XIV. — PEUT-ON PEINDRE LA LUMIÈRE DU SOLEIL

Le chapitre qui précède nous montre déjà la difficulté qu'il y a de rendre, avec les moyens dont nous disposons , le modelé d'objets éclairés par un foyer lumineux d'une intensité médiocre , — par exemple l'intérieur d'un appartement ,

Que sera-ce s'il s'agit de lutter avec l'éclat du soleil , et de rendre la luminosité de la nature en plein midi ? Et cependant les peintres de l'école moderne se sont piqués de résoudre ce problème ! Toutefois jusqu'à une époque toute récente aucun maître n'avait abordé la difficulté en face . Tous auraient dit avec Dufresnoy :

On perdrait sottement un travail infini.

A peindre le grand jour comme il est à midi

Lorsqu'on voulait faire éclater une lumière on assombrissait tout le reste ; si l'on peignait un paysage , on avait soin de mettre le soleil en dehors de la toile . Claude Lorrain est le seul qui ait eu l'audace de le peindre en face , à l'heure , il est vrai, où son éclat s’est déjà apaisé. Nos impressionnistes n'ont pas ces timidités. Les midis les plus rutilants, les rayonnements les plus intenses ne les effraient pas. Ils ont entrepris, eux aussi , de dérober le feu du ciel, et de lutter avec l'éclat du soleil. Jusqu'à quel point ont-ils réussi

Planche VI.

Cliché Lévy.

DELACROIX. — Un naufrage ou la barque de Don Juan (1841).

(Paris, Musée du Louvi\e.)

« L'ennemi de toute peinture est le gris. » Telle est la doctrine de Delacroix. Et cette peinture d une mer\eilleuse puissance de tons est le plus éloquent commentaire de cette théorie.