Le grand homme martyr
î. Homère, Hésiode.
LE BLASON DES COULEURS 34s
Que la Grèce contemple encore Avec un sourire effaré.
Toute la lyre, I, 301-302 (IV, xvm).
Athènes, qu'un reflet de divinité dore.
La Légende des siècles, I, 342 (XII, 1).
Ici encore la clairvoyance de la haine était aveugle. Ses
barbouillages de boue au front de la vérité sont dorure,
lumière et gloire.
William Shakespeare, 402 (III, 11, 1).
Gloire aux fermes penseurs inclinés sur celui Que le sort, geôlier triste, au fond de l'exil pousse ! Ils ressemblent à l'aube, ils ont la force douce, Ils sont grands; leur esprit parfois, avec un mot, Dore en arc triomphal la voûte du cachot.
Les Contemplations, II, 115 (V, vin).
Une grande lumière morale qui apparaît jette un reflet doré comme le soleil levant :
Celui-ci parle au nom du martyr qu'on adore; Sous la sublime croix qu'un reflet du ciel dore, Cet homme, plein d'un sombre et périlleux pouvoir, Prie et songe, et n'est pas épouvanté de voir Son crucifix jeter l'ombre des guillotines.
La Légende des siècles, III, 143 (XXXIII, vi).
Et ce vieux Dante ouvert, au fond des deux qu'il dore, Sur le noir passé, comme une porte d'aurore Sur un sombre sommet.
L'Art d'être grand-père, 217 (XV, iv .
Oui, l'énorme avenir de lumière pour tous
Qui vous rougit le ciel, rois, et qui nous le dore,
Qui vous semble fournaise et qui nous semble aurore,
Nous l'aurons. Nous l'avons ! car c'est déjà l'avoir, C'est déjà le tenir presque, que de le voir.
Les Quatre vents de l'esprit, II, 214 (Liv. Ivr., LIV).
Cette dorure est parfois imaginaire : ainsi c'est l'insurgé qui dore l'insurrection :
Et Ton se sacrifie pour ces visions, qui, pour les sacrifiés, sont des illusions presque toujours, mais des illusions auxquelles, en somme, toute la certitude humaine est mêlée. L'insurgé poétise et dore l'insurrection.
Les Misérables, V, 120 (V, 1, 20).
La gloire qui s'efface est une dorure qui se ternit. Victor Hugo redore la gloire de Canaris oublié. Les poètes redorent l'autel de Napoléon calomnié :
D'où vient que ma pensée revole encore à toi, Grec illustre à qui nul ne songe, excepté moi ? D'où vient que me voilà, seul et dans la nuit noire, Grave et triste, essayant de redorer ta gloire ?
Les Chants du crépuscule, 75 (XII).
Les poètes divins, élite agenouillée, Vous proclameront grand, vénérable, immortel, Et de votre mémoire injustement souillée Redoreront l'autel.
La Légende des siècles, IV, 34 (XLVIII, 1).
Certaines dorures sont plutôt une dissimulation qu'un ornement. La haute dignité de Ruy Blas est une dorure qui cache la bassesse de sa condition :
Par où va-t-il venir, l'homme de trahison ? Dans ma vie et dans moi comme en cette maison, Il est maître. Il en peut arracher les dorures.
Ruy Blas, 184 (IV, 1).
Le faux mérite est une dorure :
Que ces menteurs publics, au langage changeant, Pleins de méchanceté dans leur âme hypocrite Et dorés au dehors de quelque faux mérite... Te regardent passer tranquille au milieu d'eux.
Les Voix intérieures, 370 (XXXII).
Les apologistes du crime sont des doreurs maladroits :
Qu'il tâche de cacher son carcan à l'histoire,
Et qu'il fasse par le doreur Ajuster sa sellette au vieux char de victoire
Où monta le grand empereur.
Les Châtiments, 366 (VII, 11, 1).
La phrase, cette altière et vile courtisane..
