Elévation transversale

EolniEn sarcophaoe Lilithe de Touapse

quelque autre dolmen travaillé au même degré que ceux de la Circassie. Et il n'est pas permis de conclure sur leur âge avant que cette question préjudicielle n'ait été résolue.

La dalle de fermeture antérieure du plus beau dolmen de Pchada est percée d'un trou pour l'introduction des corps, d'environ 0m,40 de diamètre1. J'ai cependant pu y pénétrer assez aisément pour considérer que c'est bien là l'entrée d'une

1. Pour M. Chantre [Recherches anthropologiques au Caucase. 3 vol. in-8°, Reiriwald, 1885-87), l'ouverture des dolmens est au sud, ce qui ferait songer à un culle spécial. Leur origine est inconnue [Dolmens du Cauca < . matériaux pour l'histoire primitive de l'homme, 1885, p. 545). — V. Rev. docteur Gatii Whitley, The Builders and the Antiquilij of the Cornish dolmens (Journal R.-J. Cornwall, n° 1). — Copei.and Bori.ase, The Dolmens of Ireland, 3 vol., 1897 ; — Westropp, idem (Procecd. Roy. Irish Academy, sér. 3, vol. VI, n° 1, 1900, p. 85-03). — Arthur Uaclerigh, ATe«j h-eland Review, Duhlin, octobre 1903.

tombe, et qu'il est enfantin d'interpréter ces sortes de trous (ainsi qu'on l'a fait ailleurs! comme des issues préparées aux âmes des morts! ! La chambre était complètement vide et à peu près de 2 mètres de longueur sur lm,70 de largeur; les dimensions extérieures sont d'environ 0m,80 de plus, l'épaisseur des pierres atteignant 0m,40; la hauteur totale varie de lm,lO à lm,60; la table supérieure, inclinée vers le nord, a 4m,50 sur 2m,70. — Ce dolmen est très en vue sur une éminence l'ait. 60 m.) et admirablement conservé, à la soixante et onzième verste (75 kil.) de Novorossiisk.

Un autre dolmen voisin est, au contraire, dans un bas-fond, sous un fourré de ronces et d'arbres. 11 est taillé avec le même soin, absolument identique au premier, et pourvu aussi d'un trou de corps par devant; mais la pierre de fond manque. La table supérieure est un peu plus large (4m,50 sur 3m,10). A l'intérieur il y a de chaque côté sur les pierres latérales des cannelures en saillie verticales qui devaient assurer un assemblage parfait.

Le temps m'a fait défaut pour des mesures au centimètre près.

Les orientations ne sont pas similaires (nord-sud pour le premier, et ouest-nordouest à est-sud-est pour le second). Le grès jaune est, par places, rougi comme par une calcination (feux de cérémonies funèbres?).

De nombreux autres dolmens (plus d'une centaine, dit-on, nommés chaumières des géants) sont éparpillés à d'assez grandes distances de Novorossiisk à Touapsé, entre le rivage de la mer Noire et la crête du Caucase occidental, qui arrive ici à peine à 1,500 mètres d'altitude. Il faudrait des semaines pour les voir tous; ils sont moins bien conservés et tous vidés; aussi m'a-t-on affirmé que dans l'un d'eux on aurait trouvé encore, il y a quelques années, une épée, un marteau de fer et des boutons de cuivre. On prétend qu'ils sont alignés, fait déjà allégué par le comte Zichy. Selon le baron de Baye1, les dolmens sont plus nombreux qu'on' ne le croyait au nord du Caucase; beaucoup sont recouverts de tumulus et renferment encore leur squelette et son mobilier.

Quant au dolmen de Touapsé, à 00 kilomètres environ au sud-est de Pchada, il est encore plus extraordinaire.

Il se trouve à 5 kilomètres et demi à l'est du port de Touapsé, à 155 mètres d'altitude et à 105 mètres au-dessus de la route du col de Maikop; on l'appelle dans le pays la cabane des Géants.

Ni dans un bas-fond ni sur un sommet, mais à flanc de coteau, en plein bois, il est creusé artificiellement, dans un bloc de grès absolument en place, long de 7 mètres, large de 5m,50; l'aspect topographique et géologique du site présente une analogie frappante avec les paysages de Fontainebleau; sans photographies il serait impossible d'expliquer toutes les bizarreries du monument.

Par suite de la déclivité du sol, le bloc est beaucoup plus saillant d'un côté, celui de la face antérieure, haute de 5 à 6 mètres, que de l'autre (1 à 2 m.), où se voit, à la face postérieure, le trou d'entrée de la chambre funéraire.

