CONCLUSION
LA QUESTION D'EXTRÊME-ORIENT
PERSONNE ne peut plus douter maintenant que le vrai but du Japon, en faisant la guerre à la Chine, a été de conquérir la Corée. 11 n'a solennellement afi'ranchi celle-ci que pour effacer le seul droit historique et diplomatique qui pût lui être i opposé, et étendre tranquillement en domination une alliance à laquelle lui-raôme avait fixé pour terme la conclusion de la paix avec la Chine.
Tous les actes des représentants successivement , appointés b. Séoul par le gouvernement mikadonal, , comtes Olori et fnouye, vicomtes Mioura Goro et Komoura, peuvent être invoqués comme la démonstration formelle de cette hypothèse.
Le Japon, inconsciemment dirigé par l'instinct d'imitation, et trop aisément induit par des analogies géographiques flatteuses, à se croire l'Angleterre de l'Extrême-Orient, joue en Corée une tragédie qui ressemble beaucoup h celle dont la vallée du Nîl est le théâtre depuis vingt-trois ans. I
Mais les temps paraissent aussi changés que les j
acteurs et le lieu de raction. L'Empire du Soiffl Lovant a laissé trop clairement percer, au traité <i Gliimonosaki, son auiLition d'évincer les Européei du monde jaune. Il s'est campé contre la Chine, a Prusse du Pacifique. Or, le monde-savait trop qui prix lui a coûtô son apathie it l'égard de la Prus^ européenne poui- ne pas se réveiller en face rtn sft'nc» trofaclrice et lui signifier un catégorique « Ilalte-làr J El puis, si le Mikado n'a à sa disposition ni la ftoU de sa Très Gracieuse Majesté, ni le Royal Excbequei lei roi Li^Hsi n'a pas; comme le Khédive: I>smaïi,.(^ actions à vendre. Le cabinet de Tokyo pèiit.doi seolemenl exagérer l'importance des iolérfils-de i nationaux en Corée et tenter de persuader aux E sances qu'il n'a d'autre volonté que de sauvegarii Ceux-ci par un acte de bon voisinage, en metta son expérience fraîche acquise de la civilisation'! service d'un frère encore barbare.
-' Mais la haine tenace, prafonde, indéracinable çtS lifoPéehs contre les Nippons ne permet pas d'espérf que ceux-ci puissent imposer leur préccptoratpar'M seul ascendant moral. Et comment se targnoraientij do ce prestige après les encouragements qu'ils ( a'ccord^s- sans scrupule à tous les conspirateuiÉ Après leurs menées, tantât avec, tantftl contre le 1 oueo-koun? Après- leur fôle dans l'assassinat Aq^^ feile Reiàë; et depuis? N'onl-ils pas donné à pense riifliijo -aUx Coréens , que leur civilisation est vernis aussi peu solide que les laques de pacotîU faliriquées" aujoard'hui pour les <* barbares »
LA. QUESTION D'EXTIl'felE-ORIENT. 26S'
o globe Irolters » , puisqu'au moindre cboc ell» s'Écaille, et, sous la grimace maladroite du mal blanchi, laisse paraître le rictus féroce du Malais? - Il y a trois ans passés qne l'occupation, japonaise' dure eD Corée. Aucun des Européens-qui l'ont visitéei pendant ce laps de temps, aucun de ceux qui' y
résident, ne manquera de dire que si, en m94, on pouvait, sans folie, espérer régénérer ce malheureux pays, aujourd'hui il est malaisé de s'obstiner dana cette espérance. Le Japon e lié à Is Curée une. pierre qui la fait couler à fond, a dît. en 18K, l'éVéquQ ahglioân Corie, dans une lettre reproduite par tous les grands joutuciux; anglais d'Extrôme-Oricnl. Et si on récùsoco témoin comme suspect de parti pris, que
SDfl L'A CDRÉE.
répondre au comte Inouye lui-même, qui a Bfflrji publiquement aii Japon, & la même date, « qu'il i aura chance d'opérer des réformes en Corée < quand les Japonais qui y sont établis auront été eifl mêmes réformés »?
