SS4 CA CORI^E

Cliintf, sur les basc'3 ullra-avablageuses slipuléf Chimonoseki. Mais le chauvinisme inlransigeanlH frt^nétiqueRieoL exalte, un des traits dominants J Carôeli5ristiques de ce peuple, ne l'est pas.

Un habitant de Kyoto me disait, il y a quelqm mois, que tous ses compatriotes sont prêts à moui plulM que de coasonlii' à l'abandon de la Corée fl qui&u par le sang et les victoires de leurs sois Tous, c'est pçut-Ctre beaucoup dire. Mais ce pnj Bugginie cette conclusion, justifiée par les dév^ pemenls précédents, que plus les Japonais se cra ponncot à la Corée, plus la prudence nous failj^ loi, 6 nous tous blancs, de tenir la maïn à ce < J'évacuent et la laissent à elle-même.

Ce malheureux État, dont le nom rituel, Pay\ Matin Ca/wie, sonne comme une ironie macabre,» donc, on Extrême-Orient, la pomme de discorda B la dispute menacera de rallumer la guerre, tant q TÈglement international de son sort ne sera paefl venu.

L'efTondremcnl militaire et naval de la l'abandon de ses droits sur le royaume pénins créent dans celle région du Pacifique des dei nouveaux aux Puissances. Elles ne peuvent pNJ maintenir l'i^quilibrc en opposant l'un à l'ault^fl deux Empires jaunes. Et il n'y a pas lieu d*ee qu'elles le puissent de longtemps.

LA QCESTION D' EXTRÊME-ORIENT. S85

La Chine paraît, en effet, avoir compris que sa vériLaMe l'orcc- ir>.i(!v LiniquemonL dans les ,int/;rftla

des Barbares, fils de la mer, dont les rivalités assu- Tcront longtemps, sinon toujours, sou autonomie, contre leurs propres appiUils aussi bien que contre ceux des Japonais. Tel est, setO^^^'^"'^> ^^. *^9* '^^

vojage releiitiasanl en lîussie, en Allemagne,! France, eri Angleterre et aux Élats-Unis que irf^ dVxéculcr Li-flung-Chang.

, On s'esl étonné qu'il n'ait fait aucuno commaâi Aavale ou militaire, aucun cngagcmL^nt d'instructetf aucune amorce de celte armée de mercenaires qtîfl avait un instant cru son pays prêt à se donnerjy est parraltemenl possible que l'ancien vice-roi « Tuhe-li n'ait pas reçu pouvoir d'engager auciB alTairc semblable. Le fait que l'usine d'Esscn lia élevé une statue, rapproché des événements dsj récente guerre et de la fortune (le plusieurs cenla de millions que des gens très informés attriboi au protecteur de MM. Detring, Von Hanoekoa^ MandI, jette un cerUin jour sur celte reslrîcUop.

Depuis qu'il est rentré en Chine, le goUTcrncraonl de Pékin a constitué un comité de Français pour refaire le célèbre arsenal de Fou-tchéou, construit et détruit par nos compatriotes Gicquel' et l'anpiral Courbet ; mais rien ne nous garantit qu'une l'ois les étude$ et plans préliminaires terminés, I3 moisson que nous aurons semée ne tombera pas sous d'autres Faucilles que Icsnôti-es, '

Le Fis du Ciel, en outre, est contraint à la plus stricte économie. Le plus clair de ses revenus est Tourni par les douanes, et il a dû les engager en ^ranlie des emprunts ^qu'il a contractés, pour se libérer vis-à-vis du Japon. Aussi U't-il commencé par '■diminuerrefTectif de ses armées. Il ne serait pas d'v esprit avisé de compter qu'il entend, par ce môyj

LA QUESTION 'D'EXTIlêME-ORIENT. 287

gagner en qualité ce qu'il perdra en nombre. Quant à créer des institutions militaires imitées des nàtre'si comme le Japon l'a fait avec tant de succès, \h Conseil d'Empire n'en aura même pas la pensée. Ce serait une entreprise chimérique, vouée à l'insuccès, dans "un milieu aussi foncièrement civil que la population chinoise. De plus, le danger d'une dictature militaire «t d'un asservis.sement à une armée de prétoriens ou de mercenaires est trop connu de ces Asiatiques pour qu'ils s'y exposent.

