LE PREMIER

« L'hnmme doit vivre dans les apparlemenls ouvrant sur le Jehors et ne jamais se mSler du gouveraemcnl intérieur de la maison.

u La femme doit vivre à l'intérieur et ne jamais ouvrir la bouche sur les afTaires du dehors.

■I La bonne direction imprimée par l'homme personnellement, engendre dans sa maison le bon ordre et la décence. Il ne doit pas oublier que la condescendance envers sa femme est une bonne méthode, Quand le mari ne laisse pas amoindrir sa dignité et quand la femme reste docile, la maison est bien gouvernée.

« Le mari peut Otre incapable et hors d'état de suivre le chemin qu'il doit suivre. Il arrive alors que la femme l'affermisse dans son incapacité et transgresse la loi en ne lui obéissant pas. Alors, les Trois Lignes de suilc de la femme sont couvertes de brouillard. — (Enfant, elle doit marcher derrière son père; femme, derrière son mari; veuve, derrière son fils aîné.) — L'homme possède un des sept chefs de divorce: mésintelligence entre la femme elles parents du mari; adultère; jalousie; stérilité; maladie incurable; caractère querelleur: vol. Il lui est loisible d'en tirer assistance en ses nécessilés; mais sa maison sera réduite à néant s'il demeure incapable.

u L'homme supérieur a pour pensée directrice que le mari et la femme sont le commencement et la fin de l'humanité, a

Un quatrième enfant vint 6 son tour et récita :

— « 1V° RÈGLE. Le cadet doit être subordonné à Taîné.

« C'est le Ciel qui établit la primogéniture, fait d'un frère Taîné, de l'autre le cadet, et leur assigne ainsi leur rang de préséance.

« Tous les sujets liés par la parenté dans les préfectures et dans les villages sont, soit au rang d'aînés, soit au rang de cadets, et ne doivent pas déroger à l'ordre établi par le Ciel dans la pratique de la vie.

« Marcher à pas lents derrière son aîné,, c'est respecter sa préséance; le croiser hâtivement, c'est lui manquer. •

« Traitez comme votre père l'homme qui a deux fois votre âge; comme votre frère aîné celui qui a dix ans de plus que vous; s'il est plus âgé que vous de cinq ans seulement, servez d'appui à son épaule.

« Quand l'aîné aime le cadet, quand le cadet révère l'aîné, ne lui manifeste pas de dédain, si l'aîné s'interdit de regarder le cadet du haut de sa grandeur, alors les hommes suivent le droit chemin. »

— « V® RÈGLE, vint psalmodier un nouvel élève. Les amis doivent être fidèles l'un à l'autre.

« Votre ami est votre semblable.

« Trois sortes d'amis sont utiles, trois ne sont d'aucun profit.

« Un ami loyal et entreprenant, un ami véridique^ un ami cultivé et instruit, sont utiles;

c( Un ami trompeur, un ami de rencontre, un flatteur, font plutôt du tort que du bien.

LE PREMIER LIVnE DE L'ENFANCE, 149

<■ L'ami véritable est celui qui csl vertueux.

" Du Fils du Ciel au plus humble des paysans, celui | quîesl un ami et s'acquitte religieusement des devoirs i de l'ainiLii^, est nécessairement un être parfait.

" L'nmi digne de ce nom est un conciliateur.

Pour ami, choisissez quelqu'un qui vous soit supérieur, qui soit bon, digne de voire confiance, facile J à l'enthousiasme, par la bouche de qui la raison J parle, et qui -voua enseigne loyalement le droit chemin. S'il a des traits de caractère autres que ceux-là, rompez avec loi.

« En ce qui regarde les rapports noués dans une j heure de loisir, vous pourrez parl'ois manquer d'un i moyen convenable d'y couper court et d'y mettre fin.

Il Souvenez-vous qu'entre deux amis peuvent survenir des tristesses, des aigreurs causées par des i bavardages et des médisances. Mais de véritables amis ne laissent jamais durer les brouilles. »

— <• Les Cinq Préceptes, conclut le maître. Boni distribution assignée par le Ciel aux lois qui régissent les hommes. Ils donnent la solution de toutes les dinicutlés de la vie.

I' Le devoir filial est la source des Cent Actions. — (Formule chinoise qui traduit l'idéogramme du ' « Bien ».)

