MOEURS ET PRINCIPAUX USAGES COREENS

LA vie de famille. — Cette législation originale, coréenne, très nettement distincte des enseignements du Premier Livre de TEnfant, n'a pas plus résisté que l'importation chinoise à Fusure du temps et à la pression lente des passions humaines qu'elle comprimait.

Aujourd'hui, en apparence, le rôle de la femme cloîtrée et étroitement tutelée est nul. On ne la consulte ni ne l'écoute. Sauf dans les classes basse ou marchande, elle ne sort jamais, et une fois mariée, c'est-à-dire à partir de dix-huit ans, ne voit plus du ciel que le carré découpé par les toits de sa cour intérieure. Le mari vit à part, dans l'aile opposée à la porte d'entrée, où elle n'est jamais ni admise ni appefée. Elle reste avec ses femmes, à tisser, à surveiller la cuisine, et surtout à préparer le fameux vêtement blanc des Coréens. Pour le laver, elle le défait entièrement; puis une fois sec, elle prend les pièces

une ^ une, et pendant sept heures en moypnni avec deux bâtons de bois ronii sur un rondin de granit, dont on voit des centaines en vente dans les rues. Cela seul donne à l'habit le poli presque mélallique sans lequel un homme de quelque imporland^ serait disqualiOé.... De là, le brnil de galop qui constamment, jusque très avani dans la nui presque toutes les maisons. Quand elle a fini, t prend les morceaux glacés et les recolle, car, hcurefl sèment, ces vCtemenls ne pourraient ôlre cousus. 1 sa petite enfance, on l'habitue fi ce travail qui l'hw bôle; mieux même, on lui attache au dos un paquH de chiffons ou d'étoffe; plus tard, elle portera i peine ses enfants.

Le mariage étant la règ-le, la population augmend rait énormément, sans une mortalité infantile forr dable et les ravages d'épidémies, assez à leur plaôl dans un milieu pareil ; d'autant plus que la médecin coréenne en est au même degré d'avancement i l'hygiénc et la salubrité publique ou privée.

La médecin*'. — A Séoul, les disciples d'Esculara habitent presque tous le quartier de Kori-Kaï, i loin de la porte Sud. Leurs maisons sont recorinailfl sables à des fenôlres faites d'un carré de papier b milieu duquel de petites baguettes mainliennel ouvert un vasisios.

les L.\ CORÉE.

Us sont à la fois médecins, pharmacieDS el herlM ristes.

Ils étudient pendant plusieurs années, sous la dirÉ Ijon de leur pèrn d'abord, puis sous un praticien ^ haul renom. Leurs livres sont un classîf xviii' siècle en 19 volumes, éi:rit par Yi-Youn, el u{u compilation de thérapeutique faite par Ouhang-H(^ An et publiée en 18(j9.

On exige d'eux la rapidité et l'acuité de l'observd tion, la sûreté du diagnostic.

Beaucoup de u rebouteurs », « guérisseurs t outres charlatans, leur font concurrence. J'allai ] voir opérer plusieurs fois, avec mon inlerpW:te, el j recueillis diverses observations.

On ne trouve parmi eux que deux catégories ( spécialistes : les uns pour les maladies infantiles, ] aulres pour les piqûres à l'aiguille. Aucune dîsLincUa n'est faite d'ailleurs entre chirurgiens cl raédeciiH par l'excellente raison qu'ils ignorent absolumenl | médecine opératoire.

Us tâtenl le pouls des malades au poignel el à l'e droit de la jambe où l'artère dorsale du pied se sépsi de la Ubîale. Ils auscultent un homme à gauche, i femme adroite.

Celle observation est faite en deux fois, la prê mière, sans serrer l'artère, en comptant soulemenl » pulsations pendant trois respirations du malade; seconde en serrant furtemenl et en notant si, cel état, l'artère bat ou non.

Au lieu d'employer les bains froids contre le;

McecRS er pRisciPAtix usages. 189

vres, les médecins font suer le malade aussi abondamment que possible, au moyen de décoelions chaudes ou Troides, dans lesquelles ils font enlrer jusqu'à trente espèces d'herbes.

