CHAPITRE X

DES ÊTRES OnOAKfSÉS.

72* — ORIGINE DU AÈGNE ORGAMQIE.

Nous avons vu qu'à la suite du refroidissement du granité» les vapeurs de l'atmosphère s'étaient répandues en eaux à sa surface.

La multitude infinie des cratères volcaniques, ayant entassé ici des masses de pierres fondues, ayant opéré là des soulèvemens du granité en forme de dos de chameau, donnèrent naissance aux irrégularités de la face du globe. — Il y eut des montagnes, des vallées, des [ries, des précipices.

Les eaux prirent impulsion suivant leur pente et coulèrent le long des vallées jusque dans les bas-fonds, où elles s'accumulèrent. — De là naquirent les fleuves, les rivières, les étangs, les lacs et les mers.

En roulant impétueusement sur le granité, les eaux

m ÉPOQUE COSMOGONIQUE. '

eu eiuLraini^rent tous les fragmens qui ne purent résider a leur choc. — Toute celte masse de molécules pierreuses, balayée du lit des fleuves, s'accumula dans le bassin des mers.

Là, les volcans alimentés par Teau qui s'engouffrait dans leurs cratères, redoublèrent d'acti?ité, et ne ces* itèrent de vomir, à la surface, des eaux bouillonnantes, des gaz et des matières pierreuses de toute espèce.

Autour de chaque cratère sous-marin, certaines molécules pierreuses s'agglomérèrent en vertu de leur attraction, résultat de leur corrélativîté. — Cette attraction fut entretenue entre elles par l'action constante du calorique des volcans.

Plusieurs de ces agglomérations pierreuses, réguliè* res et semblables, s'agglomérèrent ensemble à leur tour, comme s'étaient agglomérées leurs molécules, suivant le même mode, le même plan et la même loi.

Il se trouva que plusieurs aggiooiérations semblables de molécules, s' agglomérant entre elles, formèrent un corps pierreux régulièrement organisé, ayant des divisions, des parties et des fibres, dans lesquelles la chaleur l)ouvait circuler et agir d'une manière régulière et constante. — Ces corps pierreux organisés furent les infu-

SOIRES.

7S. — KMB«4:Ni:iiJiME>r des hèg.^es végétal et ammal.

De uiêiDC que le granité, en donnant naissance à Vinfmoire, se condamne à lui servir de base, à l'endroit où il l'a produit.

De même, rinfusoire,eu donnant naissance aux zoopuy- TES, ces aînés du règne végétal et du règne animal , se condamne à leur servit* de piédestal , comme Yiponge

sera le piédestal du r^oe végétal^ et le polype, celui du règne anitnaL

Si l'éponge esl cbronol(^iquement le premier des végétaux, et le polype le premier des animaux, Tinfusoire peut être regardé ou comme le dernier des minéraux, c'est-à-dire le minéral le plus parfait, ou comme le premier des ètre3 oi^anisés, c'est-à-dire l'être organique le moins parfait ; l'infusoire est rhUermédiaire entre la substance minérale organisée et la substance végétale et minérale.

Partout, au fond des eaux, sur les coucbes de granité, il se forma des bancs de délrit«s^d'infusoires,qui fermeatèrent ensemble sous l'action de la chaleur, et se décomposèrent — Ce fut l'engrais, la vase fécondante dans laquelle se développa le germ^d'où sortirent les époBgc^ et les polypes.

Les EPONGES sont des corps d^une structure simple, qui odt, en naissant, tous les caractères de l'animal;^ elles les perdent bientôt pour revôlir les caractères du végétal. — L'éponge esl le premier végétal caractéristique qui, descendant d'un être organisé non encore appréciable, commence l'immense chaîne botanique qui se développera à mesure du développement parallèle et corrélatif de la chaîne zoologique.

De même que l'éponge, née de l'infusoii^, est le premier anneau de la chaîne botanique, de même le polype, égalaient né de l'infusoire, est le premier anneau de la chaîne zoologique. — Mais, par cela même que le végétal esl inférieur en ualurc à l'animal, le végétal est antérieur à l'animal ; il esl aé pour ses besoins. — L'éponge est l'aînée du polype, quoique ayant avec elle une communauté d'origine.

On concevrait, à la rigueur, qu'un végétal vécût sans

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animaux , mais il ne serait pas possible d'admettre qu'un animal vécût sans végétaux.

7/i. — SOLIDARITÉ DES BÈGNES VÉGÉTAL ET ANIMAL.

Nous avons comparé le règne végétal et le règne minéral à deux immenses chaînes parallèles sortant de rinfusoire, leur commune source; nous pouvons ajouter que, le premier anneau de lac/iame végétale étant antérieur au premier anneau de la chaîne animaky — le premier anneau de la chatne végétale est nécessaire à l'existence ^ du premier anneau de la chatne animale ; — et le premier anneau de chaîne animale est nécessaire à l'existence du deuxième anneau de la chaîne végétale ; — lequel sera nécessaire au deuxième anneau de la chatne animale ; — celui-ci sera nécessaire au troisième anneau de la chaîne végétale, et ainsi de suite; la chaîne végétale étant toujours d'un anneau en avant sur la chatne animale.

Il y a donc non seulement solidarité entre la chatne végétale et la chaîne animale, il y a encore solidarité entre chaque anneau de la chaîne végétale et chaque anneau de la chaîne animale.

Chaque nouveau végétal qui se produit dans la grande diaîne botanique, est indispensable à l'existence du premier animal qui se produira dans la grande chaîne zoologique, comme cet animal est indispensable à l'existence du premier végétal qui doit suivre dans la chatne bota* nique.

Il y a réciprocité de services entre le végétal et l'animal : le végétal sert de nourriture à l'animal , et l'animal , à son tour, sert de nourriture au v^étal. — L'animal, pour user du végétal, commence par le

détruirei et, pour l'approprier à sa substance, il le décompose. — Le végétal, pour user de ranimai, attend que ranimai périsse par une cause ou par une auti*e , indépendante de lui , et quand Tanimal entre en décomposition, le végétal , à Taide de ses racines, puise dans ses débris toutes les matières qu'il peut s'assimiler.

L'animal , pour se servir dif végétal , est donc obligé de le détruire ; quant au végétal , il ne détruit pas l'animal , mais quand il le trouve défruit, il en fait sa proie. — Du sang de l'animal, le végétal fait de la sève, comme l'animal fait du sang avec la sève du végétal

Tant que l'animal vit, le végétal est sans cesse à la discrétion des appétits de l'animal , il ne peut s'y soustraire. — Ce n'est qu'après la mort de l'animal , que le végétal a droit sur ses débris, — Preuve bien évidente de la supériorité de la nature animale sur la nature végétale ; l'animal a droit sur le végétal vivant , tandis que le végétal n'a droit que sur l'animal mort.