ECHEC DU COMTE INOUYE

MALHEUREUSEMENT, le comte Inouyc avait la passion tatillonne qui rend odieux ses frères du clan Chochiou, même au Japon.

Tous les jours il avait à se plaindre de quelqu'un ou de quelque chose, et, avec un mélange de douceur affectée, de gravité et de raideur hautaine, réclamait, au nom du serment royal, contre une faveur, une nomination ou une mesure administrative dans laquelle il avait reconnu l'ingérence de la Reine ou de ses parents.

En môme temps, il répandait au Japon le récit des persécutions de la Reine contre Chang, une dame de la cour, concubine du roi, et le fils qu'elle lui avait donné. Si bien que, des demandes de concession faites par des compagnies japonaises pour relier Fusan, Séoul et Chémoulpo par un chemin de fer, furent écartées poliment, mais sans retour, et que certains Nippons, trop insolents, furent bâtonnés à fond, dis-

LA COnÉE.

orètemonl, dans des coins de Hi^oul, ou dispan diins les campagnes où ils s'étaient imprudcmi aventurés, isolés.

Inouye sentit venir l'orage et le prévint. II rappel au Roi sa promesse de constituer six cours de jus et insista tellement qu'il obtint l'organisation ira diate de la Cour Spéciale.

Elle comprit le garde des sceaux, deux dea plw hauts fonctionnaires du ministère de la justice, dew membres du conseil des ministres ou du futur Sénat^ un juge de la cour de la capitale et deux procureur», j

Procrs de Li-Shoun-yoo. — Cela fait, le 19 avril, Lt* Shoun-yoo fut arrêté de nouveau et emprisonné av« 28 prévenus de complicité, comme coupables de con»^ piration contre le roi et de l'assassinat de Kim-Hal& Kou, vicc-minislre de la justice, un des chefs du p réformiste, seule victime de l'attentat régicide t avait échoué aux Tombeaux des AncCtres, au mois â février 1894.

Sur le moment, on avait cherché les coupables e torturant quelques innocents, sans résultat, et l'ai faire avait été classée. Mais, dès que la polie* jap< naise intervint, coupables et preuves matérielles e tirent de terre! Les journaux anglais du Jaj annoncèrent que le neveu du roi n'appartenait t fictivement à la famille royale et pouvait être j par les tribunaux ordinaires. Une ordonnance a ciale décida que lo jugement serait rendu conforis ment aux preuves écrites et testimoniales.

Tout ceci a déjà une bien laide physionomie d

iCHEC DD COMTE INOITTE.

filets Lendus avec soin sur toutes les ouvertures, do | « bill datlainder », àe « loi de prairial " ou de o l'a dit, il- faut que je me venge. L'alTeclion grand- 1 paternelle de celui qui avait demandé au Taï-ouenkoun, Li-Shoun-yoD, en promettant de le traiter i comme son propre petit-fils, a dû subir une cruelle 1 épreuve. Mais qui aime bien, chSIie bien.

Li fut soumis à huit interrogatoires. Il nia l'authen- 1 ticité de letlres produites pour le confondre, écrites f par lui à ses complices ; 11 nia encore les charges dont I ceux-ci l'accablèrent pendant les confrontations. Il | est vrai que dans leur dernier interrogatoire (je traduis ici le Japin Daily Mail, officieux, du 21 mai 189S), ■i ils déclarèrent que tout ce qu'ils avaient dit précédemment était entièrement faux; qu'ils avaient été I amenés à proférer de pareils mensonges pour échapper J à la rigueur de l'interrogatoire sous la torture. UaJ avouèrent en outre qu'ils ne savaient rien de If disant trahison et nièrent toujours avoir jamais éléM consultés par Li sur semblable sujet. Les juges furent I plus habiles qu'eux en les soumettant une fois de plusfl à un rigoureux interrogatoire (lisez : torture), et réus-i sirent à leur faire avouer leur crime, »

Après quoi la Cour Spéciale, dont plusieurs juges, j imtre autres le Ministre de la Justice, avaient él&m autrefois les complices de Kira-ok-Kioum, s'étaient^ rendus coupables du crime qu'ils allaient avoir i punir, n'avaient échappé au châtiment que par fuite, et ne siégeaient que par la permission i Japonais, prononça sa sentence (13 mai}.

