DIVISION DE LA MATIÈBE
- Des deux êtres infinis l'un est actif et l'autre passif.
— L'esprit, ayant action sur la matière, est supérieur à la matière. — Conséquemnffent, la matière, subissant Taction de l'esprit, est inférieure à l'esprit.
L'esprit ne peut se diviser en parties dissemblables , parce qu'il arriverait que quelques-^unes de ces parties subiraient l'action de3 autres parties, et seraient par conséquent passives , chose nicompatible avec la nature de l'esprit, qui est et doit rester actif sous peine de n'être plus esprit, c'est-à-dire de n'être rien.
En dehors de l'action de l'esprit, la matière est une, autrement dire : die est informe. — N'ayant par ellemême aucune activité, elle ne peut prendre de formes, c'est-à-dire qu'elle est incapable de se diviser, — Mais aussitôt que l'esprit agit sur la matière , la matière prend forme , c'est-à-dire qu'elle se divise en deux parties : la partie calorique et la partie soude.
Ce que j'appelle calorique , c'est ce que la science a nommé fluii^ impondjérable et imponderé , dont la
72 ÉPOQUE COSMOGOHIQUE.
chaleur, la lumière, réiectricité , etc., ne sont que des effets.
Ce que j'appelle solide , c'est tout ce que la science désigne sous^ les noms de gaz, tapeurs, liquides et SOLIDES , aussi bien Tair atmosphérique et l'eau que les métaux et les corps organiques , parce qull n'y a aucun solide que la chaleur ne puisse faire passer à l'état liquide et de là à l'état gazeux. — De même, il n'y a aucun gaz que le refroidissement ne fasse passer à l'état liquide et de là à l'état solidCa
Si la science n'en est pas encore venue à solidifier tous les gaz et à gazéifier tous les solides, c'est la faute des procédés imparfaits qu'elle emploie.
Par la résistance que certains gaz, tels que l'oxigène, l'hydrogène, l'azote et l'acide carbonique, opposent à la solidification, on peut juger du degré d'utilité de leur état gazeux dans la composition de l'univers, dont ils font partie.
L'oxlgène, Thydrogène, l'azote et l'acide carbonique sont les quatre gaz les plus difficiles à solidifier, et.ce sont eux précisément qui jouent le plus grand rôle dans l'économie des êtres organisés.
Après avoir servi à la formation des végétaux et des animaux, il se combinent pour former l'eau et l'air atmosphérique, pour entretenir la respiration animale, pour donner un aliment à la combustion, etc.
Si ces quatre substances n'étaient pas tenaces jusqu'à être indomptables sous la forme gazeuse, et que, par un procédé quelconque, on pût les retirer de la natufe pour les faire passer à la forme solide , aussitôt toute lumière, toute chaleur s'éteindrait, l'eau se décomposerait, l'atmosphère cesserait d'exister, tous les corps or-
DE LA FOtlHE ET DE LA SUBSTANCE. 73
ganisés, végétaux on anitoaux, se dissoadraient, et tout ce qui vit, périrait.
