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Immédiatement après cette entrevue, le comte Inouye repartit pour Tokyo.

Pendant ce temps, le gouvernement mikadonal essayait de dégager dénDilivemenl sa responsaliililé.

Tactique du gouvernement et de la presse au Japon. — La nouvelle de l'assassinat de la Reine était administrée peu à peu, à petites doses, aux étrangers. La première mention, dans le Jn/ian Mail, fui insinuée eritroislîgnes, perdues aubas d'une page d'annonces, et d'informations diverses. U fallait chercher des nouvelles de Coi-éepour s'arrêter là, sur le mot « Korea •>

« La Corée est de nouveau grandement troublée. » l.eTaï-ouen-koun a envahi le Palais à la [He d' >i bande de soldats licenciés. La Heine a disparu et n on raconte qu'elle a été tuée. »

Rien de plus adroit. Le premier soupçon i^taît jeté, et sur un homme coutumicr de conspirations et d'allentals sans scrupules.... Inutile de s'explirpier nettement sur ces soldats licenciés. Le nom seul du vieux conspirateur de 18H4 et 1894 éclairait sufGsammenl toute l'histoire.

Et comme l'orcheslro était discipliné!

Avec une apparente incohérence, les journaux japonais brodèrent des variations, mais sur ce m^me et unique thème. Chacun eut une version particulière du drame, faite de on-^il habilement contradictoires, dont tous se gardèrent bien d'harmoniser les disparates. Un seul point était acquis pour tous et indiscuté : le coupable était le Taï-ouen-koun. Alors,

chacun interpréta à sa manière le cas soumis au Japon.

Et ici nouvel escamotage. Personne ne rappela que la Corée est indépendante et que ses affaires Tintéressent, elle, personnellement, avant ses voisins. Chacun discuta les probabilités à sa manière, exposa ses vues, proposa sa solution et, sur cent lecteurs, un seul peut-être pensa qu'il ne manquait à la lanterne qu'on lui donnait, pour être un moyen d'éclairage, qu'une chandelle allumée devant droits du Japon et la politique suivie par lui en Corée.

Le nom même que les journaux indigènes donnèrent à ce fait est symptomatique : c'était Y Affaire de Corée^ Y Émeute de Corée^ ou le Coup d'Etat Coréen, Les Japonais n'apparaissaient pas, même par le petit bout de l'oreille.

Le Kokkai^ de Tokyo, voyait, dans le retour au pouvoir du Taï-ouen-koun, môme si la Reine était morte, des perspectives de guerre civile entre les puissants partis qui les soutenaient tous deux, et de l'intervention d'une puissance étrangère. De plus, la fourberie, l'ambition sans scrupule du Taï ouen-koun, encouragées par sa victoire sur sa vieille ennemie qui ne valait pas mieux que lui, n'allaient-elles pas l'amener à poursuivre des rêves dangereux et à replonger le pays dans l'anarchie?

Comment, après cela, soupçonner un si excellent voisin, et s'aviser qu'il oubliait un tout petit détail : la présence des troupes des Japonais sur la scène

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même du crime, en position très suspecte, et les intrigues de leurs chefs ou de leurs agents?

Le Nichi-IVkhi-Shinèoum, lui, espérait que Ifi Heine serait retrouvée vivante en 1893 comme déjà en 1882 après pareille aventure. Mais, si la Reine était morte, le coupable devait Sire puni promptement. Le Japon n'avait pas à intervenir, mais son représentant ne devait pas manquer d'offrir les conseils convenables au gouvernement coréen.

Quant aux soutiens politiques des émeutiers, le Niclii-IVicki ae pensait pas que le Japon dût s'occuper d'eux, tant que la paix n'était pas troublée et que les dnits et ses intérêts n'étaient pas violentés. — (Malheureusement « droit et intérêt » sont deux choses dont les Japonais ne paraissent pas encore avoir compris la différenCB.)

La première note discordante fut lancée dans le JVew York Herald, du 14 octobre, par son correspondant au Japon, le colonel Cockerill.

Des journaux japonais firent chorus aussitôt, cl, comme un paysaj^e peu à peu découvert quand le brouillard s'élève, la vérité fut connue.

Le Nichi-Nicki, dans un article très ferme et très sage, admit que les assassins de la Heine étaient habillés comme les Japonais et portaient des sabres, sur le témoignage des deux blancs mentionnés plus hauU n énonça le doute que peut-être ils étaient des toshi, et conclut de co seul fait que le Japon ae déshonorerait si une enquête des plus sévères n'était pas

faite pour établir la vérité tout entière sur l'assassinat de la reine de Corée.

