Sénèque, Consolatio ad Heloiam

2. Pline III, V, 6. « II est probable qu* Aeria, connue aussi d'Artémidore d'Ephèse, était un autre lieu dépendant des Marseillais quoique cela ne soit pas dit expressément. Appolidore dans ses chroniques, auteur plus ancien qu'Artémidore (150 av. J.-C.) a aussi fait mention d'Aeria ».

Walckenaer, Géog, anc, des Gaules, t. I, p. 187.

s*était sensiblement altéré au contact des Hellènes. De nos jours encore, les lieux cités plus haut, auxquels il convient d'ajouter le village de Minerbio, le port Favone, l'étang de Diana, les régions de Filosorma, de l'Agriata et de la Balania, attestent la longue domination des Hellènes et déterminent leur sphère d'influence.

§ 3. Domination des Etrusques.

Les Sgracnsains maîtres des côtes de la Corse.

Les Carthaginois..

Associés dans leurs efforts, les Etrusques et les Carthaginois se partagent l'empire de la moitié occidentale de la Méditerranée ; vers l'an 500, toutes les côtes de la Sardaigne sont en la possession des Africains.

La Corse reste entre les mains des Etrusques qui, au dire de Diodore de Sicile, y fondent une nouvelle ville appelée Nicœa et s'installent à Calaris l.

« Il faut, dit Noël de Vergers, supposer là quelques erreurs. Le nom complètement grec de Nicœa indique une origine hellénique et il est probable que, comme Alalia, elle appartenait aux Etrusques par droit de conquête 2 ».

On ne peut s'expliquer la mention de Calaris, nom ancien de Cagliari ville de Sardaigne, que par une interpolation ou une erreur de copiste qui a altéré le nom d'Aleria. Cette hypothèse est d'autant plus admissible que l'historien a soin d'écrire que Calaris fut fondée par les Phocéens. Nous croyons inutile de relater les assertions fantaisistes de certains chroniqueurs de la Corse qui, sans aucune preuve, identifient Calaris avec Galeria et poussent la candeur jusqu'à confondre la ville d'Agylla ou Cœré avec je ne sais quelle bourgade de l'île. En réalité aucun

1. A trois cent stades environ de l'île d'iEthalie, (Elbe), est une autre île que les Grecs appellent Cyrnos, les Romains et les Indigènes Corsica. L'abord de cette île est très facile. On y trouve un magnifique port appelé port Syracusain. U y a deux grandes villes : Caralis et Nicœa. Caralis fut fondée par les Phocéens, qui, peu de temps après, furent chassés par les Thyrrhènes qui bâtirent Nicsaa au temps où, maîtres de la mer, ils s'emparèrent des îles situées dans la mer Thyrrhénienne. Diodore, L. V. c. 13.

2, Noël des Vergers, L'Étrurîe et les Étrusques, t. II, p. 75 et 77,

nom de lieu franchement étrusque ne peut être signalé en Corse 1.

D'après certains savants, le type social corse serait un type pélasge et, langue à part, c'est avec les représentants incontestés des pélasges que le corse d'hier présentait le plus d'affinités 2. Méfions-nous de ces comparaisons en apparence concluantes. De ce que nous trouvons chez les Corses des mœurs et des habitudes communes aux Pélasges du midi de l'Italie et des régions balkaniques, nous n'avons pas le droit de conclure à une unité d'origine ;quede fois n'avons nous pas été profondément impressionné en trouvant, dans le récit des voyageurs, des détails sur la manière de vivre de certaines tribus du Nord du Tonkin, du Sud de Madagascar et du centre de l' Afriquel Volontiers nous aurions cru que l'explorateur voulait parler de la Corse, tant la similitude des coutumes et des mœurs était grande I

Quand le roi des Perses Xerxès P** entreprit la conquête d'Athènes, (485-472), il paraît s'être assuré le concours des Carthaginois, unis aux Tyrrhéniens par une foule de traités de commerce et une alliance armée, une Symmachie dont la bataille d'AIalia avait attesté les importants résultats.

