INTRODUCTION. XI

sur un piédestal assez élevé pour que l'imagination orientale elle-même n'y puisse jamais atteindre.

Maïmonide a écrit : « Ne décorons pas notre « Dieu d'attributs affirmatifs, car, si nous disons « qu'il est grand, bon, sage, puissant, nous le ju- « geons selon notre nature. Et cependant savonsce nous ce que sont la bonté, la grandeur et la « sagesse intrinsèques, nous qui sommes petits, « fous et méchants ! Pour avoir une appréciation « possible de la divinité, il convient de lui donner « des attributs négatifs, et dire : Dieu n'est pas petit, « n'est pas laid, etc., etc. » Mohammed avait déjà poétisé l'idée. Évitant de donner à Allah des attributs trop positifs, trop pareils à la perfectibilité humaine, il l'élève au-dessus de l'intelligence du bien. C'est l'incommensurable, l'insondable, l'infini. Parfois tout est résumé en un mot: « Dieu est grand, » mais résumé de façon que les paroles laissent dans l'esprit une pensée de grandeur surhumaine. Les deux principales qualités dont Mohammed aime à revêtir Allah, sont la clémence et la miséricorde. — Le Dieu clément et miséricordieux^ — Vertus surhumaines, surtout dans les pays mé-