Et à quoi bon? Le vieux Lî est revenu de ChimpnOr feeki par le chemin dé Damas. II a compris que les Japonais voultiicnt substituer en Chine leur exploitation à celle de I3 caste mandarine. Ûéjfi, pendant la guerre mCme, ils avaient fait à celle-ci des avances ifès claires, en vue d'une bonne et solide entente entre JrèreB, contre les blancs. U n'a pas voulu partager, II juge très bien fait l'agrégat informe de races et de |>rpvincc3 à peu près totalement indépendantes l'urn? jJe l'autre, auquel, par routine incurable, pous donnons, avec le nom de k la Chine », la valeur matérielle £t ;noraIe de nos Etals-nations, qui sool de véritables pcreonnes. Le formalisme confucianiste est d'accord, avec les intérôis sociaux pour fortifier Iç mépris -Cl, la haine que, comme t«ul bon Chinois, ilnourrit contre les Japonais, et lui inspira un opUmisme sans roélonge, rebelle à toute innovaUf.n.Q"'^ çouvrail-utle,

1a CORiE.

»inon détraquer la machine politique dans laquelle révère, avec loils les sujets du Fils du Ciel, l'arcli^ typ© de la perfection? Aussi est-il venu demander Bimplemcnt à l'Europe do compléter le sauvelage commencé à Cliimonoseki, Et le relèvement des droits de douanes, s'il avait été accordé, produirait & lui seul ce résultat.

Le vieux diplomate n'a fait valoir aux gourd ments ri)sse, allemand, français, anglais et aq cain, que les besoins nouveaux créés au Trésc nois par les indemnités qu'a exigées le Japon i réparation des pertes subies dans les proviifl envahies. Mais les hommes d'Ëlal auxquels il s t connaissent le style du protocole chinois.

L'intervention des trois Puissances qui a i l'intégrité du territoire et la capitale de la Fleut Milieu, a été présentée par le Fils du Ciel i retour des Barbares rebelles à leur devoir langla néghgé de fidèles vassaux. Les souscriptions i péennes aljx emprunts ont passé pour le tribut/ allait recommencer à être payé L'élévation dés d de douane fortifierait cet échafaudage de mensoiq •qui finirait par transformer en guerre victorieuse liontcux a lâchez tout » militaire de 1894 et ,lfl Tendrait populaires la dynastie et l'empereur actifl et beaucoup moins Iraitables les mandarins ■ coriaces auxquels tous les Européens ont affaire.

Aussi Li-Hung-Chang a-t-il entendu partoutQ clamer des avantages compensatoires, permet «ux blascs.de garder intact l»ur prestige et^

accompli la principale des missiouH dont il i^laïl charge. Le récit seul, loi que l'ont publié les journaux de loules les nalionalilés, de son vojago Iriomplial, mis en regard du passage inaperçu de la mission japonaise du prince Foushimi et du marécha Yamagala au couronnement du tsar Nicolas II, et de l'accueil qu'il a reçu des plus fameuses nations du monde barbare, dispenseront S<v Majeslt Kouang-

ft90 LA CORÉE.

Hsou de se mettre en frais d'hyperboles et d'inventions pour démontrer à ses sujets qu'il est toujours le maître vénéré de toute la terre.

Heureux encore, si le « sage comte Li » ne rapporte pas également de son féerique tour du monde la conviction que la Chine n'aura besoin ni d'armées ni d'escadres tant que les puissances rivales continueront à entretenir des corps de troupes dans leurs possessions d'Asie orientale et à faire croiser des vaisseaux de guerre sur les mers qui les baignent!