La Grèce courut un grand danger. Menacée par les Perses dans l'Attique et le Péloponèse, elle dut résister en Sicile à une invasion formidable. Hérodote raconte que Crinippe, tyran d'Himèra, chassé par les Agrigentins, fit venir sous la conduite d'Hamilcar, fils d'Hannon, une armée de trois cent mille hommes, composée de Phéniciens, de Libyens, d'Ibères, de Ligures, de Sardes et de Corses 3. L'armée alliée n'en fut pas

1. Parmi les villes des Etrusques, (Tusci ou Tuschi), on compte : Populonia, Tarquinii, Arretium, Luai et Gora qui rappelle des noms de lieu de la Corse, tels que : Tuschini, col au S. de Tavera, Popolasca, Talcini, Orezza, Casa- Luna et Corrano. Mantinum, localité de l'île, citée par Ptolomée, a le même radical que Mantus, (déesse étrusque). Il ne faut faire ces rapprocliements qu*avec beaucoup de précautions. Comme on le verra, plus loin, Mautinum nous parait une corruption de Blesinon.

2. Obédénare, Corses et Albanais extr. du Bull, de la Société anthropologique de Paris, Mars 1877 p. 168.

3. 4oev(X&>v xat AiSOcjv xal iS^jOUV xat Atyûwv xoct Ë^eovxuv xat Za^^Soviuv x«t Kyjovtwv T/5tflxovT« fAiij9tà$aç xat (irpamyô^ awtwv A|A(Xxav tov Avvwvoç. Hérodote, I. VÎl, c. 165, § 1.

66 CHAPITRE in. § s.

moins défaite près d'Himéra, le même jour, dit*on, que celui où les Perses perdirent la bataille de Salamine, (480 av. J. C).

Carthage battue et humiliée, l'empire maritime de ses alliés s'écroule. En 474, Hiéron de Syracuse, vint au secours de Cumes, assiégée par les Etrusques, et inflige à leur marine un désastre dont elle ne se releva pas i. Poursuivant leurs exploits les Syracusains confient une flotte à Phœli qui occupe l'île d'Elbe sans coup férir. Comme toutes les nations aux abois, rÉtrurie eut recours à la corruption pour éloigner la flotte grecque ; elle obtint à prix d'argent la retraite de l'amiral qui, de retour à Syracuse, fut condamné à l'exil et remplacé dans son commandement par Apelle, marin des plus expérimentés. Une nouvelle flotte de vingt trirèmes vint ravager les côtes de la Corse, occupa l'île d'Elbe et rentra à Syracuse chargée d'un immense butin et de nombreux prisonniers (453 av. J. C).

Désormais les Etrusques n'auront plus la suprématie dans les eaux italiennes ; c'est en vain qu'ils essaient de se fortifier en Corse 2. Réduits à la défensive ils sont condamnés à une rapide déchéance ; quelques années plus tard, (384 av. J. C), sous le prétexte de venir chercher les pirates dans leur repaire, mais en réalité pour se procurer de l'argent, Denys parut sur la côte de Caeré, pilla le temple de Pyrgi et en emporta la valeur de mille talents 3.

Pas un bâtiment ne se présenta pour lui disputer la mer et il put, avant de rentrer à Syracuse, ravager à son aise les côtes de la Corse. Longtemps cette île garda le souvenir des Syracusains : témoin le Syracusanus portas (Santa Amanza) mentionné par Diodore de Sicile et Ptolémée.

Les Étrusques afiTaiblis changent de politique extérieure ; craignant que Carthage, dont la puissance grandissait tous les jours, n'essayât de s'emparer de la Corse, ils rompent l'ancienne Symmachie Tusco - Phénicienne et s'allient aux Syracusains (310 av. J. C.) ; mais pressés par les Romains et les Celtes ils allaient bientôt perdre leur indépendance. Au iii« siècle, vers 270 av. J. C, il n'est plus question de l'Étrurie ; la Corse était

1 Diodore, 1. XI, ch. 51.

2 Noël des Vergers, tome II, p. 81.

3 Strabon, L. c. V. 1, § 8. — Diodore, L. XV, ch. VI.

tombée, sinon tout à fait dans les mains de Carthage, au moins sous le coup de sdn influence.

