D'Arbois de Jubainville, p. 97 et
3. D'Arbois de Jubainville, t. II, p. 125-126. Nous pensons que le nom du Rhotanos est hellène. Voir ch. III, § 2.
« des Gaulois dans le bassin méridional de ce fleuve, proba- « blement même deux siècles avant celte arrivée, mais ce nom « existe dans une partie de l'Europe, où jamais les Gaulois n'ont « pénétre. Il y a en Corse un fleuve Rhotanos, aujourd'hui le « Tavignano. La dentale sourde dans Rhotanos est sonore dans « Rhodanos. Cette différence s'explique par une étymologie « populaire grecque. Le peuple aurait considéré le nom du « grand fleuve occidental comme un dérivé du nom grec de la « rose, /ïoSov ; en tout cas le changement de la sourde en sonore, « entre deux voyelles, est un phénomène des plus fréquents.
« Le nom du fleuve de Corse est ligure. Nous avons relevé en « Corse vingt noms de lieu terminés en — asco, — asca, or (( jamais les Gaulois ne se sont établis en Corse. »
En insistant sur l'étude des noms de lieu de la Corse, M. d'Arbois de Jubainville a pour but de démontrer que les sufTixes - acOf - aca^ - avo, - ava, - enco, - enca, généralement considérés comme appartenant aux langues gauloises et germaniques, pouvaient être revendiqués par les Ligures, puisque ni les Gaulois, ni les Germains n'étaient jamais passés en Corse. Jusqu'à quel point cette assertion, en contradiction avec la doctrine courante des historiens locaux i, peut-elle être admise ? C'est ce que nous allons étudier.
§ 7. Les Celtes n'ont pas occupé la Corse.
Il y a cinquante ans les dolmens et les menhirs étaient généralement connus sous le nom de monuments druidiques ou monuments celtiques. Il est universellement reconnu aujourd'hui que les hommes qui, il y a trente ou quarante siècles, ont dressé les monuments de pierre de la Bretagne et de la Corse, n'avaient rien de commun avec les Celtes. Et cependant, en se basant sur la présence de ces témoignages d'une civilisation encore fort peu connue, en comparant minutieusement les caractères
1. « Je ne doute pas que les Celtes n'aient été les premiers habitants de rîle ». Gregorovius, Histoire des Corses, traduite de l'allemand, par P. Luceiana, Bastia, 1885, p. 8. Tous les historiens contemporains partagent le même avis.
ethniques des populations du centre de la France avec les Corses actuels, des esprits sérieux, épris de vérité, ont cru et fait croire que les Celtes avaient peuplé Tîle. Mérimée et le docteur Mattei allaient encore plus loin et trouvaient dans la linguistique un argument de plus en faveur de cette erreur. Le nombre de mots que le dialecte corse tenait des langues celtiques et germaniques augmentait sans cesse, jusqu'au jour où le prince L.-L. Bonaparte entrait en ligne et expliquait par le latin ou l'italien des termes réputés bretons, anglais ou allemands. Un seul a trouvé grâce : c'est le mot « valdo » signifiant « bois ». Nous verrons plus loin que valdo ne vient pas de l'Allemagne.
Nous admettons donc comme démontré que ni les dolmens, ni les mots mis en avant par Mattei ne permettent d'affirmer qu'une région quelconque de la Corse a été occupée par les Celtes. L'argument tiré du texte de Scymnus de Chio, communiqué à Mérimée par Gregori, ne soutient pas l'examen i.
Ces vers du Périple pris isolément peuvent, il est vrai, laisser croire que la Corse doit être considérée comme une dépendance de la Celtique. Mais trente vers plus loin Scymnus indique clairement que, par mer de Sardaigne, il faut entendre la partie de la Méditerranée comprise entre le détroit de Gibraltar, les côtes orientales de l'Espagne, les côtes méridionales de la France des Pyrénées au Rhône et les côtes occidentales de la Corse et de la Sardaigne. Le (( Sardoum mare » de Scymnus n'est autre chose que le « mare Ibcriciim » de Ptolémée. Erasthotène cité par Pline'est très-explicite à ce sujet 2. En écrivant que la Celtique s'étend jusqu'à la mer de Sardaigne, Scymnus veut indiquer que cette mer s'étendait jusqu'aux côtes de la France actuelle et non que la Celtique s'étendait jusqu'aux côtes de la Sardaigne. S'il restait un doute dans l'esprit, il n'y a qu'à se rappeler que Polybe fait jeter le Rhône dans la mer de Sardaigne 3. Tous ces textes ne font que proclamer hautement l'extension des Shardana, au temps de leur puissance ; avant de
1. « Puis vient la contrée appelée Celtique jusqu'à la mer qui s*étend auprès de Sardo, (la Sardaigne) ». Scymnus, vers 167-168 et 196-197.