Dore le meurtre en grand, fourbit la pertuisane.
L'Ane, 348 (IX).
On enterre l'argent pillé, les deux provinces, Les morts ; on a la joie effroyable des princes... Quant au sang, laissez-le couler, c'est un torrent. Et cependant on a des sophistes, dorant Ces gloires, ces traités honteux, cette infamie.
Toute la lyre, II, 296 (La Corde d'airain, ix).
L'éclat de l'or est aussi le symbole du bonheur, de la joie :
Ma belle enfance! ma belle jeunesse ! étoffe dorée dont l'extrémité est sanglante !
Le Dernier jour d'un condamne, 417 (XXXIV).
Et partout, sur le pont, sur le quai, Et jusque dans les champs étincelait le rire, Haillon d'or que la joie en bondissant déchire.
Les Contemplations, II, 136 (V, xvi).
Parfois cet éclat doré est comme celui du soleil levant, qui dissipe les ténèbres :
Du jour où je vous vis, ma vie encor bien sombre Se dora, vos regards m'éclairèrent dans l'ombre.
Marion de Lormc, 184 (I, 11).
Un baiser qui gaîment visite une masure, Cela dore toujours un peu l'humble plafond.
Toute la lyre, II, 121 (VI, xv).
Je ne ferai qu'une place étroite à l'un des mots qui reviennent le plus souvent chez Victor Hugo, le mot fauve. Il est évident en effet que toute idée de couleur s'est effacée dans l'emploi qu'il en fait. Les bêtes fauves ne sont plus pour lui des bêtes de couleur fauve, mais, suivant les cas, des bêtes sauvages, ou des bêtes féroces. Ce qui est fauve, c'est ce qui est indépendant, indompté, libre de toute contrainte; c'est ce qui s'élance avec fougue, avec violence ; c'est aussi ce qui est terrible comme les grands fauves : le vent, la guerre, sont violents et redoutables ; la pensée du poète est libre et farouche ; le vers rugit comme un lion :
L'onde à coups de nageoire et les vents à coups d'ailes Luttaient, et l'âpre houle et le rude aquilon S'attaquaient dans un blême et fauve tourbillon.
La Légende des siècles, I, j^j (XII, v).
La tempête est la sœur fauve de la bataille.
Lb., II, 80 (XV, m, 3).
Le plus fauve aquilon demande à ployer l'aile.
L'Année terrible, 247 (Avril, ix).
Le vent fauve traînant le nuage en haillon.
Religions et religion, 245 (IV).
L'épouvante est au fond des choses les plus belles ;
Les bleus vallons Font parfois reculer d'effroi les fauves ailes
Des aquilons.
Les Qicatre vents de l'esprit, II, 218 (Liv. lyr., LV).
Les vents grondaient ; le gouffre était au-dessous d'eux, Noir, dans l'immensité d'un tremblement hideux. Soudain, comme heurté par quelque ouragan fauve, Il s'ouvrit. Et je vis une colline chauve.
Toute la lyre, III, 8 (I, 1).
La guerre, cheval fauve, au-dessus des frontières, Jetant au front des rois ses ruades altières.
Les Quatre vents de V esprit, II, 288 (Liv. ép., II).
La solitude, fauve et de branches vêtue, Qui dit : Te voilà seul ! voleur ! te voilà roi !
La Pitié suprême, 147 (XI).
Le premier arrivait du désert de Sodome; Jadis, quand il avait sa fauve liberté, 11 habitait le Sin, tout à l'extrémité Du silence terrible et de la solitude... Et c'était un lion des sables.
La Légende des siècles, I, 50 (II, iv).
( )ar tu ne pourras pas, quelle que soit ta course, Aborder l'inconnu, l'origine, la source...
550 LA COULEUR, LA LUMIÈR1 I r I 'OMBRE
Quand même tu semis une âme aux yeux ardents Dont la fauve pensée a pris le mors aux dents, Et qui, dans la caverne où le trépas seul entre, Fuit, terrible, aspirant tous les souilles de l'antre !
