NAPOLÉON

le Grand- En parcourant à pas lents ses rues tranquilles dorées par le soleil, en voyant la belle baie, et les montagnes majestueuses qui l'entourent, ma pensée se rapportait constamment dans le passé. Pendant de longues années, ses pas avaient froissé la même terre; enfant sauvage, impulsif, jeune homme inquiet et ambitieux. La contemplation des beautés grandioses de la nature, et la méditation continuelle, sur l'histoire et les malheurs de son pays natal, contribuèrent, sans aucun doute, à former le caractère sévère, impérieux, indomptable, dont il fit, preuve dans la suite.

L'empereur Louis Napoléon montra de vives sympathies pour la Corse, ainsi que son cousin le prince Napoléon. Sous leurs auspices Ajaccio a beaucoup gagné comme ville, et les traces de l'origine de la famille napoléonienne dans cette ville deviennent de plus en plus nombreuses. Une trèsbelle chapelle en marbre a été construite pour servir de mausolée à plusieurs de ses membres. Un musée et une galerie de tableaux ont aussi été établis dans un bâtiment monumental. J'y vis une collection de tableaux laissés à la ville par le cardinal Fesch. Ils sont très-nombreux, quelques-uns bons, mais la plupart médiocres.

Les noms des rues et des places sont essentiellement napoléoniens, rappelant, pour la plupart, quelques membres de la famille. Sur la place du marché, et sur une belle fontaine en pierre, il y a une statue allégorique, qu'on dit représenter Napoléon I". Un côté du marché, qui a vue sur la baie, est borné par un beau quai en granit, qui permet

aux petits navires de s'amarrer à terre. Ce marché a d'un côté de belles maisons en pierre, de l'autre l'hôtel de ville, un assez joli édifice. Des deux côtés se trouvent une double rangée de plàtanes d'Orient, arbre qui réussit parfaitement dans toute la Méditerranée, se garnit d'un feuillage épais, et donne une ombre parfaite en été. La vue de la baie avec son demi-cercle de montagnes est admirable, grandiose de toute beauté. Cette baie magnifique est protégée contre tous les vents, si ce n'est le sudouest, et au fond il y aune jetée, qui donne la protection nécessaire aux petits bâtiments. On construit dans ce moment une grande jetée qm doit s'avancer des rochers de la citadelle jusque dans les eaux profondes, et protéger l'amarrage maintenant très-exposé. On parle d'autres travaux qm, s ils sont accomplis, rendraient Ajaccio un des ports les plus beaux et les plus sûrs de la Méditerranée

Dans la grande place du Diamant, en vue de la mer on a placé une belle statue équestre du premier empereur, et, autour de lui, les quatre rois ses frères Ces statues furent offertes à Ajaccio par une souscription nationale, et furent inaugurées par le prince Napoléon en 1865, quelques jours après une de mes visites. A mon grand regret je ne pus attendre pour la cérémonie qui eut un grand retentissement. . .

Dès ma première visite à Ajaccio, je reconnue qu'elle avait en elle les éléments d'une bonne staion hivernale pour ceux qui fuient le Nord pour échapper aux froids, aux brumes et aux plmes de l'hiver, et depuis ce temps (1862) j'ai fait de mon