CE QUI EST DE LA VIE HORAL
Lorsque les hommes auront accompli tous les actes de conservation , lorsqu'ils auront assuré leur existence et qu'ils n'auront plus d'inquiétude à cet égard , alors ils pourront songer à se développer, à s'améliorer, à progresser, c'est-à-dire à satisfaire à des besoins qui , s'ils ne sont pas absolument nécessaires pour vivre, le sont pour vivre en bemme moraux au sein de la société, selon la loi du progrès ; ce qui revient à dire : après avoir pourvu à Y indispensable, ils pourvoieront à Vutile.
Il y a donc deux sortes de besoins : les besoins matériels ou d^ première nécessité, et les besoins moraux ou, si j'ose m'exprimer ainsi, de seconde nécessité : rindis-^ pensable et l utile.
Un homme peut se conserver en vivant du strict indispensable, sans jamais avoir usé de l'utile, mais un bomme périrait, s'il voulait vivre de l'utile sans s'être préalablement donné Tindispensable.
Si tous les hommes sont d'accord sur ce qui est d'ins-
liact et qui touche à leur conservation , ils sont énormément divisés sur ce qui est de la vie morale, VutiU, qui a trait au progrès humain.
La loi qui commande d'obéir aux besoins matériels ou de première nécessité est fatale; quand le besoin commande, l'instinct fait droit au besoin. — L'instinct, étant fatal , ne raisonne pas sur la légitimité du besoin , il le montre et ordonne d'y satisfaire, à heure dite^ sous peine, pour le récalcitrant, d'encourir une terrible sanction : la mort ou tout au moins la maladie. — C'est pourquoi tous les hommes, obéissant fatalement au besoin qui se fait sentir, sont tenus partout de faire droit à ses prescriptions, unanimement, avec ensemble et de la même façon.
Il n'y a diversité que là où il y a liberté.
^indispensable est absolu comme le besoin matériel , Vutile est relatif comme le besoin moral. — La fatalité impose V indispensable^ la liberté permet de choisir Vutile, — L'utile n'est donc pas le même pour tous, puisque chacun peut choisir ce qu'il r^arde comme étant pour lui Vutile, — *be là vient que les faits de la vie morale, qui sont le résultat du libre cboiif, varient d'un individu à l'autre, selon le caractère de ceux qui les accomplissent.
Le principe de la vie morale, c'est l'esprit, et le moyen par lequel elle s'exerce, la liberté. — De môme, le principe de la vie matérielle, c'est la matière, et son moyen d'exercice, la fatalité. — La vie morale et la vie matérielle sont donc corrélatives et parallèles entre elles, comme le sont l'esprit et la matière, la liberté et la fatalité- — De même, tous leurs caractères et tous leurs résultats doivent être corrélatifs et parallèles entre eux, comme le sont leurs principes et tours moyens d'exercice.
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