Il Voici quelles sont ses prescriptions ;

« Lève-toi au premier chant du coq, lave la ligure, peigne tes cheveux et va à tes parents. Reliens Ion souffle et demande-leur tout bas si leur v(îtemenl de

i50 LA CORÉE.

nuit est trop chaud ou trop froid, s'ils ont faim oh soif. En hiver, chauffe leur chambre; en été, rafraîchis-la. Ensuite, retourne à ta chambre; mais ne va pas baguenauder au loin. Personne n'a le droit de baguenauder au loin quand le devoir l'appelle à servir ses parents. Le fils vraiment filial n'ose pas perdre le temps à baguenauder ou à s'amasser un pécule per-. sonnel.

« Si tes parents ont pour toi de l'amour, réjouis-toi et ne l'oublie pas; s'ils ont pour toi de l'aversion, pleure et ne murmure pas.

« Quand ils te rendent témoin d'une faute, exhorteles doucement. Quand tu les as exhortés trois fois, s'ils ne t'écoutent pas, tu as la liberté de pleurer, mais tu dois leur obéir.

« Même quand ils sont irrités et te frappent jusqu'au sang, n'aie pas l'audace de murmurer contre eux.

« Entoure-les de respect en leur maison et assure leur bonheur en les nourrissant.

« Quand ils sont malades, veille sur eux avec sollicitude; si tu viens à porter leur deuil, arme-toi de dignité pour le porter comme pour offrir les sacri-^ fices.

« Car, si tu es mauvais fils, tu te dérobes à ton principal devoir qui est d'aimer ton père. Si tu vénères d'autres hommes, les quatre membres seront pares* seux pour le service de ton père.

a Si tu ne nourris pas tes parents, mais te livres au jeu et à Tamour du vin ;

« Si tu ne nourris pas tes parents, mais accumules

EHSEraNEMENT SCIENTIPIQUE,

a\o.c passion des richosses et aimes égoïstement la femme et tes enfants;

« Si lu ne nourris pas tes parenls, mais l'attaches à ce cjui charme les yeux et les oreilles, tu agis comme 61 tu tuais tes parents;

« Si Lu es brutal et batailleur, tu mets en danger tes parents, et rien n'est plus triste.

« Si tu désires te lier avec un homme et savoir s est honnête ou malhonnfile, examine s'il esl bon ou mauvais Gb.

tt En tout cela, agis sans crainte, mais avec la plus extrême prudence.

o. Quelle vertu est plus élevée que la piété lilialfl?

Il Quand un homme en est capable, il fait l'apprentissage des rapports qui conviennent entre le Roi et le Noble, le mari et la femme, le cadet et l'atné, l'ami et son ami. Car, filre bon fils c'est Otie grand, cl la piété filiale n'est pas placée si haut que l'homme ne puJssey atteindre.

« Celui qui a appris qu'il ne s'est pas donné la vie à lui-mflrae, doit être certainement rangé parmi les gens instruits cl raffinés. «

Enseigne m eni scientifique.

^t exercice terminé, le maître d'écolo fit faire aux autres enfanta qu'il n'avait pas interrogés des exer^ cices sur les quatre opérutious de rarithméticiue. Ils venaient l'un après l'autre s'accroupir devant sa

petite table, et s'essayaient à pianoter sur un casier de bois léger, en carré loog, divisé en deux parts inégales par une traverse longitudinale. Chacune des cases »est traversée de fils métalliques, horizontaux en haut, verticaux en bas, sur lesquels sont enfilées des petites boules de bois. La division supérieure contient les unités, en 5 rangs de 27 boules chacun, la division inférieure les dizaines, en 2 rangs de 27. Le total est de 189 boules. C'est le « abax », « comptoir, damier, buffet », du Jardin des Racines grecques, Yhabacus es qui Gerbert était docteur.

Cette façon de donner renseignement scientifique n'était pas faite pour corriger l'impression que j'emportais de la première leçon. ,

Au lieu d'habituer les cerveaux à penser, en leur montrant que les caractères n'ont qu'une valeur relative, parce qu'ils sont des moyens de figurer tous les sons et tous les mots nécessaires à l'expression des modes innombrables de la pensée, ce système ne développe que la mémoire, accoutume les hommes à se souvenir au lieu de chercher à inventer, et les cristallise dans un formalisme étroit, dont l'accomplissement final est un pédantisme qui rend incapable de concevoir môme la possibilité de notions différentes.

L'étude ultérieure des classiques chinois, invariablement fixés depuis plus de deux mille ans, achève (le persuader aux Coréens (|ue le savoir, au lieu d'être un instrument de recherche dans le domaine du non-

connu, de voyage sur un océan dont personne ne connaît ni Télendue ni les rivages, est un recueil dé formules suffisantes à la solution de tous les problèmes de Ja vie, et peut être procuré intégralement par r^ssimilation plus ou moins rapide d'un nombre fixe de pages ou de volumes.