Le Jiji Shimpo alla plus loin. Il déclara que le public avait le droit de soupçonner très fortement que quelques résidents japonais de Séoul étaient plus ou moins compromis dans cette affaire, et qu'ils appartenaient à cette haïssable secte des « soshi », qui ne regarde pas comme un crime d'assassiner certains hommes politiques pour procurer le bien de l'État. Il ajoutait que quelques-uns de ces bandits étaient déjà en prison à Séoul pour avoir tenté d'assassiner le ministre Pak; que, malgré les précautions prises contre leur secte, un certain nombre de leurs pareils avaient pu passer en Corée. Il concluait en demandant leur punition et en disant que rien ne pourrait faire plus de mal au Japon que l'impunité laissée à ces misérables, car elle fournirait aux puissances étrangères un argument pour révoquer en doute la civilisation du Japon.

Quelques jours plus tard, le Nichi-Nichi déchira les derniers voiles et déclara que non seulement une bande de soshi avait fait le coup, mais que cette bande avait eu pour complices : le Taï-ouen-koun d'abord, et plusieurs fonctionnaires japonais, tant civils que militaires, entre autres le ministre vicomte Mioura Goro.

Unanimement alors, la presse nippone tonna contre CCS hommes qui souillaient la gloire de leur pays à la face du monde, et réclama avec la dernière insistance leur chûtimcnt.

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Arrestùlion, procÈs-ei acquiitemenî des accusés par un ■conseil de guerre nigeanl 4 Hiroshima.— M. Komoura,

qui avait 6l(i (iépfichii avec plflina pouvoirs, fit-arrêler ,1e vicomte Mioura Goro et vingt-deux foncliomiairas ■priSBumés coupableB avec lui. Ils furent transporlés'Ji

Hiroshima eljugt^s: les civils, par une cour .spéciale; .les militaires, par le conseil de guerre. Mais la cour

-et le conseil de ^guerre les actiuillèren t. i - II y a donc chose .jugée. Retenons cependant que -pareil procès eût. été plaidé plus, commodément .à ■ Séoul, où tous lea témoignages, sans exception, -auraient pu se produire et étr« entendus. . * . .'■

'' 'Cet acquittement, peut-être inévitable, a éliS. plolùt

fâcheux pour le gouvernement japonais, dont il éclai se .très vivement rimpuisaance à mater certaines paç- 'BJonli de SCS sujets.

Presque lOQs les résidents blancs étaient e!t -sent

■encore husliles à la revision dos tpaités qui lïenl fc ■Japon à ■leurs^diverses patries, et 'surtout S, la supt'pression de la olatisc de l'-extraterritorialilè -cfui les irend jiistîciable3.''uniquemcnt de leurs consuls. ree-

pectiFs, . ' I '

Ils allèguent que, quelle que soit l'espèce, il est

impossible à un blauc d'obtenir d'un Nippon un Hétnoigna^ établissant la vérité, aux"..dépens d'-un de ises cumpatriolcs.au pr-ofit d'un •" barbare». Et ils r concluent qu'au milieu d'une popula.^i'*'' animéeid'im

exclusivisme semblable, ils ne pourraient pluâ. i riisider ni contimier leurs affaires, dès qu'ils seraient soumis aux codes et aux maglslrals japonais. Ea réclamant l'abandon de la juridiction consulaire, disent-ils, le gouvernement japonais demandn aux nôtres l'arme qui lui manque pour nous spolier fructueusement de nos ateliers, maisons de commerce, usines, etc. Car il sait Tort bien que nous ne nous faisons aucune illusion et que, pour ne pas cxpéâmenler, à notre grave détriment, le caractère rudjmentaire de ses contrefaçons juridiques, après avoir été ruinés.par ses conlrefagons industrielles et commerciales, nous liquiderons, ou vendrons, les uns après les autres, sans nous dissimuler que le plus tât sera le mieux à tous égards.

La manière dont le tribunal de Hiroshima a jugé lo vicomte Mioura Goro et ses complices n'est pas faite pour réfuter ces très graves objections qui sont, répétons-le, formulées à peu près unanimement par tous les blancs établis au Japon pour y exercer une industrie ou un commerce, contre la revision des traités, l'abandon de la juridiction consulaire et la soumission des résidents étrangers aux codes de lois et aux magistrats indigènes du pays du Sc4 Levant.

Betour des jeûnez Coréens élevés à Tokyo, — I jeunes Coréens, pupilles du comte loouye à Tolfl parurent, eux aussi, fort peu rassurés par la prutec|