Une rose

J'en sais long sur la paresseuse !

Dit un corbeau, juge à mortier.

Toute la lyre, II, 1 86 (VII, v).

La garance rappelle naturellement la guerre ; l'œillet semble une cocarde : était-il déjà un emblème et un signe de ralliement ?

L'arum conte ses amours, Et la garance ses guerres.

Les Chansons des rues et des bois, 352 (II, m, 3).

Un encens sort de l'iris ;

L'œillet semble une cocarde.

Ib.

Le vieux mont qui domine la mer est un pontife. Son manteau de bruyère est un camail :

Et sur la mer, qui reflète L'aube au sourire d'émail, La bruyère violette Met au vieux mont un camail,

Afin qu'il puisse, à l'abîme Qu'il contient et qu'il bénit Dire sa messe sublime Sous sa mitre de granit.

Les Contemplations, I, 67 (I, xiv).

La trace argentée de la limace ou du colimaçon donne lieu à des comparaisons dont les unes sont seulement descriptives, et dont les autres contiennent une adaptation ou un symbole. D'abord, voici de simples comparaisons à un ruban d'argent :

LES INFLUENCES DETERMINANTES 47

On apercevait... les longs rubans d'argent des limaces sur le froid et épais tapis des feuilles jaunes.

Les Misérables, IV, 112 (IV, m, 3).

Le visage était couleur de terre ; des limaces, qui

avaient erré dessus, y avaient laissé de vagues rubans

d'argent.

L'Homme qui rit, I, 93 (I, 1, 6).

Cet argent trouve très bien sa place dans Y Église des Chansons des rues et des bois ; mêlé à l'or du genêt, il sert à orner l'autel :

Au centre où la mousse s'amasse, L'autel, un caillou, rayonnait, Lamé d'argent par la limace Et brodé d'or par le genêt.

Les Chansons des rues et des bois, 305 (II, 1, 2).

Cette bave qui brille, mais qui souille, symbolise, dans les Contemplations , la vanité de l'homme, son néant et ses blasphèmes. Ailleurs, elle représente la calomnie :

Parce que nous souffrons, noirs et sans rien connaître, Stupide, l'homme dit : — Je ne veux pas de l'Etre !

Je souffre ; donc l'Être n'est pas ! — Tu n'admires que toi, vil passant, dans ce monde ! Tu prends pour de l'argent, ô ver, ta bave immonde

Marquant la place où tu rampas.

Les Contemplations, II, 279 (VI, xvn).

Non, pas de révolte contre l'injure, pas de dépense d'émotion, pas de représailles, ayez une tranquillité sévère. La roche ruisselle, mais ne bouge pas. Parfois elle b r i 1 1 1-

du ruissellement. La calomnie finit par être un lustre. A un

ruban d'argent sur la rose, on reconnaît que la chenille a

passé.

Ce que c'est que l'exil, dans Pendant l'exil, 14 (V).

Cette trace qui reste sur la fleur est aussi le symbole de l'argent qui paie la souillure :

Rose, accepte l'argent hideux de la limace.

Toute la lyre, I, 55 (I, xi).

LES FLEURS, à un limaçon qui passe.

Fi ! le vilain !