MŒURS ET PRINCIPAUX USAGES. H

vres, les médecins font suer le malade aussi fibnndammenl que possible, au moyen de décodions chaiiries ou fi-oidcs, dans lesquelles ils font entrer jusqu'à trente espèces d'herbes.

Ils soigoenL les fractures en appliquant deux Polisses d'écorce bien pelée de saule verl, et en faisant avalor nu patient un rob fait de trois sortes d"herbes où trois pjTiles de fer ont (-ié pulvérisées.

Les piqucurs à l'aiguille soignent l'hémiplégie et les rhumatismes.

Pour l'hémiplégie, ils enfoncent d'un demi-pouco une petite aiguille à deux doigts au-dessous du sommet du gras du mollet et ensuite dans le devant de la jambe à trois longueurs et demie d'index audessous du genou.

Pour les rhumatismes, ils piquent le tendon au jarret, le sommet extérieur du muscle du mollet sur le devant de la jambe, et les trois dernières vertèbres sacrales.

Pour les fractures légères, les médecins appliquent un eraplftlre de poisson cru pilé dans du vinaigre.

Pour les contusions simples, ils pilent des escarfp3ts, les roulent dans un linge et les appliquent comme cataplasme.

Ils soignent les indigestions, dyBpepsies et troubles ïnleslinaux, très fréquents, par l'apposition au-dessous du nombril d'un moxa de feuilles pulvérisées qu'ils brûlent tantôt sur la peau, tanlàt au-deesus, attaché & un morceau de calebasse.

Ils traitent l'bydrophobie en faisant avaler de la

moelle de tigre pulvérisée, une poudre de mouches vertes pétries avec du musc et du miel, puis en plaçant sur la morsure un emplâtre de cette dernière pâte, puis en y brûlant une série plus ou moins longue de moxas et en replaçant l'emplâtre de mouches vertes, de musc et de miel.

Contre là dyspepsie chronique, ils emploient la pulpe intérieure du gésier d'un poulet pulvérisée; des décoctions de graine de navet; des piqûres à la racine des doigts et des orteils ainsi que sous les ongles.

Ils y ajoutent des doses d'eau salée.

Le goût des Coréens pour les gâteaux de pois leur délabre très rapidement l'estomac *.

Les médecins administrent également beaucoup de râpures de cornes de jeunes daims, d'os de tigres et de ginseng.

Ils traitent l'eczéma par un emplâtre fait de poudres d'écorce de mûrier, de dattier, de saule et de pêcher, incorporées dans du miel ; ou encore par un compost de mica broyé, de granit désagrégé, de racines de réglisse et de saule, de peau d'oranges, d'écorce de mûrier, de cinabre, de racine de pin, de centipèdes, incorporés également dans du mieh

Aux cholériques, ils administrent une piqûre dans la région des secondes vertèbres lombaires, et une mixture de mûres et de gros sel marin. :

1. Les Japonais partagent ce goût et le satisfont avec le to fou^ fabriqué avec des haricots. L'hôtel Nakamura, à Kyoto, était autrefois renommé pour ses to fou.

MCeCRS ET pnrNCTPArx i;s\OEs.

Vie des mes. Oisiveté. Vices, — Les hommes, au moins dans ]a classe aisée, passent leurs journées â jaser chez eux ou dans les rues, ou sur les remparts, ou dans un des innombrables restaurants signali^s par un panier d'osier lonj^ au bout d'une perelie, et doni on voit, de la rue, frire dans des bassines, les petits pAlés à la viande, les poissons, ou rôtir sur des liges de métal, les pclils morceaux carrés de bœuf ou d'autre bêle. 11 y a également beaucoup de cabarets, ol j'ai pu m'assurer, de visu, que les Coréens méritent leur réputation de gourmands et de buveurs. J'ai observé, au débouché de certaines allées, des dandinements et des incertitudes qui n'étaient imputables ni aux ioégaUlés du pavé, ni A quelque tremblement de terre. Du reste, personne n'y faisait attention. D'autres fois, le joyeux vivant roulait bord sur bord, juché sur un tout petit poney ou bourriquel, ses jambes traînant presque à terre, malgré l'exhaussement que lui donnait ta haute selle de bois nationale qui l'encastrait comme une gaine.