L'évCque terminait sa lettre en disant; « On c me permettre de douter que l'exécutif d'un pays <i il a si peu de pouvoir sur ses nalionaux, soit quB lifié pour entreprendre la Iflcho bien plus ardue \ réformer toute une nation «,
A cette objection, dont la chute du ministère I a, peu de temps apiès, démontré toute la force, i peut ajouter que, ai la révolution de Meïdji (dS cerabro 1867) a commencé une évolution qui, en vingt-oeuf ans, a fait du Japon une contrefaçon, vaille que vaille, d'État européen, on ne saurait conclure que pareille entreprise doit être couronnée de succès en Corée,
Elle rencontrerait, dans ce milieu foncièrement jaune, les obstacles irréductibles du Confucianisme et de la culture chinoise. Le premier n'a rien de commun avec le grossier paganisme shintotste ou svec le bouddhisme. Il est, jusqu'ici, resté impéné-i trable aux religions et morales importées de l'étranger. La seconde est la très solide antithèse de l'esprit féodal, incarné au Japon par les samom-aî dans le passé., et actuellement par les toihi. Grftce à ces différences, le Coréen n'est pas imitateur. Au lieu de s'approprier, dès le premier contact, les mœurs exotiques, comme les souples insulaires ses voisins, i
l QUESTION D'EXTRÊME-ORIENT.
SGT
lémoif^ne clairement qu'il ne les désire pas adopter. Nos passions le font rire; nos usages, coutumes et manières n"excitent de sa part qu'une curiosité brève, étonnée et dédaigneuse. H n'évite pas la rencontre du blanc, maïs lui accorde juste l'attention que nous donnons à Paris aux Arabes et aux nègres.
Que nous sommes loin des imitatifs Japonais, dont la curiosité, l'indiscrétion, sont un supplice pour le blanc , qu'ils épient d'aussi près que possible , jusqu'à le singer machinalement, comme s'il était détenteur d'un secret rigoureusement caché auquel il doit sa supériorité! Eux nous ont pris, non seulement ce que nous leur avons offert, mais aussi des institutions et engins dont nous aurions peut-être souhaité conserver 1« bénéfice exclusif, comme la conscription, l'inscription maritime, l'organisation militaire, les armes à répétition et à petit calibre, les cuirassés, croiseurs et torpilleurs, sans même parler de nos machines, brevets d'invention et marques dâ fabrique, ainsi que du surcroît prochain de notre clientèle eslrôme-orientaje.
Les Coréens accepteront peut-être de notre civilisation les moyens d'accumuler plus d'argent et d'augmenter la somme des voluptés qu'ils connaissent. Mais ils nous laisseront pour compte toute la partie morale, qui n'est pas faite pour d'autres que des blancs. Les Japonais eux-mêmes leur ont donné l'exemple en faisant un triage. A côté de l'octroi et de l'impût sur le revenu, ils continuent à pratîquei' la vente des jeunes filles et la coexistence, sous le même
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loil, d(! la femme légitime avec un nombre'illimi! concubines qu'elle est toujours obligée da sul parrois conlrainLe de. procurer.
La famille impériale elle-inômo, telle qu'el énuraéi-ée aux premières pages du Jopan's Dire de Meikkiejohn , offre ce spectacle : rhéritier couronne est le fils d'une a^'r^ femme que X)m\ trice, et l'Empereur, cependant, n'a épousé f[q' seule femme, S.. M. Harouko, toujours vivant©^
Et d'ailleurs,. était-ce bîeih le moyen dô faitQ; aimer, ait moins apprécier par les Coréens. I5 «11 blanche, que de leur offrir en spécimen, 1' rogner les luyaqx des pipes et. les queuesde de changer leurs, chaussures, cbapeaux, pantalonç^ houppelandes, etc., de faire l'exercice à la prus-» sienne? sans mj?me ajouter les autres ^cles plus qu, moins connus du comte Inouye.
