C. U. A. F. A. S. Angers, t. [or, p. 185-1x

2. En 1889 (C. li. Ac. des sciences, t. CVIII, p. 1208), M. Conlejean a signalé à Corinthe un tunnel, naturel aussi, dans « une petiie falaise pliocène en grès sableux, friable, supportant une assise de calcaire très dur ».

« Un pelit amphithéâtre antique communique, dit-il, avec le rivage par un tunnel sous le calcaire, dans la couche sableuse. Il a 7 à 8 m. de largeur et 2 à 3 de hauteur (la longueur n'est pas donnée); son sol très inégal et ses parois fortement et irrégulièrement corrodées ne portent nulle part les traces du travail de l'homme. Comme il est impossible que la pluie ou les eaux courantes aient produit ce singulier tunnel, il faut admettre qu'il a été creusé dans un endroit de moindre résistance, par les vents du nord... détachant de la couche de grès les parcelles de sable. Les blocs calcaires écroulés devant l'entrée portent des entailles d'anciennes habitations, preuve sans réplique du retrait incessant du rocher, retrait que j'attribue presque exclusivement à l'érosion éolienne. » — Tout au contraire, il est bien probable qu'il s'agit avant tout d'une œuvre d'érosion aqueuse.

3. L.-A. Fabrr, C. P,. A. F. A. S. Angers, I. p. 187, 1903, n la Géographie, novembre 1903, p. 291.

somme une énigme archéologique pour moi-même comme pour le comte Zichy, MM. E. Chantre, N. Polochkinc, E. Reclus, le haron de Baye, E. Fournier (qui a recueilli aux environs des objets néolithiques1, etc.), lesquels ont antérieurement signalé l'intérêt de cette localité, mais qui ne paraissent avoir rien dit du gouffre. Les sculptures et ornements taillés à même la pierre témoignent cependant d'une culture artistique assez avancée pour exclure toute époque préhistorique. Peut-être ce travail n'est-il qu'arménien ou géorgien et postérieur de plusieurs siècles au début de l'ère chrétienne. Or, dans l'une des excavations les mieux sculptées, avec voûtes à caissons ou soffites, plusieurs grandes cuves sont taillées comme en baignoires pour recevoir l'eau d'une source, aujourd'hui tarie : la fissure de celle émergence reste indubitablement reconnaissable, et son dessèchement est donc postérieur à l'occupation par des troglodytes, sinon modernes, du moins de l'époque géologique actuelle.

8° Que la disposition naturelle de l'abîme a certainement suggéré à ces troglodytes l'idée d'utiliser une roche si facile à creuser2, et que le tunnel leur a servi de passage souterrain, puisqu'on y retrouve les traces, fort effritées, d'un escalier artificiel à même le sol3.

Tout cela constitue un ensemble du plus haut intérêt pittoresque, archéologique, géologique et hydrologique.

A tous points de vue donc, Oupliz-Tsiké est une des principales curiosilés de la Transcaucasie, et son gouffre-tunnel est un phénomène absolument extraordinaire.

Si partisan que je sois, en principe, de l'action prédominante de l'érosion torrentielle dans la formation des accidents naturels de cette nature, je ne puis méconnaître que, sur la masse de grès à gros grains d'Oupliz-ïsiké, la déflation ou action éolienne des vents n'a pas dû être insignifiante. C'esl le phénomène qu'on a nommé abrasion éolienne, ou corrosion éolienne, et par suite duquel — «, le vent engendrant des tourbillons extracteurs traite les sables secs comme l'eau traite les sables humides. Les régions désertiques sont parsemées de roches dont les assises friables sont désagrégées par la projection des mêmes grains de sable arrachés à ces assises1. » M. J. Brunhes à trouvé en Nubie, à Ouadi-IIalfa, « des marmites lourbillonnaires éoliennes dues à ce qu'un creux initial, loge de fossile ou autre, s'est approfondi par le mouvement giratoire de graviers et grains de sable remués dans ces trous et sans cesse repris par le souffle atmosphérique8 ». Ces trous en tuyaux d'orgue peuvent atteindre 12 centimètres de longueur et 17 à 20 millimètres

i. E. Fournier, Voyage au Caucase {Bull. Soc. Géogr. de Marseille. 2e trimestre 1897, p. 152). — Baron de Baye, Au sud de la chaîne du Caucase i Revue de géographie, avril et mai 1899, Paris, Delagrave).

2. Dans presque tous les pays de l'Asie centrale et occidentale, de semblables demeures troglodytiques sont i n mil) rcuscs, et non moins énigmaliques. — Non loin deKoutaïs, celles de Yardzia sont dans une falaise. Y. Lynch, Armenia, t. Ier, p. 80.

3. C'est sans doute ce gouffre-tunnel absolument naturel que Dubois de Montpéreux et M. Mourier désignent. en parlant « d'un long chemin couvert, taillé dans le roc et conduisant à la- Koura ». Bryce aussi le croit à. tort artificiel (Transcaucasia and Ararat, p. 359 de l'édition de 1896 .