L ASSASSINAT DE LA REINE
Ko?hou ; le resie des soldais dul rendre ses uniformes et ses armes pour recevoir en échange des Tusils hors de service, sans munitions.
Le 7 oclobre, alors que les Kounrental révoltés étaient maîtres de la ville, aucun poste ne gardait les avcDucs du Palais qui mènent au bâlimeot habité par la famille royale, et toutes les portes étaient ouvertes.
Pendant toute la journée, on vit les émeutiers se rapprocher peu à peu du Palais dans toutes les directions. A la nuit, ils l'enlouraient.
La description déjà donnée de l'édifice permettra de bien suivre toutes les péripéties du drame.
De chaque côté de l'avenue de IIX) mètres de large un bataillon japonais était logé dans les jamen que nous y avons décrits.
Attfiqufl du Palais, le 8 octobre, à quatre heures du matin. — A quatre heures du matin, le 8, les sentinelles donnèrent l'alarme : le palais était menacé et allait être attaqué. Les officiers des gardes sortirent de leurs logements dans la première cour. Les uns coururent ou palais privé, pour informer le Roi ; les autres ii leurs divers postes. On découvrît une bande de soldais japonais le long du mur ouest, en dehors, près de la porte qui conduit à l'enclos et au Lassia du Kiosque d'été. Le colonel Hong, informé de ce fait, eauta à cheval et courut faire son rapport au ministre | lie la Guerre. Quand il revint, il trouva ses suldaLs j (les Kounrevlaî) massés de chaque câté de la grande I porte, devant les casernes des Japonais. Il leur
ordonna de se disperser et de retourner à leurs postes. On tira sur lui : il tomba percé de huit coups de feu et fut haché de coups de sabre.
Il a été impossible de savoir à quoi fut dû ce revi- ' rement.
Aussitôt, les portes du palais furent forcées, les gardes prirent la fuite sans brûler une cartouche et les Kounrentài qui entouraient les murs, y pénétrèrent de toutes parts.
Une bande de quinze soldats japonais environ apparut soudain dans la ruelle qui mène des palais des Audiences et du Conseil au Kiosque d'été, et longe à Touest, tout près, Thabitation particulière de la famille royale. Devant eux, une bande de fuyards, gardes du Palais, domestiques, etc., en tout environ 120 personnes, se massa dans le chemin bordé de platanes qui sépare le Sérail du Palais privé et mène au Jardin des Examens.
Cette tourbe de poltrons affolés était incapable d'écouter un ordre et d'y obéir. Un soldat, en chargeant son fusil, le fît partir accidentellement. Aussitôt ses camarades se mirent à tirailler à tort et à travers, si bien que huit des leurs furent tués ou blessés.
Un moment après, une autre bande de soldats japonais apparut, suivie du premier groupe de Kounrentài qui ait paru dans le Palais. Derrière eux arrivait une troupe de Japonais en costume civil, dont beaucoup étaient armés.
Arrivés à Tcntrée de l'habitation qu'occupait en ce moment le Roi, les troupes japonaises s'y établirent et
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en interdirent l'entrée aux Kounrentaï qui s'alignèrent 1 devant la muraille. ^
PendanI ce temps, la scène capitale du drame s'accompliïisait à Tinlérieur de celle deroiôre enceinte. J
Assasuinal du la Reine par des « sosh'i «japonais. — ■ Dès le début de l'alarme, on entendit dans le loge- 1 ment de la Reine, le bruit de l'enfoncement d'une J porte, puis bientôt après de deux coups de l'eu. La 1 vérité absolue est difficile à discerner au milieu des j informations discordantes; le fait indiscutable est ] qu'une entrée fut promptement découverte et qu'une bande de misérables « soshi « se mit à la recherche de la Reine. On dit qu'ils traînèrent des femmes pur les cheveux pour tes forcer à dénoncer la retraite de leur maîtresse.
Elle s'élait réfugiée dans un deshAliments à double 1 étage de la première enceinte.
On y trouva d'abord le ministre de la Maison du I Roi, Yi-Kyeunf^-jik, qui fut massacré.
A l'étige supérieur s'étaient réfugiées plusieurs i dames. Les assassins saisirent d'abord la femme du j prince héritier, la traînèrent par les cheveux, I rouèrent de coups, la blessèrent et la lancèrent de la 1 véranda dans la cour.
Comme il était difficile de distinguer laquelle de > ces femmes élail la Reine, pour ôlre sûrs de ne pas la manquer, les misérables en massacrèrent quatre.
Une servante du Palais a affirmé que l'une d'elles était la Reine; qu'elle fut assommée, pîétinée par uni
danse de cannibales et finalement achevée à coups de sabre !