N'cût-il pas été phjs digne d'un peuple vraimenti civilisé, et aussi plus efficace, de donner dans la çon-. eession nipponne de Tchikkokaï, à Séoul, un aperçu, tangible des bienfaits de la civilisation^ en séparani, lesi chaussées des trottoirs, en nivelant les fondrîèt^ pestilentielles, en donnant aux rues des sols solides^ en employant les balais à les tenjr proprçs, en. leq éclairant le soir, en comblant les Caniveaux où se décomposaient eaux ménagères et débris de \o\)[^ sorte le longde» maisons, japonaises comme le long des coréennes? : . .'I
Avant de stigmatiser les factions e^^Iea 00101:41 chez auli'ui, l'exploitation par elles i).t;s possoi
LA question' D'EXTRftHE-ORTENT.
.publiques, n'eû^iJ pas été au moins prudent d<: refréner les passions des dans Salzolima et Cliocliiou, des clubs poHtiques ennemis acharnés du ministère
-IlO, dont le chef et tous les membres étaient obligés de sgardet jmîtetjûuroontreJe sabre d&a,iosUl
Un médecin serait bien comique qui viendrait isoigner son semblable pour une maladie dont il Bouffro lui-même el ne peut se guérir I Sa propre euro seule permettra d'avoir confiance dans sa compétence et ta bon lé de sa recetle!
D'ailleurs le Japon, est-il vraiment si désireux de donner au « Pays du Matin Calme », une armée, une
'370 LA cor4e.
marinfî, des finances soutenues par une agricultU .une industrie et un commerce pratiqués par i population devenue laborieuse et morale?
Actuellement, il est trop heureux de pouvoir i guer, à l'imitation de certaines grandes puissant une « mission historique «, pour lâcher la prise q a sur la Corée, liien au contraire, il se préparejj graves éventualiti^s que son obstination ne l'empH pas de prévoir.
La progression continue de ses budgets en estfl preuve flagrante.
L'exercice fiscal 1894-95 a nécessité 92 365000,1 dont 89 728 000 tirés des ressources ordinaires (le S vaut 2 fr. 30).
Celui de 1896-97 a atteint 190 461000 yen, < 100 750 000 fournis par les impôts et 89 711 000 1 des ressources extraordinaires.
Celui de 1897-98 se présente avec 239 730000^ dont 121 400000 produits par les taxes et leurs 1 menlations et 118340000 yen par dos ressoii] extraordinaires.
Le détail des dépenses auxquelles le gouvemei fait ainsi face achève la démonstration.
Tout UQ plan de construction de forteresses^ casernes, d'arsenaux, de chemins de fer, den d'armements a été établi de concert entre le i Ëtat-major général et le Ministère des Finances,' •
LA QUESTION D'ËXTRÊME-ORIENT
Un crédit de 20 332 414 yen sera dépensé en six ans, de 1896 à 1902, pour bâUr des porLs sur le délroit de Naruto, qui donne accès de la mer Inlérieure au porl 'de Kouré (près de Hirochima); sur la passe de Akeyo, par où Ion entre à Sasebo (tle Kiouchiou, au . ■ nord de Nagasaki) ; sur les côtes de Tile Tsouchima, qui commande au centre le détroit de Corée et rentrée de la mer Intérieure à Chimonosaki ; à Nagasaki; à Maïdzourou et à Hakodate, dans l'Ile de Yézo.
Une somme de 36 705817 yen est consacrée à l'établissement de casernes de 189G à 1904.
La fabrication de nouvelles armes est dotée de 18 341 303 yen, de 1896 à 1903.
Des crédits de 81 688 003 yen sont affectés à l'agrandissement deS' arsenaux actuels et à divers travaux de génie nailitaire qui dureront de 1896 à 1903.
