L AUBE ET L AURORE, LE COUCHER DU SOLEIL

santé montait derrière ce dôme et avait l'air d'une âme qui s'évade d'un édifice ténébreux.

Les Misérables, IV, 146 (IV, m, 8).

La distinction que Victor Hugo fait entre l'aube et l'aurore, nous ne la retrouverons pas toujours dans les mots. Souvent chez lui l'aube est éblouissante et dorée: c'est de l'aurore qu'il s'agit; mais si, dans l'usage , les mots sont devenus à peu près svnonymes, les différentes phases de la naissance du jour sont toujours exactement observées. Quand le poète, dans ses voyages, assiste au lever du soleil, ses yeux ne laissent rien perdre du spectacle ; il charge sa palette, comme dit Sainte-Beuve, et le ciel lui fournit une merveilleuse gamme de couleurs. . La blancheur par laquelle s'annonce le jour nous est indiquée dans beaucoup de métaphores. Nous venons de voir le ciel comparé à l'acier. Victor Hugo y voit aussi la blancheur de l'était! :

Enfin, comme les premières lueurs de l'aube paraissaient... la diligence s'était engagée au grand trot dans une espèce de long défilé formé à gauche par un noir rocher à pic, et à droite par un édifice long, bas, interminable, étrange, en apparence inhabité, percé de part en part d'une multitude de portes et de fenêtres qui m'ont semblé toutes ouvertes, sans battants, sans volets, sans châssis et sans vitres, me laissant voir à travers cette sombre et fantastique maison le crépuscule qui étamait déjà le bord du

ciel de l'autre côté de la Meuse.

Le Rhin, I, 78 (IV).

Une demi-heure plus tard, c'était le crépuscule ; l'aube à nia gauche étamait le bas du ciel, un groupe de maisons

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blanches couvertes de tuiles noires se découpait au sommet d'une colline, le véritable azur- du jour commençait à déborder l'horizon... une lumière claire, froide el violette luttait avec la lueur cendrée de la lune, les constellations pâlissaient, deux des pléiades avaient disparu, les trois chevaux du chariot descendaient rapidement vers leur écurie aux portes bleues.

Ib., II, 182 (XXIX).

L'aube, c'est une blanche apparition à la fenêtre céleste, une pâle nappe plissée d'ombre, une porte qui s'ouvre et blanchit l'horizon , la lueur d'une lampe entre les fentes de l'espace, un œil pâle qui s'éveille, un cheval blanc dont le hennissement annonce l'approche du soleil :

Sur l'aube nue et blanche entr'ouvrant sa fenêtre Faut-il plisser la brume honnête et prude, et mettre Une feuille de vigne à l'astre dans l'azur?

Les Contemplations, I, 105 (I, xxvi).

Le jour commença à poindre ; la pâle nappe du matin

s'étala, vaguement plissée d'ombre, sur le bowling-green.

L'Homme gui rit, II, 241 (II, vi, 5).

Quand une lueur pâle à l'orient se lève, Quand la porte du jour, vague et pareille au rêve, Commence à s'entr'ouvrir et blanchit l'horizon, Comme l'espoir blanchit le seuil d'une prison.

Les Contemplations, I, 271 (III, xx).

Le point du jour blanchit les fentes de l'espace, Et semble la lueur d'une lampe qui passe Entre des ais mal joints.

La Légende des siècles, II, 31 (XIII).