Dans ces conditions, il faut que l'Europe résolve par ses propres moyens le problème extrême-oriental et assure elle-même la liberté et la sécurité du commerce sur les routes intercontinentales tracées à travers le Grand Océan.

Formose, de l'avis général, "exerce sur elles toutes le même commandement que Malte sur celles de la Méditerranée. Une bonne marine, possédant sur cette île les arsenaux et abris d'une solide base d'opérations, tiendrait à son entière merci les mers de Chine et toutes, les lignes du Pacifique, de Hong-kong en Australie, aux canaux de Panama et de Nicaragua, à San Francisco, à Vancouver, au Japon, à la mer de Corée, au golfe du Liaô-tong et à Vladivostock. La fameuse M Haute Route Impériale » si chèrement établie par Jes Anglais de Londres ou Liverpool à Halifax (Acadie), de là à Vancouver à travers le Canada par le Canadian

LA QUESTION D'EXTRÊME-ORIENT

a ci fie milwni/f puis iï llong-kongpar les vupcurs tlils Emprcss » qui le corapl^tenl, bien que ces vapeurs, consli-uitsen acier, aient des plaies-formes pour l'artilleric, puissent aisément devenir des croiseurs tenant la mer treize jours à raison de 13 nœuds à l'heure, ne leur oITrirait aucune si5curité. Le possesseur de Formose pourrait toujours surprendre leurs convois de Toupes et leurs escadres, et bloquer à volonté Hongkong, tandis que lui-mCme ne pourrait ûtre bloqué qu'au prix de frais et d'armements gigantesques.

Le m&me raisonnement s'appliquerait avec autant de rigueur à notre Indo-Cliine et aux Philippines

La prise de possession de la Nouvel le -Guinée par l'Empire allemand en novembre 1884, l'établissement par les Anglais d'un dépôt de charbon à Trcasury islands, et de leur domination aux Iles Louisiade, Ellice, Gilbert (27 mai 1892), la neutralisation du groupe Samoa (janvier 1890), ne diminuent en rien la prépondérance de Formoso et des Pescadores.

Le Japon, déjà dangereux par sa position au point de relâche nécessaire des navires à vapeur, qui ne peuvent embarquer assez de charbon pour marcher pendant plus de treize ou quatorze jours à la vitesse de 13 ou 14 nœuds à l'heure, est désormais le maître du Pacifique nord et peut devenir l'arbitre de la querelle pendante à ce sujet entre les grandes puissances blanches.

Étendu comme une digue gigantesque de la pointe du Kurutchiilka au sud de Formose, il sépare des

LA CORÉB,

libres espaces de l'Océan les mers qui baignent l'A orientale el peul en faire auLanl de mers intérieurea^J de bassins aussi Termes que la mer Caspienne ou la mer d'Aral. S'il possédait encore la Corée, son rêve, l'Asie aux Asialiques, c'est-à-dire l'unification des jaunes sous son hégémonie, serait virtuellement accompli et il n'aurait plus qu'à attendre ou à Favoriser des complicalions de l'autre côté de la terre pour transformer ce rêve en une désastreuse réalité.

Le soulèvement des Philippines a coïncidé singulièrement avec la révolte de Cuba ; et ces deux splendides domaines sont placés beaucoup trop à portée de deux compères, le Japon el les Élats-Unis, dont les relations étroites n'ont pas été une des moins curieuses circonstances de la guerre contre la Chine.

L'Angleterre qui, en 1883, ne supporlait pas la pensée que la Chine perdit à notre profit Formose et les Pescadores, ne les a peul-élre laissé prendre aux Japonais qu'avec l'a rri ère-pensée de s'assurer ains un moyen détourné de les acquérir un jour.

