PRATIQUES RELIGIEUSES, SUPERSTITIONS

trouva le pays dans lequel il débarqua dénué de toute civilisation, de toute religion, de tout système de morale. Les habitants se vêtaient des végétaux fibreux qui croissaient au flanc des collines; se nourrissaient de poche et de chasse; dormaient en plein air pendant Télé, et l'hiver dans des trous qu'ils creusaient en terre. C'était le pays que l'Empereur appela Gho-sen, et que nous nommons Corée.

Ki-Tza [il faut lui donner maintenant son nom coréen) fit débroussailler, défricher, labourer et planter des saules Puis il institua huit lois, fameuses, aujourd'hui encore, en Corée, sous le nom de Lois Fondamentales.

I" Agriculture. Les hommes doivent travailler aux champs. — J'ai pu voir que, depuis, ce devoir a été étendu aux femmes.

2" Les femmes doivent lisser. — J'ai pu vérifier que ce soin leur ineorabe encore exclusivement.

3" Les biens des gens coupables d'un vol seront

A" Les meurtriers seront punis de mort.

5' Clioung-choun-pop. C'est le nom d'un caractère qu'il désigne et en même temps de la loi du partage des terres '.

Dans chaque village, on le figurait par une opéra-

I. Ce c«ractârc est rorroé <le deu£ bsrres, analogues aux Ucmix cAlés non parall6Ie3 d'un trapè/c, cuupéea par deux homontsies en trois tronçons égaux, qui dÉlerminenl neuf surlaceis Inégales.

462 t.A CORÉE.

tion de piquetage, et les terres se trouvaient ainsi* partagées en neuf lots. Les trois compris entre les. barres verticales étaient la propriété de FÉtat et devaient être cultivés par tous, au profit de tous. Les six extérieurs aux traits droits et déterminés par les deux horizontaux, étaient attribués a des familles particulières qui en tiraient profit pour leur propre usage. (Peut-être refaisait-on le tracé du Choungchoun-pop dans chacune des six divisions à droite et à gauche des bâtons verticaux ?)

6® Modestie.

7o Mariage.

8^ Esclavage. Tous hommes, toutes femmes qui auront commis un vol, seront réduits en esclavage. Tout esclave pourra racheter sa liberté en payant 50000 cash (équivalent coréen de la sapèque). Mais il restera noté d'infamie et ne pourra jamais contracter mariage avec un homme ou une femme de condition honorable.

Ces réformes transformèrent la population. La douceur et la civihté des Coréens devinrent célèbres. Les vagabonds, les pillards disparurent du pays. Comme dans la Normandie de Robert le Diable, personne ne s'appropriait les objets perdus.

En dehors de ces huit lois, Ki-Tza fil adopter aux Coréens, les Odes, THistoire, les Rites et la Musique de la Chine, elles imprégna ainsi profondément d'élèijients chinois. Mais il n'est pas douteux que les Huit Lois Fondamentales, véritable abrégé d'économie