A l'extérieur, la partie supérieure du bloc naturel a seule été taillée, du moins sur trois côtés, dont la hauteur est donc bien plus faible que celle du devant. Mais

1 . Baron de Baye, Fouilles de kourganes au Kouban [Caucase) {Mém. Soc. nationale des antiq. de France, t. LIX, 1900). — In., Au nord de la chaîne du Caucase [Revue de géographie, 1891).

LES DOLMENS. -LE PETROLE

tout l'intérieur du bloc a été cxcavé à même le grès, pour former le caveau rectangulaire (que j'ai trouvé vide, bien entendu : longueur, 2m,30; largeur, 2"',t0; hauteur, lm,80); et, par-dessus la cuve admirablement régulière ainsi constituée, on a rapporté une dalle de fermeture, ou table (de im,50 sur 3m,50 et épaisse de

Dolmen-sarcopliage bilithe de Touapsé, en Circassie (face antérieure)

0m,40 à 0m,50), qui repose sur le chaperon des quatre côtés du caveau, avec la même précision de taille et d'appareillage qu'à Pchada. Cette dalle supérieure elle-même avait des surfaces, des côtés, des arêtes, artistement aplanis, adoucis, arrondis même; mais les intempéries en ont assez gravement endommagé les rebords. L'aspect n'en reste pas moins saisissant, car ce dolmen de Touapsé est

m LA COTE D'AZUR RUSSE

bel et bien un sarcophage bilithe, en partie travaillé, et formé seulement de deux pierres : Tune en place, taillée en creux, et l'autre disposée en couvercle. L'orientation est N.-O.-S.-E.

Existe-t-il (et où cela?) un autre exemple de cette forme de dolmen? Je n'eusse pas osé la décrire si l'objectif ne m'avait donné d'irréfutables témoignages d'authenticité.

Il y a aussi des traces de brûlures sur le devant du trou d'entrée. Au côté ouest, une rigole dans la pierre pour l'écoulement des eaux paraît naturelle, mais avait peut-être été approfondie artificiellement.

G. de Mortillet cite, dans le Préhistorique (2e édit., 1885, p. 600), d'après MM. Yerneau et Cazalis de Fondance, des caveaux de Maine-et-Loire et des Bouches-du-Rhùne creusés dans la craie et le grès, et recouverts de tables de pierre ; mais il n'apparaît pas que ces caveaux soient en saillie architecturale comme le monument de Touapsé.

Ce n'est pas tout : la face antérieure du dolmen, constituée par le côté le plus élevé du bloc naturel, est, sur les trois cinquièmes de sa hauteur, plus que taillée, c'est-à-dire véritablement sculptée, et de la façon que voici.

Sur toute la largeur du bloc, un cadre a été évidé à même la pierre, avec 2m,50 de hauteur, lm,7S de largeur et 0m,30 de profondeur. La tahlette inférieure de ce cadre, nullement horizontale, est inclinée vers le dehors; les montants portent à leur angle externe une petite feuillure très dégradée, mais restée visible; et, au sommet comme à l'extérieur, ils sont élégamment chanfreinés vers leur jonction avec la table, qui forme, en forte saillie, le côté supérieur du cadre (cette saillie faisant corniche est réduite par la chute d'un angle de la dalle rapportée, angle dont les débris se voient par terre devant le dolmen).

Ce n'est pas tout encore. A l'intérieur du cadre, et un peu plus bas que son milieu, un disque de pierre fait saillie, et cet ombilic lui-même est légèrement concave.

Connaît-on quelque chose de pareil?

A Touapsé on m'a affirmé que beaucoup d'autres dolmens, taillés aussi, mais mal conservés, existaient encore à des 40 et 80 kilomètres dans la montagne1, et que l'un même était creusé dans la pierre, comme celui que je viens de décrire, mais beaucoup plus petit. Même plusieurs auraient été détruits pour fournir des empierrements à la chaussée. Les spécialistes en dolmens auraient certes un beau sujet d'études dans l'enquête qui mériterait d'être faite ici et dont je montre les premiers éléments; mais la difficulté du pays et des communications ferait de cette recherche une véritable et longue expédition.

Je pense que les deux exemples que je viens de décrire suffisent à en montrer l'intérêt et à ouvrir le champ des hypothèses.

11 en est une que je risque, sans garantie, purement et simplement telle qu'elle m'est venue à l'esprit, sur place et dès le premier examen : c'est que le dolmensarcophage de Touapsé pourrait bien marquer un passage de transition entre l'antique tombe dolménique (déjà parvenue au progrès de la taille esthétique) et

1. M. Krivenko m'a cité ceux de Mouchort (à 00 kilom.) dans la direction de Sotchi, de la propriété du docieur Plinatus (à 90 kilom.), même direction (creusé dans la pierre), de Golubieff (à 56 kilom.).

