INTRODUCTION

Quand un peuple est arrivé à se gouverner luimême, il n'a plus, prétend-on, besoin d'un Dieu. Il n'en est pas moins vrai qu'une religion bien définie est le premier jalon de la civilisation, et qu'avant de faire jouir les Kanaks, les Kirghises ou les Samoièdes d'un jeu régulier d'institutions constitutionnelles, il faudrait leur apprendre à ne pas adorer des morceaux de bois ou des animaux. Les pays orientaux n'en sont pas encore à nier toute divinité : la religion a été, jusqu'à nos jours, la première condition de la vie sociale d'un peuple : il m'a paru par conséquent utile, avant de commencer mon étude, de dire quelques mots du mahométisme.