D'autre part, les Japonais réalisent les espérance» énoncées par le 3'imes en septembre 1894. Ils empêchent les Russes d'implanter leur domination en Corée et d'ouvrir au large leur fenêtre sur le Pacifique. C'est un grand se^^■ice qu'ilf rendent à la politique traditionnelle de l'Angleterre; mais, en mCme temps, ils en recueillent de grands avantages présents, sans parler de l'avenir qu'ils préparent. Ceci pourrait bien porter ombrage à nos voisins, qui n'aiment p voir manger par autrui les marrons qu'ils ont l

ntpaft^

LA QUESTION D' EXTRÊME- ORIENT. 293

du feu, et soni plus habilués au rôle inverse. Ils pourront bien regreUer leur funesle égoïsme de Chimonoseki el trouver avautage à s'associera l'actiûo des autres puissauces pour sauver Tindi^pendance de la Corée, seul moyen pratique de rétablir, au moins provisoirement, l'équilibre rompu dans lo Pacifique nord au proGl du Japon,

Mais il est douteux que la solution qui interviendra soil favorable à leur implacable égoïsme. 11 est d'autres intériîls, tout aussi respectables en eux-rafimes, et dont les forces qui les appuient contraindront le Foreign Office à tenir compte. L'engagement extorqué, dil-ou, k l'ambassadeur russe à Pékin en 1888 au moment où les Anglais évacuèrent Porl-Harailton, que la Russie n'occuperait jamais aucun point du territoire coréen, ne saurait Olre invoqué sérieusement par un gouvernement qui n'a pas châtié ceux qui ont dépouillé le Portugal en Afrique et commis l'altenlat que l'on sait sur le Transvaal.

Le Transsibérien importe autrement à la civilisation que la hausse ou la baisse des actions de la compagnie Chartered et des sociétés de mines d'or.

La gare terminale et le grand port à la fois de commerce et de guerre qui devra l'entourer, ne peuvent ûlre à Vladivostock, bloqué par les glaces quatre mois de l'année. Porl-Lazarew [Gensan) est une rade étroite, peu profonde et venteuse. Porl-Arthur est

tt CORéE.

si^pari!' lie l'Amour par un pays à peu près dési dlendu sur plus de 1 000 kilomètres, très accidu oii le trafic du chemin de fer ne paierait m^me p graisse des essieux, écarté à trois jours pleins é grande ligne océanique du tour du monde. Pousan, HUr le détroit de Corée, est étroit el venteux cl esîgerail de très grands travaux d'appropriation.

Mai.s sur la cdte cort^enne (]ui fait face à Tsoucliînia, Ikc, Nagasaki, et à l'entrée de la mer Intérieure, les magnifiques rades de Masampho (Douglas inlell), ou Naulilus, entre les tles Nautîlus, Mandarin et Insult, pourraient dès maintenant recevoir cL abriter parfaileinenl toutes les escadres qui naviguent sur le Pacifique. Le terrain n'y offre pas d'obstacles trop considérables aux ingénieurs et architectcsn el la contrée en arrière est un des greniers à riz do la Corée, sans mflme mentionner qu'elle contient ses plus belles forêts de camphriers.

La Russie ne pourra obtenir du roi la concession de Tune de ces baies el le prolongement du Transsibérien jusqu'à elle que sîlcs.Iaponaîs ne conservent dans le Pays du Malin Calme que la représentation diplomatique el l'escorte réglementaire de leur ministre, auxquelles ils ont droit.

Nous avons analysé plus haut les prétentions tout uuLres de ces derniers. Mais avoir pour la Sibérie des voisins aussi avides, aussi peu scrupuleux, autssi batailleurs cl aussi envahissants, la Russie no saurait l'accepter. Partager avec eux, serait faire u^,-marché de dupe et courir au-devant d'un conflit.

i.A QUESTION n'EXTRÊME-ORIENT.

