I. AUBE ET L AURORE, LE COUCHER DU SOLEIL

dans les cheveux et qui empourprait d'une lueur sanglante la face sauvage de Jean Valjean.

Les Misérables, I, 194 (I, 11, 13).

Les lions auxquels on va livrer Daniel sont dans la fosse, et depuis trois jours sans nourriture. Ils sont pleins de haine et regardent le couchant :

Ils se plaignaient de l'homme, et, pleins de sombres haines, A travers leur plafond de barreaux et de chaînes, Regardaient du couchant la sanglante rougeur.

La Légende des siècles, I, 55 (II, iv).

Après une journée de massacre et de pillage, les rois bandits des Pyrénées laissent derrière eux la plaine qui râle, et remontent vers leurs repaires. Le soleil inonde de sang la chaîne des vieux monts :

Vainqueurs, sanglants, joyeux, les rois s'en retournèrent Chacun avec ses gens, chacun vers son état ; Et, reflet du couchant, ou bien de l'attentat, La chaîne des vieux monts, funeste et vaste bouge, Apparaissait, dans l'ombre horrible, toute rouge ; On eût dit que, tandis qu'en bas on triomphait, Quelque archange, vengeur de la plaine, avait fait Remonter tout ce sang au front de la montagne.

La Légende des siècles, I, 315 (X, v, 6).

Pendant le siège de Paris, le poète rêve à la nuit tombante, et, du haut des remparts, assiste au coucher du soleil. La lutte de L'Allemagne contre la France lui inspire cette comparaison :

J'allais. Quand je levai mes yeux vers l'horizon, Le couchant n'était plus qu'une lame sanglante.

Cela faisait penser à quelque grand duel

D'un monstre contre un dieu, tous deux de même taille ;

Et l'on eût dit l'épée effrayante du ciel

Rouge et tombée à terre après une bataille.

L'Année terrible, 70 (Novembre, 1).

Zabeth parle de l'or sanglant où se couche le soleil. C'est qu'elle se voit dans les bois, près du bandit avec qui elle aurait pu vivre heureuse, « pauvre avec l'homme sombre » :

J'eusse pu rencontrer, oui, pourquoi le nier? Quelque âpre aventurier des bois, un braconnier, Quesais-je ? un voleur ! oui, dans l'ombre et dans l'ortie, Un homme commençant, prince, une dynastie, Un bandit, le fusil sur l'épaule, un rôdeur Demandai") taux monts noirs, pleins d'ombre et de grandeur, Aux bois, où le soleil dans l'or sanglant se couche, Une épouse, et j'aurais pris cette âme farouche, Et j'aurais laissé prendre à cette âme mon cœur !

Les Quatre vents de l'esprit, I, 326 (Esca, II, iv).

Le soir du châtiment de Ratbert, on voit un archange essuyer son glaive aux nuées ; le sang du roi décapité se mêle sans doute à la pourpre du soleil qui va disparaître :

Le glaive qui frappa ne fut point aperçu ; D'où vint ce sombre coup, personne ne l'a su ; Seulement, ce soir-là, bêchant pour se distraire, Héraclius le Chauve, abbé de Joug-Dieu, frère D'Acceptus, archevêque et primat de Lyon, Etant aux champs avec le diacre Pollion,