Longtemps on en a douté, sans doute à cause des souvenirs des complots précédents. Le bruit a même couru que la Reine se cachait à la légation de Russie. Mais tout a donné à croire que, cette fois, les Japonais s'étant chargés de Tafifaire, la victime que visaient leurs féroces et lâches rancunes, n'a pas échappé à ses assassins.
Participation du Taï-ouen-koun au complot, — Pendant ce temps, les gardes du Taï-ouen-koun à sa maison sur la rivière, étaient réveillés par des coups frappés à la porte par un soi-disant visiteur. Ils le prièrent de passer au large. Alors, sans autre procédure, une fenêtre fut enfoncée et successivement une bande de « soshi » japonais sauta au milieu des gardes paralysés par la peur.
En un clin d'œil, ils forcèrent une porte et entrèrent dans la chambre du Taï-ouen-koun. Celui-ci apparut bientôt suivi de ses serviteurs. Ils dépouillèrent les gardes de leurs uniformes, s'en revêtirent et partirent pour Séoul.
A leur arrivée au Palais, une escorte de soldats japonais les accompagnait comme garde d'honneur.
Dictature du Taï-ouen-koun, — Le Taï-ouen-koun fut mis en possession du pouvoir immédiatement, et deux proclamations pour annoncer les faits et prêcher le calme furent rédigées et affichées aux places officielles.
La fusillade inutile et maladroite des gardes
L ASSASSINAT DG LA nEINB.
réfugiés dans l'allée qui sépare le Sérail de l'habilation parliculîère du Roi, avait réveillé les indigènes et les étrangers à cinq heures du matin.
La grande avenue était encombrée de près de 10 000 Coréens. La Grande-Porte, gardée par des soldats japonais, laissait voir !a première cour pleine' de domestiques hommes et femmes. On en laissa sortir deux qui étaient blessés.
A sept heures, les Kounreniat qui avaient chassé les gardes relevèrent, à la porte, les Japonais qui entrèrent dans l'intérieur.
A neufheures, il y avait encore 4 000 badaud.^ dans l'avenue. Les deux guichets du centre et de l'ouest de la Grande-Porte étaient barrés. Des soldats japonais allaient et venaient du [Palais au dehors librement, par le guichet Est, gai-dé par les Kounrejilat baïonnette au canon. Un tlot de Coréens sortaient après avoir été fouillés.
Sur l'avenue, l'étranger dont nous traduisons la déposition, rencontra un coolie japonais qui traînait sur une claie de bambous une masse recouverte d'une natte, précédé de quatre Japonais baïonnette au canon et escorté d'un poloton d'Infanterie japonaise armée et marchant à l'ordonnance. (Était-cele cadavre delà Reine?)
Altitude de la pressr. japonaise. — Le Kokumin- Shimboutt (National journal], lui, publia dès le 17 un I récit complet de cette tragédie jaune.
i coiir^E.
Il exposa que la Reine se défiai! des /^ou«^en^e/^ encourageait sous main les gardes du Palais è te; chercher des querelles , et Lravaillail à I désarmer el licencier. Que son projet avait Iransp! et que cette troupe avait cherché le salut dai alliance étroite avec le Taï-ouen-koun , sans ; voir préciser si l'entente s'était Taîte soudainement ^ étail de date plus ancienne.
Le /Cokumln affirma ensuite que le 8 , à dot heures 40 du matin, le Tal-ouen-koun quitta s de Kong-teuk-li, alla chercher à la porte Ouest de« ville une escorte d'un bataillon de Kounrenlaî * s'était trompé de chemin, et arriva avec lui à la fcA Kouang-houa, la principale, du Palais Neuf. Il y'i accueilli à coups de fusil par les gai'des qui s'enfuinl aussitôt, et par une bande d'une ^^ngtaine d'homol postés devant le ministère de l'Intérieur. Un de ci chargea le Taï-ouen-koun et fut tué. On le r nul pour Ko-Kei-Kan (ce nom est estropié, le vraiâ Hong), partisan juré do la Reine, et placé par elleS ICte des Kounrenlaî-
11 était alors quatre heures du matin. Pea^ que les Koimrentui occupaient toutes les pori du Palais Neuf, le Taî-oueu-koun y rentrait t autre résistance, se reposait au Tal-Ouan (Salles d Audiences} et nllail au Kang-nyeung, habitatM privée du Roi, pour lui demander audience. Il i rei;u h cinq heures et demie eu présence du Pri^ héritier.
Les dames du Palais se rassemblèrent siirpriaes 1
