I. Sa poésie
Au milieu des vapeurs par les vents remuées, Allumer au couchant un brasier de nuées ?
Les Rayons et les Ombres, 425-426 (Vil).
Le soir vient, le soleil descend dans son brasier.
La Légende des siècles, II, 241 (XVIII, m, 9).
Le couchant rayonnait dans les nuages roses ; C'était la fin d'un jour d'orage, et l'occident Changeait l'ondée en flamme en son brasier ardent... Le soir se déployait ainsi qu'une bannière.
Ib„ IV, 165 (LUI).
L'aube et ses pleurs, le soir et ses grands incendies.
Les Contemplations, I, 276 (III, xxi).
Le couchant me regarde avec ses yeux de flamme. Les Quatre vents de Vcsprit, II, 187 (Liv. lyr., XLVIII, in).
Le soir étend sur le ciel une moire ardente, et le vent qui déchire les nuages balance des lambeaux de pourpre :
Quand le soir tend le ciel de ses moires ardentes.
Les Voix intérieures, 306 (XIX).
Le soir, quand luit la brume informe, Quand les brises dans les clartés Balancent une pourpre énorme De nuages déchiquetés.
Les Chansons des rues et des bois, 41 1-412 (II, iv, 4).
A la couleur de Lor a succédé la couleur du cuivre, du cuivre rouge ; le ciel est de plus en plus d'un rouge sombre, et bientôt on ne verra plus que de longues bandes lumineuses, des barres de fer rouge dont la nuit éteindra lentement l'éclat :
l'aube et l'aurore, le coucher du soleil 189
Ces nuages de plomb, d'or, de cuivre, de fer.
Les Feuilles d'automne, 388-389 (XXV, 1).
L'arabesque des bois sur les cuivres du soir.
Les Contemplations, I, 232 (III, vin).
Reprenez cette noire silhouette (du Paris du xve siècle), ravivez d'ombre les mille angles aigus des flèches et des pignons, et faites-la saillir, plus dentelée qu'une mâchoire de requin, sur le ciel de cuivre du couchant.
Notre-Dame de Paris, I, 208 (III, 11).
Cependant le jour tombait, et, au moment où les derniers
rangs défilèrent, le soleil ne jetait plus qu'une teinte de
cuivre rouge sur le front granitique des montagnes de
l'orient.
Bug-Jargal, 179 (XXXVII).
Aujourd'hui, pour Versaille et pour salon d'Hercule Ayant l'ombre et l'airain du rouge crépuscule.
Les Quatre vents de V esprit, I, 57 (Liv. sat., XIII).
Dans l'intervalle, le crépuscule était survenu. Le soleil
semblait s'être dissous vers l'occident en trois ou quatre
grandes barres de fer rouge que la nuit éteignait lentement
à l'horizon.
Le Rhin, I, 44 (III).
Le couchant, dorant mon bouge, Ferme sur l'ombre où je suis, Comme un verrou de fer rouge, La porte énorme des nuits.
Les Quatre vents de l'esprit, II, 48 (Liv, lyr., XII, 11).
A cette heure, le couchant a quelquefois un aspect lugubre. Le soir de Waterloo, Victor Hugo nous montre, dans un écartement des nuages, « la
l()o LA COULEUR, LA LUMIERE ET L OMBRE
grande rougeur sinistre » du soleil qui se couche1. 11 semble parfois que le soleil nage dans le sang et jette partout un reflet sanglant :
C'était un de ces sinistres soleils couchants où le soleil
semble s'abîmer à jamais dans l'ombre, écrasé sous des
nuages de granit, informe et nageant dans une immense
mare de sang.
Le Rhin, II, 116 (XXVIII).
Il voit là-haut, tout en marchant, S'allumer ces pourpres sanglantes, Splendeurs lugubres du couchant.
Toute la lyre, I, 140 (II, xxiv).
Les circonstances, l'impression éprouvée, une idée dominante favorisent cette comparaison. Dan«s les Châtiments, Victor Hugo parle du martyre des peuples, et des massacres qui désolent l'Europe :
Italie ! Allemagne ! 6 Sicile ! ô Hongrie !
Europe, aïeule en pleurs, de misère amaigrie,
Y os meilleurs fils sont morts; l'honneur sombre est absent.
Au midi l'échafaud, au nord un ossuaire,
La lune chaque nuit se lève en un suaire,
Le soleil chaque soir se couche dans du sang.
Les Cliâtimcnis, 81 (I, xn).
Le soleil couchant éclaire les cheveux d'un enfant et le visage d'un forçat : il met des fils d'or dans les cheveux de Petit-Gervais , et une lueur sanglante sur la face de Jean Valjean :
L'enfant tournait le dos au soleil qui lui mettait des fils d'or