Au 1" avril 1903, l'armée de terre sera forte de 13 divisions y compris la garde, soit, en chiffres ronds, 130000 hommes sur pied de paix, et 221 000 sur le . pied de guerre, après l'appel de la première réserve, le jour de la mobilisation.
La marine reçoit pour une période de dix ans, de . 1896 à 1906, 126047 000 yen pour la construction de navires, 66927491 pour leur armement, 20328936 . pour casernes de marine , magasins , bâtiments nécessaires au service des ports.
Le 31 mars 1906, la marine de guerre japonaise - atteindra un déplacement total de 200 000 tonnes de jauge.
Le Japon s'apprête donc à dépenser, en dix ans,
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millions de yen, c'esl-à-Hire plus dp la i l'indemnilé chinoise, à dns armements.
Le Japon se met donc en mesure de ilécUoei «conseil amical » que certains événements pourr forcer les Puissances à lui renouveler, et de I d'accomplir, malgré elles au besoin, tous les -des que l'acquisivité et l'humeur batailleuse de ses J lants, joiiite à leurs forces réelles el à l'opinion <! avantageuse qu'ilsen ont, leur inspireront eiiExtri Orient.
Pareil programme implique nécessairemenl-ii ressources abondantes et permanentes. Est-ce bifc lot départi à la nation japonaise? L'indemnité guerre payée par la Chine, en y comprenant le rad du Liao-long et l'entretien de la garnison japoifl de Weï-haï-wcï, ,a pu dépasser 900 raillions. \ 'éecillatiûDs du Kouping lael, base de son évaluad entrée fr. 50 et Ifr. SO, obligent à une conversic^ gros.) Le Trésor mikadoual n'a, pour autant, Tiëi commun avec ta bourse du Kaleuder, rilsdert^d se remplissait toute seule; et & force d'y puis lourds millions réclamés pour l'accroisscmân! rarmée et. de la flotte, eu moinB de dix'anS, ' verra le fond.
En dehors de cette fortune accidentelle el [ 'géré, réédition de l'ère prussienne des railliar* Japon a-t-il un budget richement alimenté ]>ar i ■ population capable de 'supporter des charges fis»
dont il est toujours prudent de prévoir l'aggravation quand on entreprend l'industrie des guerres de conquête? Il semble bien que non. Quelques brèves considératioos de statistique justifieront ce juge? ment.
L'archipel japonais comprend, en mettant hors de cause Formose et les Pescadores, 411 lies mesurant 38-2 000 kilomètres carrés ou 38200000 hectares. 'D'après le « Résumé statistique » publié par le ■Cabinet impérial, neuvième année, 1893, 2 700000 hectares sont en rizières; 2 280000 hectares en céréales et autres cultures; 7280000 hectpres en forêts; 1080 000 hectares en parcs, jardins, terrains de temple, cimetières, etc.; 380000 hectares en terrains bâtis. Soit, une surface utilisée de IZl 200 Itilomètres carrés. Elle doit nourrir une population de 41 millions et demi d'hommes en chiffres ronds, d'où il résulte que chaque kilomètre carré doit fournir la eubsistance à 302 êtres humains!
C'est déjà énorme. Mais si noua entrons dans le détail, nous voyous que la population est de filus très inégalement répartie dans l'ensemble de l'archipel, et dans chacune des ties qui le composent.
Dans l'Ile Awadji, à la sortie de la mer Intérieure, entre Kobé et Yokohama, les documents offîciela relèvent S 164 habitants à la lieue carrée; dans l'tle Ike, entre Kiouchiou et Tsouchima, dans le détroit de ^lorée, 4109; dans Sikokou, 2462; dans Kiouchiou. 2231; dans Nippon, 2154; tandis que dans Yezo ou!
PS^ .- : - -LA cofiÉE.--
I HiikkEiïdo ils en accusent seiilemenl 4 cl dans TchU I chima (leSiKouriles), 1.