LES DOLMESS. — LE PETROLE

le sarcophage des Grecs. Aux confins de la Scythie et de la Colchide, le pays des anciens ïcherkesses a dû voir des contacts spéciaux, entre les peuplades protohistoriques dont nous ignorons même le nom, et les Hellènes civilisés des colonies de Tauride (Olhia, Chersonèse, Panticapée); pourquoi les tribus à dolmens taillr^ n'auraient-ellcs point puisé dans la vue de sarcophages grecs, aux rives du Bosphore cimmérien, l'idée du monument de ïouapsé, pour lequel je ne vois pas de meilleure définition que celle de dolmen-sarcophage bilithe ? Je n'ai aucun motif personnel pour défendre cette théorie, d'autant qu'elle n'a pas séduit M. S. Rei-

Dolmen-sarcophage bilithe de Touapsé, en Gircassie (l'ace postérieure)

nach, auquel je n'ai pas manqué de soumettre l'embarrassant cas qui nous occupe. Le savant directeur du musée de Saint-Germain s'est borné à y voir la preuve qu'au Caucase occidental des dolmens avaient pu être construits et travaillés par des hommes connaissant les métaux (assurément des outils de pierre n'eussent pas suffi à tailler ainsi de pareils blocs); selon M. Reinach, ceci ne serait pas surprenant dans cette orientale région, voisine de celle où l'usage des métaux passe pour avoir été inventé (Mésopotamie, Assyrie, Chaldée).

Il me semble cependant que, travaillés au lieu d'être bruts, les dolmens de Pchada et surtout celui de Touapsé, creusé en vrai sarcophage à même la pierre, indiquent bien un degré intermédiaire, et de façon tout à fait flagrante, entre les mystérieux hommes des dolmens, tels que les connaît (si insuffisamment d'ailleurs)

notre érudition moderne, et les artistes helléniques qui ont poussé jusqu'en vue du Caucase les raffinements de leur culture.

Restent, pour Touapsé, le cadre et le disque. Ce dernier est-il un symbole, un soleil', un emblème divin? Ou simplement un tenon où s'encastrait la mortaise de quelque tableau, de quelque stèle, peut-être plus sculptée encore, avec signes ou même inscriptions? Je n'en sais rien, et je laisse le champ libre aux antiquaires, me bornant à leur soumettre les constatations, enregistrées par la plaque sensible, d'un fait unique (sauf erreur ou omission), ce fait unique dont certains ont tant la défiance ou l'appréhension. Les lignes qui précèdent ne doivent être prises que comme la légende préliminaire dudit fait, rencontré au hasard d'autres recherches, par un observateur curieux et consciencieux, mais non spécialiste, qui, avant tout, veut montrer ce qu'il a vu, et qui pose le problème, surtout parce qu'il ne saurait le résoudre.

Des tenons analogues à celui du dolmen de Touapsé, mais coniques, existent dans les pierres verticales des trilithes de Stonehenge (Angleterre, près Salisbury); ils entrent dans les mortaises des architraves des pierres horizontales des trilithes. En allant à Stonehenge en mai 1904, quelques mois après Touapsé, je n'ai pu me défendre d'un rapprochement entre les deux monuments, d'autant que Stonehenge est taillé aussi, et peut-être (on n'est pas d'accord) avec des métaux. Mais Stonehenge n'est pas un dolmen, et l'appareillage est moins précis et soigné qu'aux dolmens de Pchada et Touapsé. 11 y aurait à comparer encore avec les laulas ou monuments en T de Minorque, avec les nuraghe de Sardaigne, parfois taillés aussi... Mais je m'arrête! La pente est trop glissante, et la controverse trop béante!

Ainsi les dolmens du Caucase compliquent encore, plus qu'ils ne le simplifient, l'obscur problème archéologique soulevé par leur âge et leur origine, sinon par leur usage, qui, de plus en plus, s'affirme sépulcral.

D'après les travaux de M. Cornez Moreno, M. G. Marcel a signalé [la Nature, 15 avril 1905) que les populations ibériennes proto-historiques (ou de la fin du préhistorique) du nord-ouest de l'Espagne (Vieille-Castille, Léon, Galice, etc.) « savaient tailler les rochers, dont ils faisaient des édifices monolithiques ». Au contraire, pour Adrien de Martillet, « rien ne prouve que l'on ait élevé des dolmens spéciaux à l'âge du bronze. Bien au contraire, selon L. de Malafosse, certains indices tendraient à démontrer que, dans quelques-uns de ces caveaux, les premiers ensevelissements seraient antérieurs à l'arrivée du bronze dans le pays ».