Ils soignent les fractures en appliquant deux échnses d'écorce bien pelée de saule vert, et en faisant avaler au patient un rob fait de trois sortes d'herbes où trois pjTÏtes de fer ont été pulvérisées.

Lespiqueursà l'aiguille soignent l'hémiplégie et tus rhumatismes.

Pour l'hémiplégie, ils enfoncent d'un demi-pouce une petite aiguille ù deux doigts au-dessous du sommet du gras du mollet et ensuite dans le devant de la jambe à trois longueurs et demie d'index audessous du genou.

Pour les rhumatismes, ils piquent le tendon au jarret, le sommet extérieur du muscle du mollet sur le devant de la jambe, et les trois dernières vertèbres sacrales.

Pour les fractures légères, les médecins appliquent un emplâtre de poisson cru pile dans du vinaigre.

Pour les contusions simples, ils pilent des escargots, les roulent dans un linge et les appliquent comme cataplasme.

Ils soignent les indigestions, dyspepsies et troubles intestinaux, très fréquents, par l'apposition an-dessous du nombril d'un moxa de feuilles pulvérisées qu'ils brûlent tantôt sur la peau, tantôt au-dessus, attaché à un morceau de calebai^se.

Us traitent l'tiydro phobie en faisant avaler de la

moelle de tigre pulvérisée, une poudre de mouches vertes pétries avec du musc et du miel, puis en plaçant sur la morsure un emplâtre de cette dernière pâte, puis en y brûlant une série plus ou moins longue de moxas et en replaçant l'emplâtre de mouches vertes, de musc et de miel.

Contre la dyspepsie chronique, ils emploient la pulpe intérieure du gésier d'un poulet pulvérisée; des décoctions de graine de navet; des piqûres à la racine des doigts et des orteils ainsi que sous les ongles.

Ils y ajoutent des doses d'eau salée.

Le goût des Coréens pour les gâteaux de pois leur délabre très rapidement l'estomac *.

Les médecins administrent également beaucoup de râpures de cornes de jeunes daims, d'os de tigres et de ginseng.

Ils traitent l'eczéma par un emplâtre fait de poudres d'écorce de mûrier, de dattier, de saule et de pêcher, incorporées dans du miel ; ou encore par un compost de mica broyé, de granit désagrégé, de racines de réglisse et de saule, de peau d'oranges, d'écorce de mûrier, de cinabre, de racine de pin, de centipèdes, incorporés également dans du mieL

Aux cholériques, ils administrent un6 piqûre dans la région des secondes vertèbres lombaires, et une mixture de mûres et de gros sel marin. -.

1. Les Japonais partagent ce goût et le satisfont avec le to fou, fabriqué avec des haricots. L'hôtel Nakamura, à Kyoto, était autrefois renommé pour ses to fou.

MŒinS ET PRIXCIPAfX USAGES.

Vie des mes. Oisioelë. Vices. — Les hommes, au moins daus la classe aisée, passent leurs journées à jaser chez eux ou dans les rues, ou sur les remparts, ou dans un des innomhrables restaurants signalés par un panier d'osier long au bout d'une perche, et dont on voit, de la rue, frire dans des bassines, les peLiLs pfllés h la viande, les poissons, ou rôlir sur des liges de métal, les petits morceaux carrés de bœuf ou d'autre bêle. 11 y a également beaucoup de cabarets, et j'ai pu m'assurer, de visu, que les Coréens méritent leur réputalion de gourmands et de buveurs. J'ai observé, au débouché de cerLaines allées, des dandinements et des incertitudes qui n'étaient imputables ni aux inégalités du pavé, ni à quelque tremblement de terre. Du reste, personne n'y faisait attention. D'autres fois, le joyeux vivant roulait bord sur bord, juché sur un tout petit poney ou bourriquel, ses jambes traînant presque à terre, malgré l'exhausscmenl que lui donnait la haute selle de bois nationale qui l'encastrait comme une gaine.