Habituée à temporiser, persuadée que tout vient à point à qui sait attendre et vouloir, la Russie leimine soigneusement les forts qui rendront Wladivoslock imprenable; elle assure ses approvisionnements de charbon en intendant rexploilation des houillères de Douï.dans l'île Sa kkhaline ; elle maintient dans lePacifique une des plus puissantes escadres européennes qui y naviguent et pousse acUvemenl son Transsibérien, Récemment, elle a obtenu que l'armée coréenne fût confiée entièrement à des instructeurs russes et non plusjaponais, comme l'avait fait le comte Inouye. Il est impossible de savoir ce que le maréchal Yamagala a rapporté de sa mission k Moscou, au couronnement du tsar Nicolas II (mai 1896). 11 est cependant au moins douteux que ce soient des concessions en Corée, car tous les conseillers ou instructeurs japonais, embusqués par le comte Inouye et ses successeurs dans les ministères et administrations, après avoir été remplacés par des Américains et quelques sujets anglais, ont eu, depuis le retour du maréchal Yamagata à Tokyo, des successeurs russes. M, Alesief, un Russe, a Hé récemment nommé Surintendant des Finances, au lieu et place de M. Mac Leia\7 Browu, appelé à la Direction des Douanes Coréennes.

La population nippone ressent douloureusement ces [< humiliations >i, et au Pai'lement plusieurs députés ont questionné l'an dernier le comte Okuma sur l'arrangement de Moscou, sans succès d'ailleurs, k leur profond tnéconteutemcnl.

La session de ta Diète, qui a commencé en décem-

29 ô LA CORÉE.

bre 1897, a duré juste un jour. Le ministère Matsoukata l'a prorogée pour éviter un vote de défiance. Mais l'irritation populaire était telle, que le cabinet a dû démissionner et que l'Empereur a ramené au pouvoir le marquis Ito, l'habile pilote dont la guerre sino -japonaise a popularisé le nom en Europe. II n'est pas absurde de suggérer qu'il aura à résister à des poussées populaires vers la Corée,... à moins qu'il ne soit, comme en 1894, contraint d'y céder. La Russie attendra, sans rien céder, la terminaison de ses préparatifs, et alors le Japon qui, par point d'honneur, ne reculera peut-être pas, apprendra à ses dépens ce qu'est une guerre.

Et d'autant mieux qu'il alarme ou mécontente tous ses voisins. Ce qui a été divulgué des dessous de l'insurrection des Philippines, où les « soshi » de Tokyo ont encore mis les mains, les dépenses imposées de ce chef à l'Espagne, n'ont pas incliné le gouvernement de Madrid à favoriser les agrandissements des Japonais, et il a fortement augmenté son escadre du Pacifique. Leurs agissements actuels aux îles Sandw^ich ont dû refroidir les États-Unis.

L'Allemagne est intéressée également, non seulement par le souci de sa politique européenne, à être agréable aux Russes, mais par son commerce sans cesse grandissant en Extrême-Orient, à enrayer autant que possible l'essor des Nippons. Elle a prouvé

LA QUESTION D'EXTRÉME-OniENT.

à Chimonoseki et depuis, par l'occupation de la baie do Kiao-lchao, qu'elle le comprend.

La France no peut pas voir avec satisfaction les sujets du Mikado utiliser sa protection au Siam pour lui faire concurrence. Elle sait qu'on fait traduire en secret, à Tokyo, les mémoires de l'amiral Courbet et sa correspondance. Déjà au moment du traité de Cbimonoseld, des Japonais très noLablcs nous disaient : « Pourquoi intervenir entre nous et la Chine? Nous ne nous sommes pas occupés de ce que vous avez fait à Tonkinl « — Et de grands personnages n'appelaient notre protectorat que le Tonkin de la Chine. Les fréquentes visites de missions ou d'officiers japonais au Tonkin ne nous rapporteront rien de bon et ne sont certainement pas bien intentionnées.

Le Japon s'est posé comme le champion des Jaunes et leur émancipateur prédestiné. Tôt ou lard nous aurons à compter avec cet avatar asiatique de la doctrine de Honroë et nous avons intérêt à ce que son protagoniste ne devienne pas assez fort pour nous gêner sérieusement.