Le Tai-ouen-koun fut déclaré complice de tentât et coDdamné à rinternemenf dans palais.

Li-Shoun-yoo et deux complices fureat condam à Texil à vie; 3 à mort; lia l'emprisonnemeot p des durées différentes.

Pendant le procès, le vieux Taïn-ouen-kot abandonnant son palais, avait vécu dans i près du bouge odieux où l'on martyrisait pelil-fils. 11 lui eni'oyaîL de la nourriture < □e laissait pas lui arriver. Il avait cherché à faî délivrer, puis à rejoindre cet enfant pour 1 son cœur de fer s'est attendri comme un d'homme. La police l'en a, paraît-il, empêché b au clair, et l'a bloqué rigoureusement dans

Les cinq condamnés à mort ont été étranglés d la nuit du 14 au 15; la peine de Li fut com dix ans d'exil dans l'Ile de Kyo-do, puis dans la province de Chong-chong-do.

Les bruits les plus sinistres circulèrent pendant tout un mois, comme les vibrations d'un glas.

— Le prisonnier languissait dans un cachot étroit, fétide, sans air et sans lumière, pour ainsi dire. — La Reine avait envoyé des sicaires pour l'assassiner dans cette gaine de pierre. — Il ne communiquait avec le monde qu'en recevant ses aliments par un guichet étroit, seule ouverture de sa tombe anticipée. — Sa santé déclinait. — Il était tombé malade. — Il était ^ probable qu'il fût encore vivani, etc. Pi»!

ECHEC DC COMTE INOUÏE, î

pou à peu le silence se fiL, et d'autres év<5nemeQts attirèrent ailleurs rattenlion des amis comme dei ennemis de l'emmuré.

Cette tragédie cependant n'était que la péripétie du drame terrible que jouaient entre eux les Atrides jaunes du sang de Han.

Le comte Inouye avait cru, par ce coup, brouiller définitivement et sans espoir de retour la Reine avec le Taï-ouen-koun ; et cru que le vieux prince sacrifierail tout pour faire expier à la Reine les tortures dans lesquelles son Benjamin avait longuement savouré la mort.

Mais, aane un banc de sable aquifèrc, tout nouveau coup de pioche fait foisonner l'eau.

Le 18 mai, en plein Conseil de cabinet , le roi accueilbt des accusations de péculat contre le Ministre de la Guerre, l'homme des Japonais, à son retour de Mandchourie, et interdit toute défense au Premier Ministre en déclarant que, « s'il conservait le coupable, il ferait mieux de renverser le trône et d'établir un gouvernement républicain ».

Quelques jours après, le cabinet coréen était par terre, et le comte Iui-m6mc rappelé au Japon,... grâce à l'alliance d'un des anciens complices de Kim-ok- Kioum avec la Keine (7 juin), et peut-Ûtre aussi grâce à l'action diplomatique de la Russie.

Celle-ci commenta à se faire sentir de façon très pressante, sans doute â la suite du procès de Li- Shoun-yoo, et aussi de menaces telles contre

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ministre plénipotentiaire russe à Tokyo, qu'il fallut lui donner une garde permanente d'agents de police, et qu'il vint habiter Yokohama. Un ou deux vaisseaux de guerre russes y stationnaient en permanence, régulièrement relayés.

Cette retraite momentanée de l'habile comte Inouye n'impliquait d'ailleurs aucun changement dans la politique mikadonale, en Corée. Les événements avaient seulement pris une tournure telle, qu'il avait paru dangereux d'en laisser la direction à l'homme qui leur avait imprimé si rapidement un caractère d'exceptionnelle gravité.

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