Pietro Cirneo, p
4. Eginhard, t. I, p. 305. — Ex vita Caroli magni per monacum EngoUsi^ mensem, dans dom Bouquet, t. V, p. 186 b. — Reinaud, p. 122, 123. — Wenrich, p. 58.
laissant les Maures occuper la Corse. Désormais les humiliations nationales ne lui seront plus épargnées et, à son tour, elle devra compter sur cet ennemi redoutable, auquel elle a livré les clefs de la Méditerranée.
§ 3. Expédition du Comte Boniface.
La mort de Charlemagne, en 814, laissa rilalie à la merci de la piraterie sarrasine. Son fils, Louis le Débonnaire, qui lui succéda dans la dignité d'empereur, essaya vainement d'arrêter le flot de l'invasion.
L'audace des musulmans augmentait tous les jours, le commerce était arrêlé, les communications entre les îles et le continent interceptées, et les côtes ravagées. Bientôt même des Sarrasins d'Espagne se rendaient maîtres des îles Baléares, et ceux d'Afrique de l'île de Sicile, de manière que la Méditerranée ne fut plus qu'un vaste théâtre de brigandages. En vain, les Sardes imploraient la protection impériale, aucun secours ne leur était envoyé (815).
En 820, Abderahman, fils d'Alhakem, roi de Cordoue, arma tous les vaisseaux qui se trouvaient dans le port de Tarragone et les envoya faire une descente sur les côtes de la Sardaigne ; la flotte des chrétiens fut défaite et huit vaisseaux furent pris et emmenés par les vainqueurs i.
La nécessité de s'opposer à ces ennemis toujours menaçants décida l'empereur Lothaire à un suprême effort. Par un édit du 20 février 825, il fit un appel aux armes en faveur de la Corse en danger.
Les comtes de l'île devaient se tenir prêts à entrer en campagne, suivis de tous leurs vassaux ; l'empereur mettait à leur disposition les possesseurs de bénéfices relevant de la couronne, et tous les vassaux des évêques et des abbés, à l'exception de deux. Les hommes libres fortunés devaient le service
1. Recueil de dom Bouquet, t. VI, p. 180. — Conde, Historia de la Dominacion de los Arabes en Espana, t. I, 2« partie, c. 37, p. 255. — Reinaud, p. 129. — Wenrich, p. 59. — Mariés, Histoire de la Domination des Arabes en Espagne et en Portugal, t. I, p. 299.
INVASIONS i)ËS SARRAâlNâ. 163
personnel ; les autres s'unissaient à deux, trois ou quatre, pour fournir un homme l.
Il est à présumer que cet ordre de mobilisation fut suivi d'une réorganisation générale du gouvernement de l'île. Boniface 11, comte de Lucques, désigné comme prévôt de la province, fut investi des pouvoirs militaires les plus étendus ; il s'adjoignit en qualité de lieutenants, son frère Berchaire, et quelques comtes de la Toscane.
Le comte appartenait à une famille seigneuriale bavaroise qui, à la suite de Charlemagne, était venue s'installer en Italie ; son père Boniface P", duc de Toscane, avait présidé les plaids de Lucques et de Toscane, en 812 et 813, et joué un rôle des plus actifs dans l'administration de la province.
Le comte de Lucques réunit bientôt une petite armée composée de Corses et de Toscans, chargée de la protection des côtes ; en même temps il organisa une flottille capable de dis-
1. Edictum de Expeditione Corsicana. — « In nomine Domini. Incipit capi- « tula quod domnus Lotharius imperator sexto anno imperii sui, indictione « tertia, instituit in curte Maringo.
€c 1» Volumus ut singulis comitibus hac districtionem teneantur inter eos « qui cum eis introeant in Corsica, vel remanere debeant.
« 2° Ut dominici vassalli qui austaldi sunt et in nostro placito fréquenter « serviunt, volumus ut remaneant eorum homines quos antea habuerunt, « qui propter hanc occasionem eis se commendaverunt cum eo. Qui autem « in eorum proprietate manent, volumus scire qui sint, et adhuc considerare « volumus, quis eant aut quis remaneant. Illi vero qui bénéficia nostra habent « et forîs manent, volumus ut eant.