Aussi, dans cette population paresseuse, les vices de toute nature fleurissent et fructifient. Malgré ia réclusion des femmes, la dissolution des mœurs est complète. On vend publiquement, dans les incs, des objets qui ne laissent aucun doute à col égard. La prostituée n'est nullement notée d'infamie. Les plus jolies sont les « Pyng yau giris m ou danseuses du roi, BU moins aussi prisées el enviées que les <i gaisha "

du Japon. Le concubinage est légal et toutes les femmes Tacceptent comme au Japon, ce qui n'empêche d'ailleurs ni les adultères, ni les divorces, ni même les drames dus à la jalousie ou à d'autres chagrins d amouik

A tous ces traits humains, la Corée joint un amour immodéré du fonctionnarisme. Ce goût dangereux et dispendieux a produit les deux ordres : le civil et le militaire [yang ban ou nyang pan). Leurs, membres ont le privilège nobiliaire de ne pouvoir être arrêtés que sur ordre du roi ou du gouverneur de la province; et d'être exempts de tout châtiment corporel, sauf pour crime de haute trahison. Ils peuvent punir sur-le-champ un manque de respect d'un « hanin » (non noble) : mais il leur est interdit de travailler pour vivre, autrement qu'en étant fonctionnaires ou membres de l'enseignement. Ils fourmillent littéralement. On peut, sans exagérer, évaluer leur nombre au dixième de la population. Ce détail seul explique en partie l'état social, l'isolement, la profonde misère et la décadence de la Corée.

Esprit d'association. Les ghildes, — Cependant, à côté de tant de critiques, dont j'ai moi-môme vérifié l'exactitude, et de tant d'infirmités sociales et individuelles, il faut citer un trait qui n'est pas spécial aux Coréens parmi les peuples jaunes, mais qu'on ne retrouve pas identique ailleurs. Ils ont au plus haut degré l'aptitude à l'association, et appliquent cette

NIECV5 El nffiCaPACX r«UiOES. l~i

■DfLhode esceUcotç â qnr^^ues-uns d* leurs b<^»>ir» esseatieb.

Le commerce, par esen^e, esl cnlièrcmenl ory»-

nisé en ■ ijhild'r? -, qui fimclionneiil ali^^ilumi-iit

flge, à (jui'lques diffi'renccs de dclnil |iri?s. Ellrs siml de deux sortes : ghildes du marchands ol ghildca d'artisans.

Chaque ghilde de marchand» comprend tou» ceux qui achi'lent ou vendeul un objel déterminé. Il y en a unD pour les tissus de colon uni», une pour le» tissus de colon colorés, une |ioup les lissu» l(''(îerB d'<Jté; et do même pour les soiea unies, soieH bro-

164 LA COnÉE.

La fabricalioD psi évidente et assez maladro

Ki-Tza avail pénétré en Corée par le Ta-tong et avait Fondé sur ses rives la ville de Pyng-Yang (Phyûng-Yang en coréen) où le tracé presque régulier des rues, en lignes parallèles au fleuve, coupées de perpendiculaires, ofl're l'épreuve la plus nette du style chinois, fondé sur les calculs de géomancie et les indications de la boussole '.

La tradition de cette montée au ciel cal certainement fort ancienue. Quand le chogoun Yedeyoshi envahit la Corée (1593-1598), les Japonais détruisirent l'autel et comblèrent le puits. Quand les Chinois eurent chassé les Japonais du pays, les habitants s'empressèrent de nettoyer le puits et de rassembler il l'aide de barres de fer les pierres éparses sur le sol.

En 1889, le frère de la reine, Min-Young-Von, gouverneur de la province de Pyng-Y'ang, imposa une souscription à ses administrés pour rebâtir le mouumenl, et les taxa à raison de 340 cash ou 20 sen par maison. Il ne rencontra aucune opposition. Mais, le 13 septembre 1894, les soldats du maréchal Yaraagata se firent un pieux devoir d'imiler ceux de Yedeyoshi, et le monument de Ki-Tza disparut dans la tempête qui emporta la suzeraineté de la Chine et tout le passé de la Corée.

1. Ceci tait penser aux cérémonies ouguralcs, h l'^tnbliâsemenL tlu templum découpé dans le ciel pnr le bâton blanc de l'augure et à la projection sur le sol des dirECtioua Cardo el Leeumanm.