Lo succès de la Russie ou d» Japon dans leurs projets sur la Corée amëncraiL donc, par le seni fait des compensations à donner aux autres puissances, l'explosion d'une guerre dont personne ne pourrait actuellement préjuger l'étendue et les conséquences.

Lo seul moyen de l'éviter et de concilier tous les intérêts est de faire de concert, en Corée, et pour le bien de tous les peu|>le8 civilisés, ce qu'on a jus-

qu'ici toléré que le Japon opérât pour le sien exclusivement.

Si les Puissances attendent, en effet, que, sous le protectorat nippon, la monarchie absolue soit remplacée en Corée par la monarchie tempérée, que le roi, gardien des lois, ne soit plus que leur premier serviteur ; que le mérite et non la faveur et l'argent donne honneurs, dignités et fonctions publiques; que la puissance des coteries familiales et politiques soit réduite à son minimum inévitable ou même annulée; que le budget ait trouvé son Colbert et ne soit plus employé qu'à procurer tous les instruments possibles de progrès économique et moral ; et que tout le gouvernement soit réglé par les principes essentiels des civilisations modernes occidentales , le Japon aura aménagé ce pays comme il le désire et y aura trouvé les moyens qui lui manquent encore de créer une puissance militaire et économique suffisante pour évincer les blancs de l'Extrôme-Orient et provoquer chez eux de très graves crises industrielles et commerciales.

Quand par les rades Masampho et Nautilus il aura complété la fermeture du détroit de Corée, quand il possédera à sa portée, plus près de Nagasaki et de Sasobo que l'Algérie ne l'est de Marseille et de Toulon, pour y déverser les milliers d'émigrants annuels que son sol ne peut pas nourrir, un pays vierge, le dernier peut-être qu'il y ait au monde, une

LA QUESTION D'EXTRP.ME-ORIENT. 299

Egypte o\i une Inde, donl il connaît, mieux que personne les rlchi^sses latentes, auxquelles il ne manque que la mise en œuvre, les Puissances pourront inscrire sur leurs monnaies le " sic vos non vobis ", avec lequel Ibs chip^^s sont Sduvenl obligés di.r se consoler.

Un pareil rôle ne saurait (évidemment fitre le leur.

Le Japon a reconnu l'indépendance de la CoriJc avant même tle l'avoir fait officiellement sanctionner par la Chine. L'intervention des trois Puissances, au nom de la paix de l'Extrême-Orient, les constitue garantes de ce nouvel article du droit public international.

La Corée est une sorte do Maroc ou d'Egypte de la Méditerranée du Pacifique. L'action de la diplomatie européenne a réussi jusqu'ici à maintenir ces deux Etats plus ou moins indépendants et i^ y laisser libre le jeu nécessaire de la coneurrt-'Hce économique.

L'entente franco-russe, de son cùié, a sauvé l'in- I légrité et l'indépendance de la Chine en avril et ' mai 1805 et aussi la situation actuelle des blancB dant; l'Extrême-Orient. Elle a suffi pour contre-balancor la mauvaise volonlé et l'abstention de l'Angleterre. Récemment encore les deux alliées ont empêché celle même puissance d'allumer une guerre générale en cntrcpronanl do régler seule la question arménienne et In réforme du gouvernement ottoman. Leur action parrailcmenl solidaire peut s'exercer avec la même autorité el le même poids pour le rétablissement de réquilibre dans li' Paiîtiiiue nord et la sécurité de ses

300 LA COf)^£,

grandfs routes. Seules, elles peuvent empêcher ï (le dangereuses inlrigues ne déchaînent à nouvi une guerre où l'Angleterre saurait bien s'adjugi part du lion, en saisissant ou Formose, ou lesl Chu-san à l'embouchure du Yang-lse-kiang, ou ( pacrt ou Porl-Hamîlton, ou au besoin Tsouchq oïl elle a déjà demandé à Iransporler sa concei de Kobé, quille à offrir aux Russes Vile de YezO, J les brouillerait éternellement avec le Japon.