Dieu, 52 (I, 11).
Parfois, en rêve, je me sauve Vers l'océan bouleversé, Trop étroit pour ma chanson fauve Chantant son refrain insensé !
Toute la lyre, II, 240 (VII, xi, 5).
Il faut que par instants on frissonne, et qu'on voie Tout à coup, sombre, grave, et terrible au passant, Un vers fauve sortir de l'ombre en rugissant.
Les Contemplations, I, 114 (I, xxvm).
Le progrès a parfois l'allure vaste et fauve, Et le bien bondissant effare ceux qu'il sauve.
Dieu, 186 (II, vu).
Le noir, c*est naturellement le mal : les méchants sont noirs :
Le monde était le bois, l'empire était Lauberge. De noirs passants trouvaient le trône en leur chemin, Entraient, donnaient un coup de dent au genre humain, Puis s'en allaient. Néron venait après Tibère.
La Légende des siècles, I, 24S (VIII).
Comme la biche joue entre le tigre et l'ours. Elle a, la pauvre belle aux purs et chastes jours, Deux noirs voisins qui font une noire besogne, L'empereur d'Allemagne et le roi de Pologne.
Lb.. II. 86 (XV, m, 5).
Les méchants ont un sourire noir, un bonheur noir :
Les Louvois nés pour proscrire, Les vils Chamillards rampants, Gais, tournaient leur noir sourire Vers ce charmeur de serpents1.
Les Chansons des rues et des bois, 184 (I, v, 1).
Madame Victurnien quelquefois la voyait passer de sa
fenêtre, remarquait la détresse de « cette créature », grâce
à elle « remise à sa place », et se félicitait. Les méchants
ont un bonheur noir.
Les Misérables, I, 327 (I, v, 9).
La joie est noire quand elle a pour condition soit l'oubli du deuil, soit l'indifférence à la souffrance d'autrui :
Et tout cela vous est sorti de la mémoire !
Ah ! faite avec du deuil, peuple, la joie est noire.
Théâtre en liberté, 88 (UEpéc, m).
Au-dessus de la faim, le festin qui flamboie,
Et, sur le pâle amas des cris et des douleurs,
Les chansons et le rire et les chapeaux de fleurs !...
Le bal, tout frissonnant de souffles et d'extases,
Rayonne, étourdissant ce qui s'évanouit;
Eden étrange fait de lumière et de nuit...
Noir paradis dansant sur rimmense cachot !
Les Conte ni pi al ions, I, 21 1-2 12 (III, n).
Toujours l'idée de noirceur est étroitement liée à l'idée du mal ; tout ce qui est mauvais est noir : la violence, l'iniquité, le parjure, la flatterie, l'insulte,
!.. La Foui
le sarcasme, l'ironie, l'erreur, le passé, avec son ignorance et ses crimes :
Et, comme on est moins brave, on est plus furieux; Ce qui fait qu'aujourd'hui les victoires sont noires.
La Légende des siècles , II, 380 (XXI, m).
Tant que dans le brouillard des montagnes l'éclair
Ébauchera le spectre insolent de Gessler,
On verra Tell songer dans quelque coin terrible.
Et les iniquités, la violence horrible,
La fraude, le pouvoir du vainqueur meurtrier,
Cibles noires, craindront cet arbalétrier.
Lb., III, 109 (XXXI, 11).
Et, vil, petit, terrible, avec son noir parjure, Ses fraudes, son succès, sa fange, affreux ciment, Bâtissant on ne sait quel vaste écroulement !
Toute la lyre, III, 216 (La Corde d'airain, xvi).
Quand, sur les noirs serments vomis par Bonaparte... Triste, on a fait planer l'immense strophe sombre.
L'Art d'être grand-père, 120 (VI, iv).
