DES FRANÇAIS PEINTS PAR EUX-MÊMES

Une rixe, occasionnée par un motif des plus frivoles, a amené sur les bancs de la police correctionnelle le nommé Michelon, peintre en bâtiments.

L'audiencier appelle vainement depuis plus de cinq minutes le plaignant Trouillet, lorsque, arrivant du dehors, un homme tout hors d'haleine fend la presse et se dirige vers la barre.

« Qui est-ce qui a demandé Trouillet? s'écrie le nouveau venu... Le voici en chair et en eau. » Trouillet essuie son front et s'évente avec son mouchoir. — Un col de chemise d'une incommensurable dimension enveloppe quasiment la tète du plaignant.

M. le Président. C'est vous qui avez porté plainte contre Michelon, en raison des mauvais traitements dont vous auriez été la victime?

Trouillet. Moi-même en personne, et vous al-

lez voir si c'est pour le roi de Prusse que je me plains!... Voilà donc que nous étions en train, Michelon et moi, de peindre la devanture d'une boutique; moi, je faisais du bois des îles, et mon compagnon du marbre de Sienne; c'était de l'ouvrage léché... Pendant que je veinais mon bois, tout en sifflant ma petite ritournelle, Michelon, qui était en bas de l'échelle, se met à me faire des farces et à secouer l'échelle... Il pouvait me faire prendre un billet de parterre; naturellement c'était vexant : chacun tient à sa peau. Je lui dis de finir, mais il me répond que ça l'amuse, et il riait à ventre déboutonné. Je descends comme un écureuil, je lui dis quelques mots, et il se fâche à son tour... Alors il prend sa brosse et me barbouille le visage en vert; j'avais bien l'air d'un plat d'épinards. Ce n'est pas tout : après m'avoir peint à la détrempe, il se met à me piler comme du poivre ;

j'étais tout bleu... de coups ; j'ai eu les côtes brisées et la cocotte, à cause de la térébenthine qui m'avait entré par les yeux.

Michelon. Autant de mots, autant de couleurs! Trouillet n'est qu'un méchant haricot!... Ce n'est pas assez de la brossée qu'il a reçue, j'aurais dû le passer entièrement au bleu... C'est lui qui a commencé par me dire des choses peu séduisantes et qui, le premier, m'a envoyé de la peinture avec son goupillon!...

Trouillet se récriant. Oh ! il vous en compte là de vertes ! .. Michelon vous a peint la chose à son avantage... C'est Michelon qui est fautif!... Il m'en a fait voir de grises , allez... Michelon est un scélérat !

Michelon. Trouillet cherche à me noircir ; il n'y réussira pas... Je suis un bon enfant , c'est connu!

M. le Président. Vous avez frappé votre camarade ; cela résulte de la déclaration de témoins oculaires et de vos propres aveux.

Trouillet. Te voilà collé , mon vieux !

Michelon. Un instant, je vas me décoller... Je veux parler... j'ai le droit de parler... Mon Président , je peux-t-il parler ?... je demande la parole.

M. le Président. Je vous interroge pour que vous répondiez. Vous avez frappé Trouillet?

Michelon. Oui, oui, oui !... Je demande la parole !...

M. le Président, impatienté. Mais vous l'avez la parole !

Michelon. Ce n'est pas celle-là que je demande... Je demande la parole !...

M. le Président. Dites alors ce que vous demandez.

Michelon. Je demande la parole que m'a dite Trouillet... Demandez-y voir s'il ne m'a pas appelé sagouin... C'est pas français ce mot-là... alors, comme moi je le suis, Français, je n'ai pas voulu qu'il me vexe , et je lui ai servi des coups de poing avec une infusion de coups de pieds.... Trouillet n'est pas Français, c'est un Cosaque!..

Trouillet. Vlà que je ne suis pas Frrrançais , à c't' heure !... Je suis natif du faubourg Antoine ; c'est tout ce qu'il y a de plus fiançais.

Michelon. Je vous réitère que Trouillet est un Cosaque!...

M. le Président. Tout ce que vous dites l'un et l'autre n'éclaire nullement le tribunal. Michelon. C'est le pot au noir..., nous parle-

rions tous les deux jusqu'à demain que vous verriez tout aussi trouble. C'est Trouillet qu'a tort!

M. le Président, désespérant d'obtenir des renseignements positifs, fait appeler les témoins. Il résulte de leurs dépositions que tous les torts sont du côté de Michelon, qui a frappé son camarade sans provocation. En conséquence, le tribunal condamne Michelon à huit jours d'emprisonnement et 25 fr. de dommages-intérêts envers le plaignant.