« 3o Homines vero episcoporum seu abbatum, et qui foris manent, volumus « ut cum comitibus eorum vadant, exceptis duobus quos ipse elegerit et c eorum austaldi liberos, exceptis quattuor, volumus et pleniter dirigantur.
« 4o Ceteris vero liberis hominibus quos vocant bharigildi, volumus ut c singuli comités hune modum teneant : videlicet ut qui tantum substantiœ « facultatem habent qui per se ire possit, et ad hoc sanitas et viris utiles « adprobaverit, vadant ; illi vero qui substantiam habent et tamen ipsi ire « non valent, adiuvet valentem et minus habentem.
« Secundum vero ordinis liberis, quis pro paupertate sua per se ire non « possunt et tamen ex parte possunt, coniungantur duo vel très, aut quattuor. « Alii vero si necesse fuerit quod iusta consideratione committit, eunti « adiutorium faciant quomodo ire possit ; et in hune modum ordo iste c servetur, usque ad alios qui pro nimia paupertate neque ipsi ire valent « neque adiutorium cuncti prestare, a comitibus eorum habeatur excusatus « post antiqua consuetudo eis, fidelium comitibus observanda. » Anno 825, febb. 20. Maringo. Gregori, Statuti, p. cv.
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puter la mer aux musulmans. Ces habiles préparatifs valurent à la Corse trois années de tranquillité.
Au cours d'une croisière effectuée en 828, le comte Boniface put constater que la mer était libre ; convaincu que le meilleur moyen de se défendre contre ses ennemis, c'est de les attaquer sur leur propre territoire, il embarqua une partie de ses troupes et fit voile pour l'Afrique.
L'occasion était propice. Toutes les forces navales et militaires de la Tunisie actuelle étaient occupées à faire la conquête de la Sicile, sous le commandement de Açad-ibn-el-Forât, cadi de Kairouan. Il ne restait dans le Nord de l'Afrique que les milices d'Abd-es-Salâm-ibn-el-Moffaradj, chargées de la pacification de quelques tribus révoltées i.
Le 16 août 828, le comte Boniface débarqua à Sort, selon les uns, à K'as'r-Tour, selon les autres, sans éprouver aucune résistance ; l'armée chrétienne livra les environs d'Utique et de Carthage au pillage et fit beaucoup de prisonniers. Malheureusement Mohammed-ibn-Sahnoun, capitaine arabe, qui faisait en ce moment l'inspection des différents points du littoral, accourut avec des miliciens et donna au général Abd-es-Salâm le temps de concentrer l'armée régulière 2.
Boniface fut obligé de se rembarquer sur ses vaisseaux. 11 avait livré plus de cinq combats dans lesquels la victoire semble lui être restée 3. Cette expédition, dit Eginhard, répandit parmi les Africains une grande terreur 4. H est vrai que, de leur côté, les historiens arabes, prétendent qu'Abd-es-Salàm culbuta les
1. Eginhard, Vie de Louis le Débonnaire, traduit par Teulet, année 828. Si l'on en croit les Gestes de Louis le Débonnaire, reproduits dans dom Bouquet, t. VI, p. 151, la flotte de Boniface, à son départ d'Italie, se serait composée d'un seul bâtiment. « Li cuens Bonifaces, qui estoit prevoz et garde de l'isle de Corse de par l'empereor, monta sur mer entre li et Berart son frère en une petite nef coursière aussi comme galie et genz assez bien appareilliez pour la mer cerchier et pour encontrer, se aventure fost, les galioz et les robeors, qui en ceste isle de Corse faisaient souvent granz dommage, mais il n'aventura pas il en trovast nul à celé foiz. En l'isle de Sardaigne arriva, de là s'esmut pour aler en Afrique par le conduict de cens qui bien y savoient la voie par mer. »
2. Fournel, Étude sur la conquête de l'Afrique par les Arabes, t. I, p. 496.