— Tout ce peuple esta vous ! — mot d'où Tibère sort !... Noir nectar ! cette mort de son âme, il y goûte ; Quelque chose de lui s'éteint sous chaque goutte ; Et le voilà qui va chanceler à jamais !
La Pitié suprême, 109 (II)-.
O sarcasmes payés, mensonges gratuits, Qu'à Voltaire ont lancés Nonnotte et Maupertuis, Poings montrés qui jadis chassiez Rousseau de Bienne, Cris plus noirs que les vents de l'ombre libyenne, Plus vils que le fouet sombre aux lanières de cuir, Qui forciez le cercueil de Molière à s'enfuir.
L'Année terrible, 330 (Juin, xm).
La voix alors devint âpre, arrière, stridente, Comme le noir sarcasme et l'ironie ardente.
Les Châtiments, 285 (V, xin, 7).
Nier l'Être ! à quoi bon ? L'ironie âpre et noire Peut-elle se pencher sur le gouflVe et le boire Comme elle boit son propre fiel ?
Les Contemplations, II, 280 (VrI, xvu).
Espèce de clocher sinistre de l'abîme
Où bourdonnent l'effroi, la révolte et l'essaim
De toutes les erreurs sonnant leur noir tocsin !
Les Quatre vents de l'esprit, I, 128 (Liv. sut., XXX .
Terre et deux ! si le mal régnait, si tout n'était Qu'un dur labeur suivi d'un infâme protêt, Si le passé devait revenir, si l'eau noire, Vomie, était rendue à l'homme pour la boire... !
L Année terrible, 401 (Juillet, xn).
La violence est noire même quand elle est inconsciente. La tempête a la face noire. Le vent, l'ouragan sont noirs :
Dans la profondeur des nuées la face noire de la tempête
enfle ses joues.
Les Travailleurs de la mer, I, 224 (I, iv, 6).
Avec les souffles noirs qui sonnent du clairon.
La Légende des siècles, II, 80 (XV, m, 3).
L'aquilon s'époumonne et l'autan se harasse,
Et tous ces noirs chevaux de l'air sortent fourbus
De leur bataille avec le donjon de Corbus.
lb., 81.
Jayme parfois se montre aux ouragans, terrible; Il se dresse entre deux nuages entr'ouverts,
554 IA COULEUR, LA l.i'Mli Kl ET L OMBRE
11 regarde la foudre et l'autan de travers,
Ht fronce un tel sourcil que l'ombre est inquiète;
Le pâtre voit d'en bas sa haute silhouette
Ht croit que ce seigneur des monts et des torrents
Met le holà parmi ces noirs belligérants.
Ib.} 376-377 (XXI, m,.
Ht ce vent noir souillant dans le clairon des nuits.
L1 Année terrible, 409 (Juillet, XII).
La métaphore est la même quand les mots vent, ouragan, sont employés au figuré :
Vos batailles broyant les moissons, vos tueries, Vos carnages, vos chocs et vos cavaleries,
Aigles de ces noirs ouragans.
Les Quatre vents de l'esprit, II, 138 [Liv. lyr., XXXV).
Devant les ouragans gonflant leurs noires bouches. Devant le Nord féroce attaquant le Midi.
L'Année terrible, 80 (Novembre, vu).
L'homme est au mal ce qu'est à l'air le baromètre; Il marque les degrés du froid, sans rien omettre, Mais sans rien ajouter, et, s'il monte ou descend. Hélas ! la faute en est au vent, ce noir passant.
L'Art d'être grand-père, 287 (XVIII, iv).
L'hiver éveille la même idée de noirceur. Et, sur l'océan, ce n'est pas seulement le vent qui est noir, c'est le tangage et le roulis, ou plutôt leur pugilat ; c'est l'écueil et la lame ; c'est le sanglot ou le chant des Ilots et de l'ouragan :
Et l'airain jamais vieux Rit des coups d'ongles noirs de l'hiver pluvieux.
