Celles de l'empereur d'Allemagne et du roi de Polo
î. Il n*est pas sur que le symbole consiste dans les couleurs.
et, pour le poétique esprit de Marins, songeur même au moment de l'action, c'était comme une pensée du ciel mêlée aux rêves difformes de la terre.
Les Misérables, III, 368 (III, vm, 17)
Un mot qui revient assez souvent dans les métaphores de Victor Hugo, mais qui semble y avoir perdu son sens précis, c'est le mot vermeil. Ce mot, conformément à son étymologie, indique une couleur rouge éclatante ; mais chez Victor Hugo, il est employé, au propre et au figuré, pour qualifier le lys :
La lumière est la sainte hostie :
Le lévite est le lys vermeil.
Les Chansons des rues et des bois, 405 (II, iv, 4).
Vous trouverez le lit de sa noce avec l'ombre; Vous trouverez la tombe où gît ce lys vermeil.
Les Contemplations, II, 130 (V, xiv).
Il semble que le mot vermeil désigne ici l'éclat et non la couleur. Le lys vermeil est un lys d'une blancheur éclatante. Le mot pourra s'appliquer à tout ce qui montre le rayonnement de la joie et du bonheur :
Puis, trempé dans un lait sorti chaud de l'étable, Le même pain faisait rire à la même table Notre appétit vermeil.
Les Voix intérieures, 347 (XXIX).
Êtres! choses! vivez! sans peur, sans deuil, sans nombre! Que tout s'épanouisse en sourire vermeil !
Les Contemplations, II, 140 (V, xvn).
Et l'âme de l'enfant travaille, humble et vermeille, Dans les songes, ainsi que dans les fleurs l'abeille.
L'Art d'être grand-père, 195 (XII .
La vie est un fardeau, le coude est le levier. Levez le coude ayant en main une bouteille, Et le mal disparait, et votre âme est vermeille.
Théâtre en liberté, 31S (Notes).
Le mot peut s'employer en mauvaise part, quand on parle d'une joie méchante :
L'âtre fait flamboyer leurs torses couverts d'or1 ; La flamme empourpre, autour de la table fournaise, Ces hommes écaillés de lumière et de braise, Etranges, triomphants, gais, funèbres, vermeils2 ; D'un ciel qui serait tombe ils seraient les soleils.
La Légende des siècles, II, 362-363 (XXI, 11, 5).
Dans la forteresse Rit le camp vermeil ; Ainsi la tigresse Se lèche au soleil. Toute la Ivre, III. 271-274 (La Corde d'airain, XXVI).
Le mot or désigne ce qui brille. Victor 1 1 ngo s'en sert pour caractériser l'éclatante poésie de ses Orientales :
Mais non. Au milieu d'eux3 rien ne s'évanouit. L'orientale d'or plus riche épanouit Ses fleurs peintes et ciselées.
Les Feuilles d'automne, 315 (XV).