Aussi, dans celte population paresseuse, les vices de toute nature fleurissent et frucLifienl. Malgré la réclusion des femmes, la dissolution des mœurs est complète. On vend publiquement, dans les rues, des objets qui ne laissent aucun doute à cet égard. La prostituée n'est nullement notée d'infamie. Les plus jolies sont les « Pyng yan girls » ou danseuses du roi, au moins aussi prisées et enviées que les "gaisha )>

du Japon. Le concubinage est légal et toutes les femmes Tacceptent comme au Japon, ce qui n'empêche d'ailleurs ni les adultères, ni les divorces, ni môme les drames dus à la jalousie ou à d'autres chagrins d'amouik

A tous ces traits humains, la Corée joint un amour immodéré du fonctionnarisme. Ce goût dangereux et dispendieux a produit les deux ordres : le civil et le militaire [yang ban ou nyang pan). Leurs, membres ont le privilège nobiliaire de ne pouvoir être arrêtés que sur ordre du roi ou du gouverneur de la province; et d'être exempts de tout châtiment corporel, sauf pour crime de haute trahison. Ils peuvent punir sur-le-champ un manque de respect d'un « hanin » (non noble) : mais il leur est interdit de travailler pour vivre, autrement qu'en étant fonctionnaires ou membres de l'enseignement. Ils fourmillent littéralement. On peut, sans exagérer, évaluer leur nombre au dixième de la population. Ce détail seul explique en partie l'état social, l'isolement, la profonde misère et la décadence de la Corée.

Esprit d'association. Les ghildes. — Cependant, à côté de tant de critiques, dont j'ai moi-même vérifié l'exactitude, et de tant d'infirmités sociales et individuelles, il faut citer un trait qui n'est pas spécial aux Coréens parmi les peuples jaunes, mais qu'on ne retrouve pas identique ailleurs. Ils ont au plus haut degré l'aptitude à l'association, et appliquent cette

fige, â quelques cli (Téri'nccs de di^'lail près. Elles sonL (le deux sortes : gliildcs du marchands et ghllcles d 'artisan s.

Chaque ghilde de mnichands comprend tous ceux qui achètent ou vendent un objet dt^terminé. Il y en a une pour les tissus de colon unis, une pour les tissus de coton colorés, une pour les tissus ii^gers d'été; et de môme pour les soie§ uuies, soies bro-

cliéea, papier, chapeaux, riz, meubles, oulils do t batlerit) de cuisine en fer, batlerie de cuisino en cuivre, elc. Ces corps n'exercenl pas la tyrannie et l'action stérilisante de nos anciennes corporations, maîtrises et Jurandes, enfaotiïes d'ailleurs pour répondre à des besoins inconnus ici. N'importe qui peut, en théorie, ouvrir boutique; mais, au bout de quelques jours, il faut jusdHcr de son BDitialion à la ghilde de l'objet qu'on vend ou renoncer à vendre. Dans la pratique donc, la liberté du commerce et de la concurrence est restreinte; mais le nombre des bénéficiants n'est pas limité.

Chaque corporation élit un <■ yong in » , ou « mayeur ", qui se tient en permanence dans un des grands « yamen » signalés dans l'avenue du Palais Neuf, et loués par le Roi pour cet usage expressément,

C'est ce B yong in n qui, après vote favorable des membres, reçoit du nouvel associé 20 piastres pour son droit d'entrée, et lui délivre un diplôme scellé du sceau de la « ghilde ", qui lui donne toute latitude de s'établir et de commercer.

Chacune des ghildes paie par son mayeur, et sur le fonds social, des impôts à la couronne. Elles sont d'ailleurs animées du meilleur esprit. Elles ont fait élever, il y a cinquante ans, près de la Grosse Cloche, un petit temple à Kouang-Tei, au moment où une grande dame faisait restaurer et agrandir celui .du môme dieu à Poong-Myo, près de la Porte Est. Eo I89.i, elles ont donné une splcndide bannière de soie

MOEL'RS ET PRINCIfAtiX USAGES. 173

brochéfi pour les funérailles de la Reine Douairière ; et depuis la guerre, elles ont versé, volontairement, tles sommes proportionnées à leur fortune, de 10000 piastres à iOOO, pour l'eutretien el l'augmenlation de l'armée. Chaque ghilde est surveillée par un officier que le gouvernement appointe au-dessus d'elles toutes. Il résume en lui le Tribunal de Commerce el l'ancien Prévôt des Marchand.>î, jugeant les ditïérenda entre les membres de la môme association, entre associations différentes, et, en général, toutes les espèces ressortissant au Code de Commerce.

Ces sociétés règlent le prix des objets, les conditions de vente, rendent la concurrence moins âpre et moins dangereuse qu'elle ne l'est parfois pour le bien général, en empêchant l'avilissement des marchandises pour atteindre au meilleur marché et distancer un concurrent. En même temps, elles sont de secours mutuel el souliennent, après décès, les familles des membres les moins riches.

Néanmoins, pendant les cinq derniers jours de l'an qui finit, et les cinq premiers de l'an qui commence, le commerce esl libre. C'est alors qu'il faut aller autour de (];hong-No (la Grosse Cloche), acheter les beaux cuivres, les meubles plaqués de ce métal ou incrustés de nacre, ou ce curieux papier coréen dont les qualités diverses peuvent satisfaire aussi bien un fumeur de cigaiollos ou un orfèvre qu'un couvreur, un charpentier et un maçon.