« Sur divers points des Causses, à côté des dolmens, se voient des tumulus ne recouvrant aucune construction mégalithique et contenant des sépultures qui remontent à l'âge du bronze et au premier âge du fer2. »

En 1904, MM. le docteur Chassai gne et Levistre ont entrepris des fouilles aux dolmens du Nador et de l'Oued-Frara (Algérie, près Duvivier).

A l'origine, ces dolmens ont tous été enfouis. « On creusait une fosse rectangulaire dont les parois verticales étaient soutenues par quatre dalles dégrossies. Le cadavre était placé accroupi dans le coffre de pierre, et la sépulture était formée

1. Que l'on puisse rapprocher des essais de M. Emile Soldi-Colbeut de Beaui.ieu, sur la Langue sacrée, Origine des religions, des arts, des écritures, des alphabets, 4 vol. in-S", 1874-1894, Paris, Leroux.

2. Adrien de Mortiu.kt, les Monuments mégalithiques de la Lozère (Paris, 1905, Schleicher frères éditeurs).

LES DOLMENS. — LE PETROLE 87

par une labié horizontale. On recouvrait parfois le tout d'un tumulus de terre ou d'un galgal de pierres sèches1. »

« Bref, on demeure réduit aux hypothèses sur la race des constructeurs de ces tombeaux et sur leur antiquité. Aux environs de Duvivicr, les différents types de dolmens sont très variés2. »

Des dolmens existent jusqu'en Corée et au .lapon, mais ils sont peu connus. M. Bourdaret3 a étudié deux de ces monuments.

Tout ce qui concerne les dolmens a été parfaitement réuni et mis au point (avec abondante bibliographie) dans le remarquable ouvrage de M. J. Déchulette, l'Archéologie préhistorique'; on y verra notamment comment le problème des dolmens est lié à celui des rapports préhistoriques de l'Orient avec l'Occident; sujet de controverses effrénées entre les partisans de V Orient-lumière [ex Oriente lux) et les adversaires du Mirage oriental !

Voilà pour les énigmes du passé !

Voici maintenant, par un contraste bien suggestif (que je ne provoque pas par fantaisie, mais que la région de Touapsé suscite d'office), ce qui concerne les énigmes de l'avenir.

Personne n'ignore le fait et la gravité économique de l'épuisement rapide des districts pétrolifôres même les plus actifs5; aux Etats-Unis, dans les Appalaches,la production, de 36 millions de barils en 1900, est tombée à 29 en 1905. Au Texas, en juin 1905, le seul district de Humble donne 3,. 500,000 barils de pétrole, et tombe à 8,000 en février 1900. En Galicie, Boryslav, dont la vogue date de 1902, est déjà presque fini. Au Caucase, à Bakou, l'irrégularité des puits est classique ( V. ch. XXI), La profondeur moyenne des puits, de 60 mètres en 1877, montée à 150 mètres en 1885, est de 264 à 490 en 1901. La production moyenne par puits et par jour de 150 barils en 1892 à Balakhany, est tombée à 38. Elle est descendue de 625 à 279 à Bibi-Eibat, et de 760 à 180 à Bomany, bien entendu avant les troubles de 1905, qui ont déterminé un arrêt accidentel. Pour Bakou et Grosnaya réunis, elle est tombée de 706 millions de pouds en 1901 à 515 en 1907 (le poud vaut 16 kil. 38).

Or, voici ce que M. Yermoloff lui-même a fait connaître en 1908'' :

« Du pétrole a été rencontré à diverses reprises en plusieurs autres points que Bakou, sur les deux lianes du Caucase, et il a pu quelquefois y être exploité avec activité. Mais c'est surtout la région de la mer Noire qui, depuis longtemps, a

1. Récemment M. Ulysse Dumas a présenté cette thèse que les dolmens étaient des cimetières, au milieu de groupes d'habitations, dont des fouilles permettent de retrouver les resles (allant du néolithique à l'époque romaine) {Bull. Soc. préhistor. de France, mars 1908, p. 156). J'objecterai que le cube interne des dolmens est en général bien faible pour un cimetière, et que, pour celui de Touapsé, la pente de la colline et sa nature rocheuse sont bien peu favorables à une agglomération humaine. V. aussi Capitan et Dumas, Constructions autour îles dolmens (Revue de l'Ecole d'anthropologie, octobre 1907).