles, une nonchalance et un abandon désastreux.

Mis en valeur par leur étroit voisinage, ces contrastes forment un tablera u cerlainemcnl unique au monde.

Le premier Irait qui se détache eslle costume même des gens qui fourmillent dans les rues. HaLit et chapeau vaudraient, h eux seuls, qu'on se dérangeAlpour venir les admirer sur placo, elSganarelle aurait ample matière pour le chapitre dont il enrichissait Hippocrate! Chaque classe sociale, chaque acte de la vie, chaque division de la journée pour ainsi dire, est distinguée par un couvrc-chof spécial. Sans parler ni des enfants, qui

vont nu-tête, le dos de leur habit graissé par le vaét-vient de leur natte pendante, ni des éphèbes, qui portent jusqu'au mariage leurs cheveux divisés par une raie médiane, ni des femmes, qui, toutes uniformément, ont un petit bonnet de police en drap noir, bordé de fourrure noire, et agrémenté sur le devant d'un petit gland de soie rotige et or.

Une fois homme, c'est-à-dire marié, le Coréen a toujours ses cheveux retroussés en un nœud sur le haut de la tête. Peut-être les peigne-t-il? Mais à coup sûr il ne les coupe pas. Ils sont maintenus par un serre-tête en crin, très semblable, comme texture, à ce que nos couturières appellent de la mousseline raide. Ceci est commun à tout le monde sans aucune exception. Mais après, la variété commence. Les lettrés, « yang-ban » et grands personnages, jusqu'au roi, échafaudent là-dessus un bonnet, également de crin très fin, en cône tronqué et amputé de la moitié de sa surface latérale antérieure. Ces deux plates-formes sont accotées de deux languettes de même matière, plus ou moins larges et rapprochées de la tête, suivant le rang du porteur. Dans les classes inférieures, on emploie le bambou, et les ailettes sont supprimées. Pour sortir, on juche sur cet édifice une faîtioro composée d'un rebord plat et rond, large d'environ 10 centimètres, surmonté d'un tronc de cône haut de lo à 20. Le tout en crin ou en brin-» (lillcs de bambou. Vient-il à pleuvoir? Immédiatement ce précieux objet est recouvert d'un éteignoir fait de papier huilé. Le tout est maintenu en équilibre