S&IÏBCE DU DROIT ET DU DEVOIJU

La grande loi de la liberté donne naissance à deux lois d'un ordre inférieur qui en sont la conséquence. ^ Ces deux lois s'appellent le naon et le devoir.

Si la liberté est la faculté qu'a Têtre actif de se mouvoir dans les limites de sa nature, se mouvoir est le but de l'être actif; autrement dire : se mouvoir équivaut,, pouf l'être actif, à remplir son but.

Qu'est-ce que remplir son but, si ce n'est faire le bien?

On peut d#nc définir la liberté : la faculté de faire le bien.

La faculté de faire le bien, c'est le droit. — Mais l'e^i^it n'a la faculté de se mouvoir que dans les limites, de sa nature. — Donc , ces mots : dans les limites de sa nature^ sont une restriction apportée à la liberté absolue de se mouvoir, en vue des êtres actifs qui pourraient abuser de cette liberté, c'est-à-dire qui pourraient faire le mal.

La première définition de la liberté pourrait aisément se transformer en celle-ci : la liberté est la faculté de faire le bien avec Vobligatiôn de ne pas faire le mal; ou mieux : la faculté de faire le bien avec l'obligation de faire le bien.

Si la faculté de faire le })ieit est le droit, l'obligation de faire le Imn ei^t le devqir.

La liberté est dpnç le droit de faire le bien et le devoir de Mre le bim.

Ici le. devoir se^ t presqpe de sanction au droiL — Pas de droit sans devoir, pas de devoir sans droif . 7-^

64 PÉRIODE ANaIyTIQUE.

Le droit et le devoir sont deux lois de l'esprit, et coiniue telles^ applicables à tons tes êtres meraux.

De là il résulte que celui qui a le droit de Taire quelque cbosOj a toujours pour devoir de le faire. — De même, celui qui a pour devoir de faire quelque chose, a toujours le droit de le faire.

Le droit n'existe qu'en faveur du progrès , c'est la faculté de se développer. — Le devoir n'existe qu'en faveur du droit , c'est la contrainte morale qui oblige l'individu à user de son droit pour arriver au progrès.

Hors de la liberté, il n'y a ni droit ni devoir.