LE LIMAÇON

Tout beau ! je suis un financier, Je laisse de l'argent derrière moi, les belles.

Théâtre en liberté, 269 [La Forêt mouillée, II).

On pourrait à la rigueur citer encore cette phrase, quoique la métaphore soit beaucoup moins nette 1 :

Ce qui est hideux, c'est que la drôlesse était tout aussi

jolie aujourd'hui qu'hier. Son financier ne paraissait pas

sur sa figure. Les roses ont ceci de plus ou de moins que

les femmes, que les traces que leur laissent les chenilles

sont visibles.

Les Misérables, IV, 474 (IV, xu, 2).

Le rouge est une couleur qui se prête facilement à la métaphore symbolique et antithétique. Victor Hugo oppose à la pourpre triomphante le costume rouge du forçat :

1. Voir encore, bien que l'idée ne soit pas la même, dans la Dernière gerbe, la pièce intitulée le Colimaçon.

LES INFLUENCES DETERMINANTES 49

Leurs mains ont retourné ta robe, dont le lustre

Irritait leur fureur ; Avec la même pourpre ils t'ont fait vil d'illustre

Et forçat d'empereur.

Les Voix intérieures, 355-356 (XXX, 1).

Ces deux pourpres se rencontrent sur les épaules de Napoléon III :

Ce vainqueur qui, béni, lavé, sacré, sublime, De deux pourpres vêtu, dans l'histoire s'assied, Le globe dans sa main, un boulet à son pied.

Les Châtiments, 321 (VI, vin).

La tête même du brigand de décembre sera respectée avec horreur par le progrès. La révolution fera de cet homme un plus grand exemple en remplaçant sa pourpre d'empereur par la casaque du forçat.

Actes et paroles. Pendant l'exil, 82 (1853, 0-

L'esprit du poète associe très souvent le sang et la pourpre. Le sang de Marie Mancini semble avoir un reflet de la pourpre romaine :

Quoique ma nièce soit Une fille de race et dont le sang, en somme, A d'illustres reflets de la pourpre de Rome.

Les Jumeaux, 392 (III, ij

Mais le plus souvent il s"agit du sang répandu. Il y a du sang dans la pourpre du conquérant et du despote : Napoléon Ier, Cromwell, Richelieu, Napoléon III surtout, et en général tous ceux qui ont acquis ou conservé par la violence leur puis-

sance et leur gloire, tous ceux qui se plaisent à la cruauté :

Un sang royal teignit sa pourpre usurpatrice. Un guerrier fut frappé par ce guerrier sans foi. L'anarchie, à Vincenne, admira son complice, — Au Louvre elle adora son roi.

Odes et Ballades, 113 [Odes, I, xi, 2).

Voilà l'image de la gloire ; D'abord un prisme éblouissant, Puis un miroir expiatoire Où la pourpre paraît du sang !

Tour à tour puissante, asservie, Voilà quel double aspect sa vie Offrit à ses âges divers.

11 faut à son nom deux histoires ; Jeune, il inventait ses victoires ; Vieux, il méditait ses revers.

Ib., 227 (III, vi, 7).

Cromwell, qui sur le trône enfin va s'affermir, Saura bien châtier la canaille insolente. — Son trône est un billot, et sa pourpre est sanglante.

Cromwell, 83 (1, 1).

Puis, si j'osais compter les tètes sur mes doigts, Les têtes qu'il a fait tomber en Grève ! Toutes De mes amis ! Sa pourpre est faite avec des gouttes De leur sang ! et c'est lui qui m'habille de deuil !

Marion de Lormc, 276 (IV, vi).

Il se jeta à la nage avec son crime dans un fleuve de sang ; un moins coupable s'y fût noyé, il le traversa. C'est là ce qu'on appelle son succès. Aujourd'hui il est sur l'autre rive, essayant de se sécher et de s'essuyer, tout

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ruisselant de ce sang qu'il prend pour de la pourpre, et

demandant l'empire.

Napoléon le Petit, 159 (IV, n).

Pour filer ses habits royaux, sur les navettes On met du fil trempé dans le sang qui coula ; Le boulevard Montmartre a fourni ses cuvettes, Et Ton teint son manteau dans cette pourpre-là.

Les Châtiments, 192 (IV, 1).

On entendait des bruits d'écroulements dans leur gloire

(la gloire des hommes de force). Une rougeur s'y mêlait.

Etait-ce de la pourpre? Etait-ce du sang? Etait-ce de la

honte ?

William Shakespeare, 416 (III, m, 1).

Il' nous fait massacrer l'un par l'autre ; et pendant, Frère, que mon coup d'ongle attend ton coup de dent, Il est là sur son trône et nous regarde faire. Nos tourments sont ses jeux ; il est d'une autre sphère. Frère, quand nous versons à ruisseaux notre sang, Il appelle cela de la pourpre.

L'Année terrible, 158 (Janvier, ix).

Au bois de l'échafaud le bois du trône adhère ;

Tout sceptre épouse un glaive, et la pourpre descend

Sur les peuples en mare effroyable de sang.

La Pitié suprême, 122 (V).

Le bien, le juste, ô roi, c'est tout ce qui vous plaît. S'il veut verser du sang, le sang est une gloire, Le sang est une pourpre; et s'il désire en boire, On rendra grâce aux dieux de la soif de Néron.

Jb., 138 (IX).