I Dans Nippon mÔme, tandis que, sur la cûle sud, I nou^ relevons des proportions de 727 aii kiloBoèlre I carré dans le ken de Tokyo, 360 pour celui di? Kana- I gaw» (Yokohama); 691 pour celiiid'Osàka; 193 pour I celui de Ky6ldi"183 pour celui de Hiogo (Kobé); I 470 pour celui de Ilirochima; 138 pour celui de I ïamagoutchi {Gliinionoscki) ; ca remontant vers Je ■ bord, Idin.tlelti propice mer Intérieure,' nous ne>en» I contron^ plus que 139 pqur lé ken de.Niipata (porl p ouvert), 60 pour Iwal«, 8S pour Vamâgata et 61 pour Aômorî. . ' ' . " . ' ■ < . ;
-'. En s'entassarit ainsi surcerlaines contrées, la popUr ■lalion n'a fait que subir des nécessités inéluctableâ, ; [ '- * L'archipçl est un pâté de inonlagnès triis puîS; I eammeht disloquées par les rdrouicmcnts làtéraax i Jiarlis - des-'-fisses' du TuscàroJ'a, dn Challenger^ dé I Belknop, etc., dans le Pacifique, Leurs vallonnements I feOnt, lïotûbreux et profonds. Mais leur ossature est 1 formée de roches détritiques, sur lesquellas le revô* I fement'de terre végétale devient vite tellement mince I qu'il ne sutfit pas b l'aKmentatioa des Ibrôls, et qu'à I quelques centaines de mètres au-dessus des plaine» K icommeiicênt les pelbuscs.
P * tte là l'aspect si original et en mSmè temps la monotonie du ^laysagé japonais dont lés plans mon? lucus, ail-dessus d'une mer de récoltes cernant det archipels de roches ou dos buttes isolées couvertes d« bambous et de pins, s'alignent- l'un derrière l'autre
LA QUESTION 'D'EXTRÊME-ORIENT. STS
en tlégrajaut du verL franc au mordoré, au mauve et ,au bleu leurs «urfaces gondolées et .chaloyanles .comme d'immenses pièces de soie. On y voit d'uo fioup d'œil la proportion entre les fonds d'anciens lacs ou p-oHV'; a-^-i'i'lM'"^ pnr \<-i iiiniivoniciiH ^'l'-iiln-
.gjques, puis colmatés ij'épaissos masses alluviales, et ■les surfaces inutilisables. On comprend pourquoi, on ne les utilise pas, quand, dans un coin imprudemment déboisé, de longues déchirures ravinées découvrent la roche jaune ou rouge dont chaque hiver, chaque orage font descendre un pan sur les guérels inférieurs- Surtout en présence des Btep^iea de galets et
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LA COr£b.
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de sables qui élargissent parfois à 1 kilomètre la ■d'un gawa dont la nappe verte n'occupe pas 30 mètreii BOUS l'immense pont de bois qui relie ses berges Ler^ reuses, protégées par des estacades en épis contre les assauts des eaux sauvages.
L'impossibilité est livideate d'augmenter le nombre des champs de céréales ou de légumes assez nourrir une crue annuelle de 338 533 habitants et laisser de quoi payer des impôts.
Les Japonais sont, par suile, obligés de se pi lu où les terres d'alluvion abondent et permettent trois récoltes par an, à portée d'une mer dont les fruils sont aussi abondants que ceux que prodigue la terre, c'esl-â-dire sur les bords de la mer Intérieure et de l'océan Pacifique, au moins dans le sud de Nippon. Mais, en même temps, ils se cristallisent de plus en plus dans des habitudes séculaires qui les rendent impropres à se développer dans un milieu climalérique différent et expliquent la faible donaiti} des districts montagneux en général et des provinces septentrionales de l'Empire en parliculier.
Les ressources financières que le Japon peut attendre de l'agriculture ne sont donc susceptibles ^joc d'un déTeloppemeni restreint, innuflisant pout* «alisfaire ô des besoins plus grands que ceux qu'à avait jusqu'ici.
