LETTRE A CHARLES

Au commencement de l'année 1783 se place un incident assez important, que nous devons brièvement raconter. L'indépendance de Marat avait indisposé contre lui, comme on le verra dans sa lettre du 20 novembre 1783, la plupart des membres de l'Académie des Sciences et des savants officiels. Le physicien Charles avait môme annoncé, dans un cours publie, qu'il démontrerait les erreurs scientifiques de ses expériences, ce qu'il entreprit en effet. Marat vint assister

aux démonstrations de Charles, et, indigné de l'attitude méprisante de son adversaire, il l'interpella avec violence. On a pris prétexte de cet incident pour raconter qu'un duel immédiat s'en serait suivi, devant l'auditoire venu pour assister au cours de Charles. En réalité, il n'y eut pas de duel public, et, très vraisemblablement, pas de duel du tout. Cet incident eut lieu en février ou mars 1783. C'est donc à cette date qu'il faut placer la lettre suivante, écrite à cette occasion par Marat à son adversaire l.

Quoique vous m'ayez donné lieu de suspecter vjs principes, Monsieur, je ne vous crois pas assez lâche pour manquer à votre parole d'honneur, que vous m'avez engagée tant de fois. Vous trouverez en moi un ennemi généreux qui rougirait de surprendre son adversaire et de vouloir tirer avantage de sa supériorité. Pour vous en convaincre, ayez un témoin, j'en aurai un autre. Le porteur vous dira le reste.

Ce dimanche, à deux heures.

Marat.