h/i LIBEETÉ; c'est LA LOI DE L'eSPRIT
Nous avons observé sous toutes leurs faces les deux êtres éternels et infinis, l'esprit et la matière, en dehors desquels il n'y a rien.
Si l'univers moral et matériel était en germe dans Tesprit et la matière , tous les phénomènes moraux et matériels qui se manifestent dans l'univers, étaient également en germe dans l'esprit et la matière.
Rien, pas même le fait qui parait le plus indifférent, qu'on ne puisse faire remonter à cette source, en établissant la généalogie des faits qui l'ont produit , depuis le dernier fait dont il est le résultat immédiat jusqu'au premier fait qui est l'action de l'esprit sur la matière.
Tout fait a donc pour grand aïeul l'esprit et la matière, et il est le résultat de leur action commune.
Nos théories du progrès et de la conservation ont montré le rôle de l'esprit et de la matière dans la recherche du grand but universel , la perfectibilité indéfinie ; il nous reste à montrer la loi qui régit l'esprit et celle qui régît la matière.
La loi qui régit Tcsprît, c*est-à-dîre le principe morale doit par conséquent régir tous les faits moraux qui découlent de Tesprit , par la seule raison qu'ils découlent de l'esprit.
La loi qui régit la matière, c'est-à-dire le principe physique, doit par conséquent régir tous les faits physiques qui découlent de la matière, parla seule raison qu'ils découlent de la matière.
La grande loi qui régit l'esprit et tous les faits moraux, s*appelle la liberté.
La grande loi qui régit la matière et tous les faits physiques, s'appelle la fatalité.
La liberté et la fatalité sont donc les deux lois supérieures qui se partagent l'univers, dont totïtes les autres découlent comme conséquences.
Qu'est-ce que la liberté?
C'est la faculté qu'a l'être actif de se mouvoir dans les limites de sa nature.
La liberté concorde parfaitement avec l'esprit, le seul être actif que nous connaissions.
L'esprit est puissant et bon. — Que deviendrait sa puissance, s'il n'avait la liberté de l'exercer?— Que deviendrait sa bouté , s'il n'avait la faculté de la manifester ? — La liberté est donc nécessaire à l'esprit pour la manifestation de sa puissance et de sa bonté.
L'exercice de la liberté n'a d'autres limites que les limites de la nature de celui qui l'exerce. — C'en est assez pour dire que l'esprit, ne pouvant cesser d'être bon sans cesser d'être esprit, ne peut profiter de sa liberté pour faire le mal, c'est-à-dire pour mettre le pied, si je puis parler ainsi, hors des limites de sa nature, au-delà desquelles il n'existerait plus.
