SCÈNE III

Les MÊMES, MALTHUS, arrivant de la porte gauche tout en parlant.

MALTHUS

Bien , bien , donnez-moi la clé, et allez au prêche tant que vous voudrez.

MADAME WOLFF, avec une révérence.

Monsieur le Syndic, votre servante.... Vous savez ce qui m’est arrivé celte nuit?...

MALTHUS

A vous?... Ah ! une nièce? dont vous m’avez souvent narré les qualités phisiques et morales.

SCHMIDT, A part.

Il m’a tout l’air d’un sot.

MADAME WOLFF, à Malthus.

Précisément, monsieur, précisément.... cette nuit, à une heure du matin...

MALTHUS

Diable! l’heure était indue.... l’innocence est fort exposée quand tous les chats sont gris.

MADAME WOLFF

Le conducteur de la diligence l’accompagnait... et pour les vertus, l’innocence, c’est un agneau !..

Le conducteur?... je ne in’y fierais pas !

MADAME WOLFF

Non, Grettly, ma nièce!... D’ailleurs, la voiture de Zurich..

MALTHUS

Était bien composée ?

MADAME WOLFF

Elle y était toute seule.

SCHMIDT, à part.

De Zurich... si c’était celle que je cherche !...

MADAME WOLFF

Monsieur Hantz, votre filleul, va être enchanté... lui, qui soupirait tant après sa promise 1

MALTHUS, haussant les épaules.

Ali ! sa promise.. .. jamais la terre de ce nom ne fut autant désirée par le peuple d’Israël!... Depuis quelques jours , j’en

étais à me demander si ce garçon était fou... s’il était bête !.. Cependant je m'y connais.

MADAME WOLFF, gaîment.

Vous lui rendrez la raison en le mariant bien vite 1

MALTHUS

Aujourd’hui même!.... le mariage et la fête tout ça ira

de front, de concert, simultanément.

(Ritournelle.)

MADAME WOLFF

Ah ! justement, voilà nos jeunes garçons.

MALTHUS

Et toutes nos jouvencelles.