Polybe, I. 63. — Appian Sic

ritalie menacée et déclare la guerre. Celte colère tomba devant l'offre de 1200 talents et de l'abandon des deux îles i.

« La grande et victorieuse République, dit Mommsen, ne « dédaignait pas de faire cause commune avec une soldatesque « vénale, de partager avec elle le fruit du crime, faisant passer « le gain du moment avant la règle du droit et de l'honneur 2 ». Tite-Live lui-même est obligé de reconnaître la déloyauté de ses compatriotes 3.

Le consul Tib. Sempronius Gracchus fut chargé d'assurer la nouvelle conquête. De Ligurie, il passa en Sardaigne et s'y livra à une dévastation méthodique et à un pillage resté proverbial (238 av. J.-C.) 4. Les Corses ne supportèrent qu'avec peine le joug de leurs nouveaux maîtres. Deux ans après une nouvelle expédition est devenue nécessaire : le consul C. Licinius Varus, n'ayant pas assez de vaisseaux pour transporter en même temps toutes ses troupes dans l'île, se fait précéder par un détachement sous les ordres de son lieutenant Marcus Claudius Lycia.

Cet officier, dit Tile-Live, voyant les Corses effrayés de son arrivée, ne put résister à la vanité arrogante d'agir en maître 1 sans songer ni à l'autorité du consul à laquelle il était soumis, ni à sa qualité de subalterne qui devait l'empêcher de prendre toute espèce d'initiative, il conclut un traité avec les Corses aux conditions qu'il lui plut et leur donna la paix. Tel n'était pas l'avis du consul. A peine arrivé, il traita les insulaires, en véritables ennemis et, malgré leurs protestations, il ne cessa les hostilités que lorsqu'ils eurent absolument reconnu l'autorité des Romains. Le Sénat, pour mettre la République à l'abri de tout reproche de mauvaise foi, décida que l'auteur de celte paix honteuse serait livré aux Corses. Notre esprit se révolte devant un pareil acte qui, seul, sufQrait à ternir la réputation d'une nation civilisée. Au consul cruel et avide de sang, n'est-il pas juste d'opposer les chefs corses qjui refusent de se faire les complices d'une pareille iniquité et renvoient Claudius au camp