La domination des Carthaginois sur la Corse ne nous est connue que par quelques textes peu clairs des historiens romains, toujours sujets à caution quand ils parlent de la nation rivale. Il n'en est pas moins certain que, pendant de longues années, Tîle fut considérée comme une dépendance de l'empire africain i. Longtemps, écrit Tile-Live, les Carthaginois firent la guerre avec ces nations et enfin exercèrent leur autorité sur la Corse et la Sardaigne, à l'exception des régions inaccessibles. Mais voyant qu'il était plus facile de vaincfe ces peuplades grossières et féroces que de les dompter, entre les autres moyens qu'ils imaginèrent pour les contenir et les obliger à tirer de la métropole toutes les provisions nécessaires à la vie, ils détruisirent tout ce que les deux îles avaient de plantes utiles ou d'arbres fruitiers, défendant aux habitants, sous peine de mort, de rien semer ou planter qui pût leur fournir aucune sorte de nourriture, jusqu'à ce qu'étant apprivoisés peu à peu ils se sont enfin accoutumés à souffrir plus patiemment le joug pénible de la servitude 2.

Il est inutile d'insister sur le peu de vraisemblance d'un pareil récit. Qu'au cours d'une campagne les Carthaginois aient jugé nécessaire, pour le triomphe de leurs armes, de détruire les moissons et les arbres fruitiers, nous en convenons volontiers ; nous trouvons là un procédé cher à toutes les nations civilisées qui, longtemps plus tard, ont voulu s'assurer la possession d'un pays vaillamment défendu. Mais cette nécessité n'a pu devenir un système de gouvernement ; s'il en eût été ainsi, comment expliquer que les Corses et les Sardes, loin d'accueillir les Romains comme des libérateurs, n'ont pas hésité à les combattre à l'instigation de Carthage, comme il est facile de le constater sans recourir à d'autres historiens que Tite-Live lui même.

Il n'en reste pas moins impossible de déterminer, même approximativement, les limites des possessions de Carthage

1. Raspatt, De Corsica insula a Romanis capta. L'auteur ne pense pas que les Carthaginois aient occupé la Corse ; ils n'avaient aucune raison, dit-il, d'occuper un pays qui ne produit presque rien.

2. Tite-Live, Histoire Romaine, traduite par Guérin, Paris 1824, *édit, Michaud ; tome V, L. XVII, c. 16.

en Corse, et de nous faire une idée de leur mode d'administration et d'organisation. Heureusement que bientôt Rome et Carthage vont en venir aux mains.' L'empire de la Méditerranée occidentale doit rester au plus fort et cet empire est subordonné à la possession de la Corse.

Sommaire. — § 1. Description géographique. — § 2. Divisions politiques. — 3. Mœurs. — § 4. Langue.

§ 1 . Description géographique.

L'île de Corse, nommée Cyrnos par les Grecs, était baignée au Nord par la mer. de Ligurie (Ligusticiim mare), à l'Est par la mer Tyrrhénienne, au Sud par le détroit Taphros ou Gallicum qui la séparait de la Sardaigne (^Sardinia), à l'Est par la mer Ibérique l.

Les îles d'Elbe (Jlva), de Caprara (Capraria), et de Pianosa (jPlanasia), situées entre la Corse et l'Italie, facilitaient la navigation entre les deux pays, et les barques ne mettaient pas plus d'un jour et d'une nuit pour faire la traversée. Le Taphros coupé par une série d'îlots pouvait être franchi en moins de huit heures 2.

Une chaîne non interrompue de montagnes divise la Corse en deux versants. Sur le versant oriental le Golo (Gaula fl.), le Tavignano {Rothanus fluv.), le Fîumorbo {Syrbus fluv,), et la Solenzara (Sacer fluv.), courent, dans des directions parallèles, vers la mer Tyrrhénienne. Sur le versant occidental prennent naissance le Liamone (Cricidius fluv.), la Gravona (Locra fluv.), le Taravo (Ticarius /Z.) et le Rizzanese (Pitanis flav,). Ces cours d'eau forment des bassins séparés par des chaînes élevées qui se