Les artisans, même les ouvriers agricoles, ont exactement cette organisation, mais à pari.

La plus curieuse, sans contredit, est colle i « forains », (|ii'il ne faut pas confondre avec les marchands ambulants, rassemblés dans un groupe corporatif à eux, mais parfaitement semblable aux autres,

Dans la campagne coréenne, il y a peu ou pas de boutiques, sauf, de 1res loin en très loin, de pelilcs exploitations analogues à nos bazars, mais où on ne trouve que des objets de loilcLle, quelques vicLuailles, l'attirait du fumeur. Bien des hangars signalés dans les grandes rues de Séoul, oit plusieurs colocataires cohabitent et vendent chacun un objet seulement. Pour y suppléer, on a partagé toute la presqu'île en subdivisions telles que chacune contient cinq villes ou centres de population à peu près régulièrement espacés. Tous les cinq jours, un marché est ouvert, dans un ordre de succession invariable, dans chacune de ces places. Les " pou-syang-hôï b (marchands forains] circulent de l'une ù l'autre, portant leur pacotille, qui sur leurs crochi^ts de bois (chi-kaï),qui sur un poney, qui sur le dos d'un de ces beaux grands bœufs, si forts et si doux qu'un tout petit enfant les dérange, avec la montagne oscillante qu'ils déplacent, en appuyant sa main sur leurs

Le privilège commercial exclusif qu'ils ont leur coûte cher. Le gouvernement peut réquisitionner leurs services en toute occasion : pour renseigner la police, pour nettoyer la roule quand le Roî va à dix milles de Séoul, sacrilier aux tombes de ses anc6lreS|

Mœi'RS ET PRINCIPAUX USAGES. 177

pour renforcer ou former un corps expédilionDâirc. {Ils ont servi contre les Tong-Haks,}

Un ministère spécial, dont est (ilulatrc le chef d'une des plus vieilles familles nobles de Corée, installé dans un des grands yamen de l'avenue du Palais, gouverne toute la gliilde au moyen de « provinciaux " de cjui dépendent tous les ambulants de leur circonscription .

La plus étroite assistance mutuelle aehève de montrer en ces ghildes de véritables « clans o féodaux. Elles ont d'ailleurs un chapeau spécial, «t leurs réunions corporatives sont généralement tenues hors des villes dans des camps de tentes.

D'autres associations ou " Kyei >• pourvoient à d'autres besoins. Leur Irait général est de réunir des cotisations, de les prêter à un intérêt qui varie de 30 i 30 pour lUU pour dix mois, et parfois atteint im dixième de In somme formée par le capital et l'intérât calculé à 30 pour 100. Avec le produit de cette spé* culation, on constitue une tirelire. Tantôt on égalise abaolument les chances, et alors, un membre qui a gagné le lot unique est exclu des tirages futurs, tout en payant sa quote-part, jusqu'à ce que tous ses col' lègues aient gagné ii leur four. Tantôt on handicape les concurrents, en donnant à l'un 1 000, à l'antre 100 chances, etc. Quelques ■. Kyei n sont purement amicales, leur objet ét^ut assistance aux mariages funérailles, eic. D'autres aident leurs membres à acheter à l'entrée de l'hiver les légumes dont les

femmes font les conserves de ménage; d'aiitrea.çj venir h Séoul passer les examens dans le jardin rièrele Palais Neuf; d'autres à faire des pique-niqu| au mois de mal, quand flËurisseat Ii

L'almanach coréen. — Le système corée supputer le temps, esl un des traits de m plus curieux de ce paya si étrange. Ce soin au dernier, hiérarchiquement, des Ministères, l'observatoire aslronomiqnc, Kouang-Sang-Kan, dont l'unique travail est d'enregistrer les années h mesure qu'elles passent, d'indiquer le commencement et lu Su des saisons el de publier l'almanach. 11 le met en vente tous les ans, deux mois avant le premier jour do la nouvelle année. On l'achète aisément dans les rues de Séoul; seulement, je n'en ai acheté qu'un Exemplaire, et mon interprète, après me l'avoir traduit, a jugé bon de le conserver. Je ne m'en suis aperçu qu'en ne le retrouvant pas dans le paquet de mes documents et de mes notes.

Cet almanach ne rappelle que par le nom le loi de recettes culinaires, médicales, vétérinaires, agricoles, d'anas moisis, de proverbes cenlenaires, do contes plus ou moins <i folkloristes », de prédictions et autres calembredaines qui ont assuré, chez nous la vogue des 11 Nostradaraus », « Mathieu Lansberg », «Mathieu de la Drômo », et du " Bourguignon Salé ».

Il n'a d'autre intérêt que de nous initier un peu aux