La Légende des siècles, IV, 88 XI.IX, ix).
Ces deux athlètes faits de furie et de vent, Le tangage qui bave et le roulis qui fume, Luttant sur ce radeau funèbre dans la brume, Sans trêve, à chaque instant arrachent quelque éclat De la quille ou du pont dans leur noir pugilat.
lb., 283 (LVIII).
Pourquoi permettre aux eaux, à Pair, aux rocs, aux lames,
De prendre en leurs poings noirs, toutes ces pauvresàmes?
Les Quatre vents de l'esprit, II, 107 (Liv, lyr., XXVL.
Et dehors, blanc d'écume, Au ciel, aux vents, aux rocs, à la nuit, à la brume, Le sinistre océan jette son noir sanglot.
La Légende des siècles, IV, 150 (LU, 1).
Tandis que l'ouragan, qui parfois semble rire,
Puis éclate en sanglots.
Joue avec les agrès comme avec une lyre,
Un chant noir sort des flots.
Tonte la lyre, III, 99-100 (V, v .
Victor Hugo attribue la noirceur à tout ce qui fait souffrir et à la souffrance elle-même, qu'elle soit physique ou morale :
Il leur fait du labeur tourner la sombre roue, Et. gorgé d'or, se vautre en tous ses appétits, Pendant qu'en ses poings noirs la fatigue secoue Les membres frissonnants de ces pauvres petits.
Les Quatre vents de l'esprit, II. 99 (XXIV .
Alors il tressaillit en proie au noir frisson.
/../ Légende des siècles, I, 4 S (II, n .
L'exil songeait dans les ténèbres ; Quand il nie vit, il se dressa.
Il vint à moi, ce noir ministre Du sombre destin inclément.
Pendant qu'il s'avançait sinistre, Je le regardai fixement.
Les Quatre vents de l'esprit, II, 68 (Liv. lyr., XV).
11 fait noir dans le malheur, il fait plus noir encore dans
le crime ; ces deux noirceurs amalgamées composent l'argot.
Les Misérables, IV, 286 (IV, vu, 1).
Les événements sont noirs, le destin est noir, d'abord parce qu'ils sont sinistres, mais souvent aussi parce que nous ne les comprenons pas. Le noir représente non seulement le terrible, mais aussi l'inconnu :
Toutes les fois qu'un bruit de couteau qu'on aiguise
Se mêlera sinistre au tumulte confus
Des noirs événements pareils aux bois touffus.
Toute la lyre, II, 336 (La Corde d'airain, xv).
Sombres événements ! hérauts aux noirs messages ! Masques dont le Seigneur connaît seul les visages, Que vous parlez parfois un langage effrayant !
La Légende des siècles, IV, -5=, (XLVII1, 1, 1).
Sous les branchages noirs du destin nous errons.
Les Quatre vents de l'esprit, l, 59 (Liv. sa t., XIII).
Semons ce qui demeure, ô passants que nous sommes !
Le sort est un abîme, et ses flots sont amers.
Au bord du noir destin, frères, semons des hommes,
Et des chênes au bord des mers !
Ib., II, 229.
Celui qui souffre est noir parce qu'il vit dans la nuit, et le plus souvent dans une double obscurité,
celle de la souffrance et celle de l'ignorance, de l'inconscience. L'individu, le peuple, le genre humain, tout est plongé dans les ténèbres ; on souffre sans rien comprendre à la souffrance, sans en connaître l'a cause ni la fin ; et souvent la métaphore exprime aussi l'idée du crime résultat naturel de l'ignorance:
L'enfant se taisait, grave, amère...
On eût dit que sur terre elle n'avait plus d'âme, Qu'elle ignorait nos voix, qu'elle était de la nuit Ayant la forme humaine et marchant dans ce bruit ; Et rien n'était plus noir que ce petit fantôme.
La Légende des siècles, IV, 277(LVII, iv).