Le Précis coréen d'histoire.

« Vous n'avez pas tout entendu, me dit, en sortant de l'école, mon interprète. Les enfants apprennent, également par cœur, une histoire universelle et une histoire nationale, qui complètent le Premier Livre de l'Enfance. »

II m*en donna, chemin faisant, une analyse. C'est un indigeste fatras de faits bizarres, sans date, sans commentaire, sans explication, que le « magister » lui-même ânonne machinalement, sans y changer rien et sans le comprendre.

Les Coréens qui n'ont fréquenté que les écoles publiques ordinaires ont vite semé sur leur route les éléments inassimilables de ce maigre festin intellectuel, et si presque tous savent lire et figurer les caractères idéogrammes, presque tous sont d'une ,: ignorance crasse, non seulement de tout le reste de . la terre, mais même de la Chine, du Japon et de leur propre patrie.

L'Histoire Universelle commence à l'origine de tout.

LE PR^aS CORÉEN D'HISTOIBB. 1B5

Elle expose dogmatiquement des faits indiscuti^s, înoxpliqui^B, nous laissant à chaque ligne en présence de mots de sens inconnu, désignant des idées générales, des abstractions qui rappellent à la fois nos entités métaphysiques, les « Unîversaux » et les " Formes Substantielles » du moyen âge- Ces mystères sont probablement expliqués par les bonzes, aux futurs lettrés. Mais ceux-là, ennemis fanatiques des blancs, h cause des missionnaires, sont les dernières personnes desquelles un Européen puisse espérer obtenir des éclaircissements. Quant aux lettrés, ils gardent devant ces questions le silence hermétique du jaune sur tout ce qu'il regarde comme un moyen de défense contre nous.

Le Manuel admet une distinction entre l'homme et le reste de la nature. Mais sans aucune conception, même vague , de nature naturante et de nature □aturée. C'est nous qui sommes tentés de les extraire arbitrairement de ce fouillis, en leur appliquant les procédés engendrés par nos besoins de conscience et de cerveau,

On n'y trouve pas la conception des trois mondes, physique, psychique, divin, ni celle du ternaire, etc. On voit qu'il y a loin de l'ésolérisme coréen à l'adeptat de l'antiquité hindoue ou méditerranéenne. Il est d'ailleurs impossible d'infliger aux lecteurs le détail de lout ce fatras.

L'Iiistoîi't? nationale de la Corée n'a d'intéress que son d^buL et sa conclusion.

A roriginc, dil le livre, noire nation n'était j gouvernée par un Roi ou par uu Ancien ;

Un jour, un être surnaturel fut trouvé au ] d'un arbre Tan sur la colline du Pouk-han (dans ] quartier nord de Séoul et à l'intérieur de l'encei actuelle du Palais Neut). Le peuple le choisit ptq roi et lui obéit.

Il fut contemporain de l'empereur chinois Tao..l prit le nom de Dan-Koun et nomma son royam Cho-sen (Sérénité du Matin, Fraîcheur du Matin i Malin Calme).

L'empereur Mou, de la dynastie Chou, inféti Cho-sen à Ki-Tza qui importa de Chine les Rite»! enseigna au peuple la yertu et les Huit Lois Pondj mentales.

La conclusion est celle-ci :

Des Sages et des Fils d'Ctree surnaturels ont'd les ornementa de chaque génération et ont mené \ vie noble et illustre, même jusqu'à notre teiqi3 Puisse cet état de choses continuer étemellemenU]

Nous ne sommes qu'une écume sur l'océan; noj pays est petit; mais nos rites, notre musique, 1 lois, nos chapeaux, nos costumes, notre littératad nos industries, sont eu tout semblables aux mode! do la Civilisation Illuminée (la Chine).

Nos hautes classes sont l'ornement de l'humai^ Elles comblent de bienfaits les classes inférieu!|i Nos bonnes coutumes viennent de la Chine, touU

LE PRÉCIS CORÉEN D*HISTOIRE. i 57

Les hommes de ce dernier pays appellent Cho-sen la petite Chine.

Cela n'est-il pas le fruit de la civilisation introduite par Ki-Tza ?

Aussi, petits enfants, il faut fixer ces idées dans vos esprits et travailler sans relâche à vous perfectionner.

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