ANI ET KARS

subsiste, et commença en 989 la cathédrale (œuvre de l'architecte Tradt), terminée en 1010 ou 1012 par son frère (ou plutôt par la femme de celui-ci, Katramide), Kakig ou Gagik I" (989-1020), qui, en 992, fixa à Anilo siège du katholikos d'Arménie. Dès 1018 ou 1021, les sauvages Turcs Seldjoucides de l'Asie centrale se livrent à leur première invasion de l'Arménie. Jean Sempad et Aschod IV (fils de Kakig Ier) régnent ensemble, non sans discordes, de 1020 à 1040/1041. Kakig II, fils d'Aschod, nommé roi en 1042 seulement, après un interrègne, se vit, en 1046, dépouillé, détrôné, exilé par Constantin Monomaque, en vertu d'une soi-disant cession antérieure : Ani était devenue byzantine, mais pour peu de temps, les Seldjoucides la guettant toujours. En 1048 ils furent repoussés.

Or Alp-Arslan (le Lion généreux), fils de Togrul-Bey et petit-fils de Seldjouk, le fondateur de la dynastie, ne tarda pas à « inonder d'un déluge de Turcs toute l'immense contrée comprise entre la mer Caspienne, le Taurus et la mer Noire. L'Arménie, la Géorgie et le Caucase subirent le joug' ». État tampon entre l'Empire d'Orient de Constanlinople et les Turcs Seldjoucides, maîtres de la Perse et de Bagdad dès 1038, le royaume arménien d'Ani, perpétuellement déchiré par les dissensions féodales, devait être absorbé par l'un ou l'autre de ces puissants ennemis : il le fut successivement par les deux. L'an 1064 la livre aux Seldjoucides, diverses vicissitudes la donnent en 1124 aux Géorgiens (qui la rendent en 1126), 1239 aux Tatars Mongols, et 1319 aux affres d'un tremblement de terre, qui consomma la ruine et l'abandon définitif (fait contesté par Brosset).

Voici la note d'impression première tombée sur mon carnet de roule : prenez Carcassonne, Aiguës-Mortes, Avila, Mistra, Pompéï, l'Acropole, les basaltes de la Chaussée des Géants, la cime du mont Blanc, le Tage à Tolède, le solitaire espace des grands Causses, je ne sais quoi encore! Mélangez et regardez, vous ne vous ferez pas une idée d'Ani, la ville aux mille et une églises, l'apparition prestigieuse des Mille et une Nuits!

Jadis on y allait d'Alexandropol en voiture (48 kilom.) en quatre à cinq heures, par une route sommaire et longue; excursion difficile à réaliser en un seul jour, sous peine de mal voir la merveille! Depuis l'ouverture du chemin do fer d'Érivan(en 1902), on a avantage à coueber à la station d'Ani (ait. 1,410 m., sur la banquette en bois dur de la salle d'attente, jusqu'à ce qu'un hôtel y soit construit), d'où le lendemain matin, avec des chevaux commandés la veille au hameau voisin par les bons soins du chef de gare, on fait, en une beure et demie à deux heures, les 10 kilomètres qui conduisent au canon de l'Arpa-Tchaï. De ce côté, on admire tout le temps l'Ararat, et on voit de très loin et longtemps à l'avance tout le développement des ruines par leur face Est; puis l'on arrive au village arménien de Gjendi-Keuï (1,445 m.), où on laisse les chevaux; presque tout entier ce hameau est creusé dans la terre, les demeures y sont des cases sans fenêtres, avec des communications labyrinthiformes ; on y trouve cependant des lits et des boiseries travaillées, ainsi que des lapis sur les bancs de terre, où l'affable habitant vous convie à un frugal mais bienvenu repas de laitage! Un certain lait caillé m'a paru l'égal de nos plus succulents fromages à la crème, et le pain, nommé lavach, est une excellente galette de maïs. A pied l'on