Les dévots
lS2 LA COULEUR, LA LUMIÈRE ET L'OMBRE
où Le poète proteste contre Le meurtre légal et contre toutes les formes de l'assassinat :
Le penseur n'absout point les grands forfaits lyriques
Que l'histoire engloutit sous ses panégyriques ;
11 excuse parfois., il n'approuve jamais.
Il veut de l'aube, et non du sang, sur les sommets.
Les Quatre vents de V esprit, I, 86 (Liv, sût., XX).
Quatre-vingt-treize est une de ces sanglantes aurores que le poète comprend et excuse :
J'ai lu; j'ai comparé l'aube avec la nuit noire, Et les quatrevingt-treize aux Saint-Barthélémy ; Car ce quatrevingt-treize où vous avez frémi, Qui dut être, et que rien ne peut plus faire éclore, C'est la lueur de sang qui se mêle à l'aurore.
Les Contemplations, II, 88-89 (V, m, 4).
Le matin d'une bataille, le sourire de l'aurore semble celui d'une bouche sanglante :
Cent vingt tètes alors, ainsi qu'un archipel, Sortirent de la neige ; un sergent fit l'appel. Et l'aube se montra, rouge, joyeuse et lente; On eût cru voir sourire une bouche sanglante.
La Légende des siècles, IV, 71 (XLIX, vi).
Victor Hugo, montrant les terreurs de l'homme devant le mystère de la création , compare l'aube à une plaie :
On a peur quand l'aube qui s'éveille Fait une plaie au bas des cieux, rouge et vermeille.
Dieu, 101 (II, n).
l'aube et l'aurore, le coucher du soleil 183
C'est aussi comme une plaie que l'aurore apparaît à l'esprit impuissant de l'homme, où les idées et les mots sont incertains :
Oh ! dans l'esprit de l'homme où tout vacille et fuit. Où le verbe n'a pas un mot qui ne bégaye, Où l'aurore apparaît, hélas ! comme une plaie, Dans cet esprit tremblant dès qu'il ose augurer, Oh ! comment concevoir, comment se figurer Cette vibration communiquée aux tombes1... !
La Légende des siècles, IV, 325 LX).
Enfin le soleil s'élève au-dessus des brumes. L'aurore a définitivement triomphé de la nuit; ce n'est plus que la flamme qu'on aperçoit, c'est la couleur victorieuse de l'or: c'est d'abord une frange, puis l'or envahit tout le ciel, et l'aurore le prodigue à tout ce qu'elle touche de ses rayons. Peu importe que le mot aurore soit employé dans son sens propre ou qu'il soit pris au figuré; nous savons que Victor Hugo distingue dans l'aurore des peuples les mêmes phases que dans celle de la nature :
O peuple. .. !
Toi qui soufflas le vent des tempêtes sur l'onde
Et qui fis du chaos naître l'aurore blonde...
Toute la Ivre, II, 307 (La Corde d'airain, x).
Autrefois j'ai connu Ferdousî dans Mvsore. Il semblait avoir [iris une flamme à L'aurore Pour s'en faire une aigrette et se la mettre au front.
La Légende des siècles, III, 233 XXXVIII, m).
1. Il s'agit du bruit du Clairon. Le reste de la pièce fait comprendre comment le poète emploie ici le mot aurore.
La frange d'or de l'aube au rebord des ravines.
La Fin de Satan, 278 (Satan dans la nuit, 111).
Puis dans l'or du matin luisant comme une étoile, Tantôt elle1 y découpe une frange à son voile.
Les Feuilles d'automne, 276 (Vil).
Tout s'illuminait, l'ombre et le brouillard obscur; Des avalanches d'or s'écroulaient dans l'azur.
La Légende des siècles, I, 37 (II, 1).
Mai, ce libérateur...
Redore l'aube, met hors de prison les roses.
Tonte la lyre, III, 236 (La Corde d'airain, xvm).
Cette couronne de colonnes Que le soleil levant redore tous les jours.
Les Chants du crépuscule, 38 (III).
Le tigre dit : — Et moi ? je veux ma part du ciel ! — L'aube dore le tigre et l'offre à l'Éternel.
La Fin de Satan, 230 (Satan dans la nuit, 1).
On s'aimait. On se craint. L'univers est nocturne ; L'aube hait le matin, inutile doreur.
La Légende des siècles, I, 98-99 (IV, m).
Mes vieux monts pour dorure ont le soleil levant.
Ib., III, 98 (XXXI, 11).
Le faste providentiel
Partout brille, éclate et s'épanche,
Et l'unique livre, le ciel,
Est par l'aube doré sur tranche.
L'Art d'être grand-père, 26 (I, ix).
Nous regardons passer Charles-Quint sur son trône, Jules deux sous son dais, César dans les clairons,