Restent l'industrie et le c
Là non plus le champ n'apparaît pas asscr i
LA QUESTION D' EXTRÊME-ORIENT. 377
pour qu'on y construise toute la bâtisse fiscale d'une grande puissance militaire,
Tout d'abor(i, beaucoup des entreprises indus-? triellea ou commerciales du Japon sont entre leâ mains des étrangers qui jouissent, en vertu des traités existants, de tarifs douaniers avantageux. Les indigènes ont lait des progrès considérables et tentent la concurrence. Mais le gain de la bataille ne leur appartiendra que quand ils auront trouvé le moyen; par la révision intégrale des traités , d'équilibrer l'avantage que l'abondance des capitaux assure à leurs rivaux. Jusqu'à présent ce nerf de la guerre leur manque, et tant qu'ils n'auront pas le droit d'appliquer à la tléfenso de leurs intérêts économiques les armes que leur législation et leurs mœurs fourniront immédiatement contre les étrangers dès que la jurir diction consulaire sera supprimée, le commerce et l'industrie japonaise seront victimes de l'exercice libre et normal de la compétition.
La JVippon Yusen Kaisha (Compagnie japonaise di^s transports), avec ses lignes d'Australie, des Sandwich; t)e Shanghaï ; de Vladivostock ; de Chémoulpor Tien-lsin-Niouchouang; de Bombay; de Marseille- Anvers-Londres; de Soatle (près de Tacoma, État de Washington); peut rivaliser en apparence avec les plus puissantes sociétés françaises ou anglaises^ D'autres compagnies, moins importantes, sont égaler ment prospères. Mois tous ces transports indigènes ne font même pas la moitié du trafic nalional avec l'étranger. Les statistiques déjà citées donnent.
iH
'- LA COnÉE",
pôui^ lS9o, 386 vapeurs japonais ayanl Irànsp 3^7 818 lonnes, contre lOSÎÎ Vapeurs élràngera i ont eu du Tret pour 1 533 306 tonnes; cl ij()4 v japonais qui oui chargé 24 264 lonnes, conlre"i45 V liers élrangers ayant transporté 87 193 tonnes, - Les cheminsdel'ersonltrès productifs et leurs d dérides sont en moyenne de 3,33 pour 100.
Les fabriques de soie et de coton occupent d 381 781 broches, et les 21 usines des départemei d'Oeaka et de Iliogo, le Lancashire, le Manchei ■Japonais {'.), distribuent des dividendes allant juac[tt'8| w-fj pour 100. La valeur de ces deux produits e anj inai au, du 100 millions de francs. Le taux ÎdI des salaires, 41 centimes pour un homme, 21 pourui femme et par jour, la di^précialion de l'argent, i favorisé cet essor et permis aux Japonais, jusqu'à t! derniers temps, de concurrencer très séncusemenlli produits anglais, français et allemands en Extrém Orient el inûme en Europe; Dans leur pays, 'eb 6 t[uelle qUé sôil la valeur du yen au change intei lionsl, il rèsie toujours divisible en cent aen t puissance d'achat %'sl égale à celle du sou français 1; plus que double de celle du ceiit américain et t demî-penny anglais. Cela donnait à leurs affaires u base élastique qui manque à leiirs concurrents 4 lêiir assurait tous les avantages. Mais m; ■qu'ils ont adopté l'étalon d'or, tous les produifi loulc-- les denrées de consommation courante, et [ «uile les salaires, ont augmenté de 47 pour 100, i mouvement ascensionnel coutinue.
LA QUESTIOS.b'ESTBÊME-ORlENT.