Les Japonais ijue j'ai entendus parler légèrcni et comme d'une lâche proportionnée à leurs îa^ d'une guerre contre la Russie seule, au momenl rafTroulcr soutenue par nous; malgré les bouillon nienls d'une fureur d'autant plus douloureuse T Faudrait bien la contenir, écouleraient probable! pliildt les conseilsde la prudence, comme en msi 19 que les suggestions do leurs journaux trop influe^ par les chaleurs deslatiludes méridionales. Leur il vernemenl sérail sans doute renversé el ses menfl assassinés par les fameux « soshi « sur lesquelsH peut arriver à exercer un contrôle efficace. Ua* do guerres civiles recommencerait peut-être, et f trail pour quelques lustres cette nation Banto hors de cause.

Sans tirer l'épée donc. la France et la Rn peuvent magnifiquement compléter leur œuvre d'g libre et de paix eu rendant la Corée à elle-ùllS Nous y avons, nous, le plus pressant intérêt, cei à tout arrangement qui diminue la prépondérant l'Angleterre quelque part; el celui-là la dimiuiu

LA. QUESTtON d'eXTHÉME- ORIENT. 301

puisqun le Japon n'est cher à celte dcrniùre que dans \a mesure où il la sert en écarlani la Russie des ports toujours ouverts du Grand Océan.

Le soin de transformer la Corée, peu à peu, sans secousses, pourrait ôtre confié à toutes les grandes Puissances. Elles procureraient ainsi un bien que le Japon a péremptoirement démontré n'être pas en état de produire, et feraient disparaître, avec le seul molil' qu'il puisse invoquer diplomatiquement pour justifier son attitude dans la péninsule depuis deux ans, le plus grave danger qui menace en Ëxiréme-Orieot la paiit du monde.

Le corps diplomatique à Séoul constitueraitaulour du roi de Corée le conseil de famille que forment les ambassadeurs à Conslantinople auprès du Sultan, et même, au besoin, une sorte de commission danubienne, où les intérêts japonais pourraient être pris en considération au même titre que ceux de la France, de la Russie et de l'Angleterre.

Les Japonais répandent en vain le bruit que le départ de leurs garnisons du » Pays du Malin Calme » serait suivi d'une révolution sanglante, parce que le pays veut revenir au gouvernement des Mins et autres coteries. La ficelle est usée. Les Anglais ont trop tiré dessus pour faire jaillir des Mabdis d'un Soudan à surprises et transformer la vallée du Nil en colonie britannique. Il est aujourd'hui hors de toute contestation que les Nippons ont élé tes plus dangereux perturbateurs du " Pays du Malin Calme •>. Lo i-écent soulËvement antichrétien du Cliautong est un spé-

a02 LA COREE.

cimen très opportunément fourni des procédés par lesquels ils se rendent nécessaires dans un pays qu'ils veulent garder, bien que Thonneur leur fasse une loi de l'évacuer. On remarquera que les révoltés n'ont pas inquiété un seul ni des soldats, ni des coolies, ni des mercantis du corps d'occupation de Weï-haï-weï.

Si le Japon refuse de laisser la Corée à elle-même sous la tutelle de tous les représentants de toutes les Puissances, constitués en une sorte de commission danubienne, s'il s'oppose par les armes à des concessions faites aux Russes avec l'appui de la France, laquelle n'y trouverait que des avantages, je crois avoir déjà vu dans les rues de Séoul quelle sera la fm du rêve mégalomane des sujets du Mikado :

Un Coréen sortait un jour devant moi d'une boutique nauséeuse, mangeant des yeux un long ruban de viande qu'il balançait au bout de ses doigts. Évidemment, il ne restait plus au monde d'autre estomac que le sien. Mais une pyrargue (ces rapaces pullulent en Corée et au Japon) tomba du ciel comme une pierre, glissa d'un plongeon bref entre nous deux,... et je ris encore en revoyant, de souvenir, mon gros Coréen un pied en Tair, un bras écarté, les yeux écarquillés,... et la main vide.

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