Traversée de la rivière Blanche. (P

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GAGRI ET SES RÉSUJIGENÇES m.-,

A l'intérieur de l'enceinte quadrilatérale, les Byzantins ont laissé un rare monument, merveilleusement intact ; c'est une petite église, habilement restaurée, en gros blocs à peine taillés, massive construction du primitif christianisme, qui pourrait bien remonter au cinquième ou sixième siècle, et non pas seulement au douzième comme on le prétend; les voûtes sont en berceau à plein cintre. Pourvu que les bâtiments neufs des maisons meublées pour locations n'aient pas sacrifié le bois sacré de grands cyprès séculaires qui ombrageaient ces reliques vénérables!

En 1903, en pleine période de construction, la couleur locale de Gagri était intense; au bazar, grand amas d'échoppes en bois et en toile, les Turcs et toutes les peuplades du Caucase en voyants et flambants costumes s'affairaient aux étalages de victuailles, denrées, vêtements et fournitures universelles. Car les gens de Turquie surtout viennent ici faire métier de manœuvres (les Circassiens, trop fiers pour une besogne matérielle, louent leurs services de préférence comme suivants, mi-serviteur, mi-garde du corps) et habitent, sur la plage, le plus amusant des villages en planches, provisoire, hélas! destiné à disparaître quand le Gagri moderne sera parachevé. Assez curieusement, il porte le nom de Trébizonde.

Derrière le bazar, un enclos mouvementé nous attire; on cherche à dresser deux zèbres pour l'équitation de promenade, aux côtés des ânes blancs.

Derrière le bazar encore s'ouvre la vallée de la Jouakvara (ou Jova), dont nous avons traversé tout le bassin supérieur en montant à l'Arabika; Serguéïeff y a étudié et reconnu jadis d'importantes sources (ainsi qu'une petite grotte), qu'un savant et hardi aqueduc a conduites à Gagri. Les travaux ont été commencés par l'ingénieur prince Djawakhov de novembre 1901 à fin 1902 et considérablement étendus depuis 1903. ( V. p. 5.) Ils ont 7 kilomètres de longueur. Plusieurs ouvriers y ont été tués. Un aqueduc couvert amène l'eau à 270 mètres d'altitude et la jette par conduite forcée dans une turbine (60 à 70 m. d'altitude), d'où elle ressort pour irriguer tout le territoire de Gagri. On dispose actuellement d'une force de 1,200 chevaux, qui dépasse tous les besoins. Dans la vallée, nous allons voir une autre usine hydraulique de lumière électrique. Saluons au passage une vieille tour génoise, croulant sous la végétation, sans autre mérite que le plus indécis des souvenirs historiques. Les oliviers, aujourd'hui sauvages, dateraient d'un essai d'acclimatation par les Génois. Sur la rive droite, de petites cavernes-abris servent encore d'habitations troglodytiques. Et la forêt envahit la combe, montant à l'assaut des belles croupes où nous chevauchions la semaine passée! La Jouakvara y bondit en petites cascades, qu'au Caucase on admire beaucoup, le phénomène étant rare. En plusieurs points de la vallée on voit des roches bitumineuses.

Le gros intérêt scientifique à Gagri est capté par ses résurgences, au bord même de la mer Noire. C'est là que, sur une douzaine de kilomètres de longueur, de part et d'autre de Gagri, le massif de l'Arabika ramène au jour et tout près de la nielles eaux de neige et de pluie engouffrées dans ses hauts lapiaz et entonnoirs; les plus importantes de ces résurgences sont, du nord-ouest au sud-est :

1° La Begherepsla (à 4 kilom. S.-E. de Sandripsch), qui sort du thalweg à 1,500 mètres du rivage, à l'altitude de 43 mètres, au milieu même des cailloux, dans le lit d'une rivière à sec en amont; l'émergence se déplace selon l'abondance des eaux. La température est 10° (air à 16°); donc la provenance est élevée et loin-.

tainc. C'est une résurgence certaine des pluies engouffrées dans le tamis des lapiaz.

2° La Podzemnaïa (source cachée ou mystérieuse, ou ruisseau souterrain), la plus abondante, à 1 kilomètre nord-ouest de Gagri; à 2o mètres au-dessous de la route en corniche, elle jaillit sur la grève même, hors des fissures du calcaire, dont le pendage est 4a° sud-ouest. Ce calcaire (sans silex) à bélemnitelles, échinodermes, rhynchonelles, apparaît bien d'âge supracrétacé comme le santonien de la Charente- Inférieure ou le sénonien du Dévoluy; il semble tout pareil à celui de l'Akhchlikh. C'est évidemment la contre-pression de la mer qui fait jaillir en ce point la source, dont de nombreux filets voient le jour aussi par les galets et le sable de la plage; cette résurgence est aveuglée, impénétrable; aucune ouverture de caverne ne s'observe au voisinage. On a renoncé à l'utiliser à cause de la dépense élévatrice que nécessiterait son emploi pour Gagri. Et c'est pitié de voir ainsi perdue tant de force et tant d'eau pure; car, malgré la fissuration de son bassin d'origine, il est certain qu'elle est très potable, les régions d'où elle descend étant inhabitées. D'ailleurs la température à 10° prouve surabondamment qu'elle provient aussi des hautes régions calcaires voisines, et qu'elle ne saurait èLre, comme on l'avait suggéré, la réapparition d'une perte de la Jouakvara; au surplus, sur la rive droite de cette rivière le pendage des roches est en sens inverse au sud-est. Le cours souterrain de la Pozdemnaïa Riéka a donc dû utiliser, pour gagner la mer, quelque accident tectonique local; précisément on en constate l'existence au-dessus même de la route, où, dans une tranchée, le pendage au sud-est dénonce une cassure; tout à côté, dans la charnière de cette cassure, un étroit ravin extérieur est à sec; sans doute c'est l'ancien lit d'un débouché de la source, avant qu'elle fût ainsi complètement enfouie, peut-être à une époque de transgression de la mer Noire, où le rivage se trouvait plus élevé.

3° Entre le ruisseau et le nouveau Gagri, une source sans nom est à 11°, 8. Son origine est donc moins élevée.

Bien d'autres émergences analogues seraient encore à signaler. Tous les renseignements recueillis s'accordent à reconnaître qu'elles diminuent de plus en plus et se déplacent en profondeur, conformément à une autre loi universelle des eaux souterraines du calcaire.

4° Je placerai ici ce que j'ai à dire de la plus puissante résurgence de ces rivages, bien qu'elle soit beaucoup plus loin, au delà de la Bzib.

C'est la source de la Mitchich ou rivière Noire, à mi-chemin entre la Bzib et la rivière Blanche, à 3 kilomètres et demi au nord de la chaussée. Elisée Reclus la mentionne en disant que c'est « en réalité une branche de la Bzib, qui passe en souterrain sous la montagne de Pskouw et s'échappe par une porte de rochers... La partie cachée de son lit est évaluée à 3 kilomètres1 ». Il y a là une erreur absolue et une hypothèse inutile, sinon invraisemblable2. Du haut de l'Akhatsillara et du Khirka j'ai pu distinguer, autour du sommet du Tchipichra (2,384 m.), un plateau calcaire étendu, à réelle allure de lapiaz. Il est infiniment probable qu'il