ÎTft
L'exploita Lion dé la Chine, que leiu' récent traiW de commerce leur permet d'espérer ^prochaine, tH* paràtl pas noa plus devoir être une lûiua d'ior poMS eux,, qu'ils obtiennent ou non le, droit d'y impûrlejî des machines. Tout d'abord rexeni|)le du parti qu'ils ont lire de celles que nous leur avons ai bt^mivole^ ment vendues et laissé contrefaire^ leur suggérern qu'un pareil commerce pourrait bien être pour rnvt ausëi le Jeu de « qui gagne,, perd ^- ^tisuite det aq heurteront~iU pas en Cliine. à des concurpenls fiucQT Jjéensqui ont l'avanCe d'un séjour anlérieiirv do groS capitaux et emploient une main-d'œuvre îndig;èaç aujourd'hui moins coûteuse que la japonaise, plus abondante, beaucoup plus adroite -et soigneuse, et surtout plus régulièrement et plus copieu sèment- pittductiveî Ils nous feront tort, c'est incontestable; mais il est bien peu probable qu'ils réussissent à lious supplanter par le seul exercice de Ja concuD- ■rèncc. La pauvreté réelle de Ja masse urbaine et rurale en Chine achève de iendre bien aventuré l'espoir des Japonais de remuer assez de capitaux et dp onarchandises pour fournir au budget national les ,130 millions de taxes nouvelles dont on liii a donnS la besoin. . i ,
Enfin le caractère même de Ce peuple oppose' im -dernier obstacle à un développement semblable. On trouvera facilement chez eux, on a toujours trouvé jusqu'ici, des gens qui, pour un salaire insignifiant, s'assoiront tous les matins devant un monceau do riz, passeront toute une journée <le domcou qua-
sso
LA coitie.
torze heures, coupée de repas très brefs et pre»i Eang repos, à le compter grain à grain, et recoma» ceront le lendemain sans devenir idiols au bout quelques semaines. Mais il n'y est né personne p( inventer un compteur mécanique. De m^me pi tout le travail industriel. S'ils apprennent l'existé! d'une machine, vite ils l'acliÉlent en double, déi tent un des exemplaires, le contreront minutîeu» ment pièce à pièce, en prenant parfois ta précauli* de changer un écrou ou uns vis de place, et la n tent ensuite en se guidant sur le témoin qu'ils gardé. Le produit est très mauvais, son travail égal ment; mais le prix de revient est si bas que, même' dans ces conditions, l'opération n'est pas désavantageuse. Seulement ils ne sauraient ni perfectionner vraiment la machine, ni appliquer à un autre besoin son principe ou l'agenceracnt de quelques-uns de ses organes. Leur imitation mCmc prouve pur sa minutie que, si leurs yeux ont vu et leurs mains reproduit le modèle, c'est machinalement, sans que leur intelligence s'en soit rendue maltresse. Leur croyance persistante ft la sorcellerie européenne les convainc que l'essentiel est de faire les mêmes dents, coussinets, roues, etc., et de les placer exactement dans le même ordre. Mais ils n'ont aucune idée des combinaisons génératrices de poids, de proportion entre la force motrice et le travail utile attendu, des facilités ou d* empêchements procurés par le fini ou la grossiëreli$ de certaines parties. L'essentiel, croient-ils, est de produire à très bon marché. Us y réussissent,
n de I
LA QUESTION d'eSTRÊME-ORIENT. 28 1
en sacrifiant la qualité.... Pareils succès sont des victoires à la Pyrrhus.
, Us étadietit aujourd'hui les malhémaliques ; mais ils ne semblent, pas encore capables de réaliser praliquement les solutions données sur le papier par leurs équations. Ils glaneront dans le champ du niicrov scope et picoreront dans les bouillons do culture, mais CQmine les oiseaux dans le sillon ouvert parles bœufs laboureurs. Ils ne l'ouvriront pas eux-mCmes.