O peuple, noir dormeur, quand t'éveilleras-tu ?
Actes et paroles. Pendant l'exil, 420 (Mentana).
L'ouverture hideuse, infâme, téméraire,
Du sépulcre au milieu des lois, c'est là le port ;
Et le noir genre humain s'abrite dans la mort.
La Fin de Satan, 243 (Le Crucifix).
Dieu, c'est la nuit que tu sèmes
En créant Les hommes, ces noirs problèmes.
Toute la lyre, II, 34 (V, x, 2).
Hélas ! dans la forêt de l'humanité noire,
Un éternel Cain tue à jamais Abel.
Dieu, 166 (II, vi).
A côté du malheur lugubre, il y a le malheur glorieux. Pour qu'un poète soit vraiment sublime, il faut à sa grandeur une cime noire :
Pétrarque a eu sur cette terre toutes les splendeurs... Disons virilement la vérité, le malheur lui manque. Je
préfère à cette robe de pourpre le bâton d'Alighieri errant. Il manque à Pétrarque cet on ne sait quoi de tragique qui ajoute à la grandeur «.les poètes une cime noire, et qui a toujours marqué le plus haut sommet (.lu génie.
.1. tes et paroles. Depuis l'exil. I, 320 (II, XVIIl).
Souvent le mot noir s'applique à ce qui est mystérieux. C'est bien une idée qu'on distingue dans les passages où il est question de la destinée humaine. Elle apparaît ailleurs avec plus de netteté. Par exemple, le malheur est un noir orfèvre ; ce n'est pas seulement parce qu'il est cruel, c'est surtout parce qu'il accomplit une œuvre que nous ne pouvons comprendre :
Et sur l'humanité qu'il use de sa lime, Essayant tous les cœurs à sa meule sublime, Scrutant tous les défauts de l'homme transparent. Sombre ouvrier du ciel, noir orfèvre, tirant Du sage une étincelle et du juste une flamme, Se penche le malheur, lapidaire de l'âme.
Les Quatre vents de l'esprit, I, 58 (Liv. sat.. XIII .
Les hommes, qui vivent dans la nuit, font cependant une œuvre sublime :
A grands coups de science, à grands coups de cognée, Les vivants ont raison, dans leur obscurité, D'ébaucher la statue immense Vérité, L'homme est le noir sculpteur, le mystère est le marbre.
Dieu, 184 (II, vu).
Les savants, les penseurs, les poètes, les prophètes ont la mission de faire jaillir la lumière dans la
nuit, de pénétrer le mystère auquel la foule est indifférente. S'ils sont noirs, ce n'est pas seulement parce qu'ils vivent dans ces ténèbres qu'ils cherchent à percer, c'est aussi parce qu'ils ont conscience de la grandeur et de l'austérité de leur tache, et que l'effort continuel de la pensée ne leur permet pas le sourire :
Que disent, frémissants, pâles, la pioche au poing, Tous ces noirs fossoyeurs de la fosse science?
Dieu, 20O (II, vu).
Et parfois il' côtoie, ainsi qu'un noir plongeur, Le cercle où de l'enfer commence la rougeur.
Le vertige saisit les noirs plongeurs tenaces
Qui du grand ciel farouche affrontent les menaces.
Ib., si (I, 11).
A force de parler à l'inconnu sans bornes,
Au mystère où l'horreur entr'ouvre ses yeux mornes,
A force de vouloir, noir plongeur fait de jour,
Jusqu'en l'océan Nuit trouver la perle Amour,
J'ai fini, cœur où vibre une invisible lyre,
Par voir sortir de l'ombre un effrayant sourire.
Dernière gerbe, 127 (II, xxii).
Ces noirs navigateurs" sans navire et sans voiles.
Dieu, 32 (I, 11).
Mais quand le penseur, vaste et noir missionnaire, Arrive du pays du rêve et du tonnerre.
L'Ane, 3 14 (I, vi).
