Zonaras, VIII, 18.— Valère Maxime, III

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La conduite et Torganisation de cette expédition furent différemment appréciées à Rome. Le Sénat jugeait l'habileté de ses généraux d'après les résultats obtenus. Il refusa donc les honneurs du triomphe à Papirius Mason qui, il faut le reconnaître, n'avait qu'imparfaitement effacé l'affront sanglant infligé à la majesté du peuple romain. Les partisans du consul, tenant compte des difficultés de l'entreprise, du danger couru, des misères supportées, des obstacles surmontés avec des moyens peut-être insuffisants, refusèrent de s'incliner devant la décision sénatoriale et, le deux des nones de Mars 230, Papirius triompha sur le Mont Albin. Depuis ce jour il assista aux jeux publics, couronné de myrthe, préférant cette espèce de couronne à toute autre en souvenir de la bataille qu'il avait gagnée sur les Corses 1.

Au commencement de l'année 227, sous le consultât de Pub. Valérius Flaccus et d'Attilius Régiilus, le Sénat doubla le nombre des préteurs ; il jugea opportun d'en créer quatre, afin d'en envoyer deux commander dans les îles. Le sort donna à l'un d'entre eux, M. Valérius, le gouvernement de la Sardaîgne à laquelle on avait réuni l'île de Corse 2. Ce changement d'administration provoqua une nouvelle insurrection qui exigea le déploiement de grandes forces confiées au consul C. Attilius Régulus (225 av. J. C). Après avoir fait rentrer dans le devoir les Corses et les Sardes, le consul retourna en Italie pour combattre les Gaulois 3.

L'indomptable fierté d'Hamilcar ne pouvait se consoler de la perle de la Sicile et de la Sardaigne et Carthage continuait ses armements. Bientôt l'entrée en scène d'Annibal va bouleverser les projets du Sénat et compromettre un instant ses iniques usurpations. Les historiens romains sont muets sur les événements qui se déroulèrent dans la province de Sardaigne, de 225 à 216. Il est certain toutefois qu'ils n'ont pas évacué les deux îles, puisque après la bataille de Cannes, A. Cornélius Mammula, propréteur de la province, se plaint au Sénat de l'impossibilité où il se trouve de pourvoir à l'entretien de la flottô^et de l'armée. Mais Annibal est aux portes de Rome et le Sénat répond aux

1. TiteLive, T. VI. L. XX, c. 20 et 22. - Pline, Hist. nat. 1. XV, 38, 1.