GÉNOIS

Corse.

Damixan-a.

Damijana.

Mandillu.

Mandile.

Meizau.

Mezzaru.

Giara

Giara.

Celle séparation néfaste est certainement le plus grand fléau, qui ait pesé sur ce malheureux pays qui s'en ressent encore ; comme un enfant sevré prématurément, il n'a pas pu se développer normalement et vit toujours en proie h l'anémie, exposé à de continuelles rechutes, attendant toujours le chirurgien qui le débarrassera du cancer sarrasin qui le ronge. Pénétrés de l'importance désastreuse de cet isolement, les habitants romo' nisés s'expatrièrent et cherchèrent un refuge en Italie, privant la patrie d'un élément essentiel à sa prospérité.

Au point de vue économique, les résultats furent aussi déplorables. En chassant les habitants des villes côtières, en les refoulant de la vallée pour les isoler sur les hauts plateaux, le musulman supprima l'amour du travail, en rendant tout travail impossible. La Méditerranée, le plus beau champ de la Corse, fut interdit aux insulaires qui, de marins ou ouvriers agricoles, devinrent pâtres. Plus de commerce, par conséquent nécessité absolue de vivre des produits de la montagne. De là, l'habitude fatale de se contenter de peu.

L'influence saritisine fut d'autant plus sensible qu'une partie de la population, celle qui avait résisté avec le plus d'énergie à la civilisation romaine, était d'origine libyenne, c'est-à-dire toute préparée à succomber aux vices et aux défauts particuliers à leur race. La femme ne joua plus qu'un rôle effacé dans la famille ; l'homme redevint cruel et, pendant tout le moyen âge, nous le trouverons continuellement occupé à épancher dans le sang sa soif d'éternelle vengeance. La hideuse vendetta est une tare libyenne et non génoise; le néfaste esprit de clan est un legs

sarrasin. Où donc est le chrétien qui nous en débarrassera ^ ?

§ 8. — Conclusion.

11 est facile de constater, par ce que nous venons de lire, combien sont rares les documents sur la Corse ; nous avons dû faire beaucoup d'hypothèses, avancer beaucoup de conjectures pour

1. Deux corses seulement, Paoli et Napoléon, ont compris ce qu'il fallait à la Corse pour la rendre ce qu'elle devrait être, prospère et heureuse. La justizia paoUna est restée légendaire et le proconsulat du général Morand fut une nécessité. Malheureusement ni Paoli, ni Morand, n'exercèrent le pouvoir assez longtemps poux produire des résultats durables.

essayer de donner au récit une allure ininterrompue. Tel qu'il est, c'est-à-dire fatalement incomplet, ce court aperçu sur la Corse ancienne permettra, nous l'espérons, de se faire une idée exacte de nos origines, de nos premiers pas sur le chemin de la civilisation et du progrès. Il nous sera désormais facile de comprendre pourquoi, dans notre île, l'individu s'est développé plus que dans n'importe quelle région de la France ou de l'Italie, tandis que la collectivité continue à patauger sur place, dans la boue des vieux errements et des traditions surannées. Ce contraste, qui a toutes les apparences d'un paradoxe, s'explique par notre histoire. Privé pendant de longs siècles de toute direction, l'individu a concentré et dirigé tous ses efforts, pour être à la fois juge et justicier, administrateur et maître incontesté de son entourage. Il a acquis ainsi une aptitude extraordinaire au commandement et un esprit d'intrigue incomparable. Mais ces qualités ne peuvent s'exercer dans un milieu composé d'individus moralement identiques, qu'à condition d'avoir la force, c'est-à-dire l'élément essentiel pour triompher brutalement de la résistance de son voisin.

L'individu a donc cherché autour de lui, dans sa famille d'abord, dans le clan ensuite, le gendarme dont il avait besoin, pour imposer sa justice. Des siècles d'un pareil régime ont créé un type social particulier i. Le bien public est resté une expression vide de sens ; ainsi s'explique pourquoi le Corse, si chatouilleux lorsqu'il s'agit de son intérêt ou de son honneur, reste insensible devant les iniquités et les injustices qui affligent la commune ou le département. Bien plus, sur cette pente, l'individu devait glisser jusqu'au bout ; pour imposer sa volonté, nous dirions volontiers sa suzeraineté, il ne lui suffira pas d'être fort, il lui faudra étouffer dans son entourage tout germe de force. De là nécessité de frapper sur quiconque essaj'e de s'élever.

Heureusement cet individu a, par la force des choses, un amour pour sa famille qui atteint le sublime ; il n'y a pas de sacrifice qu'il ne soit prêt à s'imposer pour le triomphe des siens. Il leur est dévoué de tout cœur, il est prêt à tout leur sacrifier, même son honneur. Du reste, l'honneur est pour ainsi

1. Admirablement décrit par Demolins, Les Français d'aujourd'hui, Chap. IV; Le Type Corse, p. 163 à 199.

dire familial ; tout acte est bon et digne de louange du moment qu'il est agréable à la famille.

Ce type est le résultat de son histoire. Du vu® au xii® siècle il n'a pas été gouverné. Le déclin de la puissance romaine Ta laissé en proie à ses mauvais instincts ; l'Eglise malheureusement a vu ses généreux efforts arrêtés par les incursions des Arabes. Comme nous l'avons vu, cette dernière période a blessé mortellement la Corse. L'individu n'a eu qu'à compter sur ses propres forces pour résister à l'envahisseur ; il a d'abord fui et, de son nid d'aigle, il a continué à surveiller la vallée, ne se faisant aucun scrupule de descendre la piller, quand il pouvait le faire impunément.

Dans la montagne, il s'est formé ainsi un tas de clans, indépendants les uns des autres, parfois même ennemis, par suite de la nécessité de vivre sur les mêmes pâturages. Avec le temps, cette vie de clan est devenue naturelle, nécessaire même. Pour ramener ces clans à la vie normale il n'y avait qu'un remède : la force. Ni Pise,ni Gênes ne l'ont jamais eue et la Corse a pu continuer à mener celte vie de grande tente. Il est réservé, espérons le, à la France d'y mettre un terme, en mettant une force implacable au service des justes lois de nos codes.

Liste des gouverneurs de la province Sardinia, d'après Klein