Frelons vivant du miel de'la ruche ouvrière, ils continueront à piller les brevets d'invention, procédés et marques de fabrique des blancs, tant que des traités formels ne les en empêcheront pas et que !cè blancs, en leur ouvrant usines, magasins et comptoirs, leur livreront complaisamment tous leurr Becrets. Us sont bien à l'abri derrière leurs lois qui ne contiennent qu'une promesse de tendre à garantir la propriété des brevets d'invention , marques de fabrique, etc. Mais, là encore, leur développement pourra Stre limité quand les Puissances intéressées seront contraintes à le vouloir. i
Et, d'ailleurs, le nombre de ceux que ce travail enrichit n'augmente pas assez rapidement pour qu'il soit possible d'en attendre Un aussi considérable .accroissement de contributions.
Et puis, qui pourrait dire jusqu'à quel point les
Japonais se prêteront à la vie d'usines à l'européenne
si diCEérenle de leurs habitudes ilc petits ateliers, oti
l'ouvrier travaille sans quiller ga famille et sa maison.?
La grande masse de la ftoûon "iftponaise resljî
encore agricole, vf-gi^tarienne. ichtyophagé, eanl à ses besoins essentiels avec les Irois réco) (|iio l'engriiis humain fait sortir des terres taoï^ «vi;c les bambous et les pitis de ses bois: mais i r.i^retuGDt pauvre, et incapable de suppoiier des ê vliurges qu'il faudrait lui imposer sur le saké (eâu^ vie de riz), le tabac, les allumettes ou quelque ■objet de consommation Courajile et, pour elle, de-p mière nécessité.
11 n'est pas non plus démontré que les auli-ê^ impôts sur les propriétés, le revenu, le timbre, elc:\ puissent âlrè, sans danger, augmentés au delà d'une limite très voisine du taux actuel.
- Le projet de budget voté, à peu près sans change''ments, par les deux Chambres pour 1897-1898,3 été fondé cependant sur une élévation de 40 pour 106 des quolités anciennement perçues. Ce que j'ai vu me permet de douter fort que pareils rcndemenls figuîrent, avant bien longtemps, en espèces sonnantes oti en billets de banque, dans les caisses publiques d^ l'^upire du Japon.
Toutes ces difficultés soni toutes de premier Drij Néanmoins le gouvernement japonais ne peut 1 reculer devant elles, 11 faut qu'il conserve «a \ en Corée, dût-il, pour s'y maintenir, affronter ! guerre contre la Russie, autrement dangereuse p lanl. et il le sait bien, que celle qu'il a si heurets mcQl terminée en mai 1893,
LA QUESTION D'EXTRÊME-ORIENT
Chaque année plusieurs centaines de mille de ses nationaux émigrenl de l'archipel trop étroit et sont, pour la pluparl, à jamais perdus. Or, la Corée est la seule contrée où ils puissent ^'établir sans avoir à renoncer à leurs habitudes les plus invétérées, ni faire un effort d'adaptation trop péuiblo.
■ Tout le monde, dans l'archipel, pense cL déclara unanimement qu'en Corée seulement est la solution du problème du « Plus grand Japon », augmenter ta surface exploitable pour les Japonais au proQt du seul Japon. L'acquisition de Formose n'a càuçé en effet Qu'une mince et courte satisfaction. Celle lie était
L considérée imniémorialement et surloill depuis 18'74i comme propriété japonaise indOment détenue par uù
. étranger. On a oublié cette lîche de consolation quand on a vu l'Espagne obliger le ministère Ilo à arrêter l'expansion japonaise vers les Philippines et jês Puissances lui interdife de forliQer les Pescadofes ■fel à'y construire un arsenal,
■ Si un ministère quelconque, cédant k une nouvellti In pression amicale n. évacuait la Corée sans tenter la ■fortune des armes, une révolution éclaterait pi-obablemeutau Japon, beaucoup plus dangereuse que là révolle fomentée en Satzuma par Saïgo en 187T, parce que celle-ci n'a été que partielle, tandis que •celle-là mettrait sur pied le Japon tout entier contre les étrangers, en général, et contre le gouvernement qui aurait humilié le pays cl l'Empereur devant eux. ' Les intérêts matériels sont. p|-ovi soi rement satisfaits par la signature du trailti Ac commerce avec la
