Eginhard, année
Francs, auxquels il tua beaucoup de monde et les obligea à reprendre la mer, en abandonnant tout leur butin i.
Boniface, dit Pietro Cirneo, revient d'Afrique en Corse avec sa flotte victorieuse et un butin considérable ; son expédition avait eu pour résultat de retarder l'occupation de la Sicile et d'inspirer aux Sarrasins d'Espagne une crainte justifiée.
De retour, en Corse, Boniface s'appliqua à mettre son gouvernement en état de résister à de nouvelles attaques. Il fit élever, à l'extrémité sud de l'île, un château fort qui prit son nom, Castel Bonifazio, et devint plus tard la ville de Bonifacio. Cette forteresse était d'une importance capitale ; sous sa protection les navires, postés dans le port, pouvaient disputer aux Sarrasins le passage du détroit qui sépare la Corse de la Sardaigne, ou se porter, si le besoin s'en faisait sentir, sur les points menacés de l'une ou Fautre île. La date de sa construction, fixée à l'an 833 par Pietro Cirneo, nous parait erronée. En 833, Boniface se trouvait en France chargé de négocier la mise en liberté de l'impératrice Judith, retenue prisonnière, négociations qui se terminèrent par une brouille complète avec l'Empereur. L'année suivante, il fut privé de son commandement et réduit à chercher son salut dans l'exil. Le Castel Bonifazio a dû être fondé de 829 à 832. Il est resté l'unique témoin des efforts tentés par les Francs pour la défense de la Corse contre les Arabes.
§ 4. Emigration des Corses en Italie.
On manque de renseignements certains sur les incursions qui suivirent la disgrâce de Boniface. Les Sarrasins réussirent probablement à s'installer à demeure dans quelques ports de la Corse; cette supposition vient naturellement à l'esprit quand on suit leur marche : en 836, ils prenaient pied en Italie, dix ans
1. Fournel, p. 496. — « Si arriva (Boniface) au port de souz Carthage. « Encore li vint grant multitude d'Aufricant, qui par cinq assauz se combat- « tirent à li et à sa gent et. par cinq fois furent vaincus ; et moult en i or « d'occis, et si en ot aucun, tout fussent-ils desconfit, qui leurs ennemis « requeroient moult asprement et moult hardiement. Et li cuens Boniface (( rassembla ses compagnons et entra en sa nef ; si retorna en Tisle de Corse, « et li Africant qui onques mais ce leur sembloit n'avoient trouvé de si fièrc « gent, demorèrent en grant paor en leur pais. » Dom Bouquet, t. VI, p. 151.
après, ils ravageaient la rivière deGênes; en 846, ils envahissaient rÉtrurie, attaquaient et brûlaient la ville deLuna. Il est donc naturel d'admettre avec Wenrich que non-seulement la Corse était réduite à Timpuissance, mais qu'elle servait de base d'opérations aux terribles écumeurs de la Méditerranée l.
Quelques mois après la prise de Luna, une flotte considérable, commandée par un émir, quittait Torari, près de la Sardaigne, et déposait à CentumcelldB (Civita-Vecchia) un corps d'armée qui remonta le Tibre et vint piller l'église des Saints- Apôtres, aux portes de Rome. « Léon IV fut élu tumultueuse- « ment au siège vacant ; et le nouveau pontife s'étant mis à la « tête des troupes et des citoyens, ranimés par son noble cou- « rage, repoussa les Sarrasins jusqu'à la mer 2. x> H assista ensuite à la bataille d'Ostie, où fut détruite par les Campaniens une flotte ennemie.
« Exaspérés par leur échec, les musulmans quittent la côte « d'Italie et, cinglant droit vers la Corse, vont décharger sur les « insulaires leur rage qu'avait réprimée le pontife romain. « N'écoutant que leur haine pour le nom chrétien, ils mas- « sacrent une foule d'habitants, sans épargner ni l'âge, ni le « sexe, et brûlent tous les édifices sacrés et profanes 3. »
Vers le milieu du vin* siècle, la Corse est tombée au pouvoir ' des Sarrasins qui l'occupent en maîtres. Des faits plus probants que tous les textes confirment cette opinion.
« Parmi les Corses qui, lors de l'expédition de 847, purent « échapper aux Sarrasins, les uns se retranchèrent sur des « rochers inaccessibles, les autres, quittant l'île, s'en allèrent à « Rome, comme dans le seul asile qui leur restât 4. »
Le Pape Léon IV leur assigna pour résidence la Cité Léonine (Civitas Leoninà) qu'il venait de fortifier 5. Il fortifia aussi Orta
1. Neque tamen constat, unde locorum, utrum ex Siciliâ, an ex Hispaniâ vel Corsicâ- recens hoc presdonum agmen profectum Lunamque delatum fuerit. Crediderim tamen, ubi oppidi illius situm respicio, ex Hispaniâ potius vel Corsicâ, quam ex Siciliâ, Arabes illuc trajecisse. Wenrich, p. 81.
