XII LA FONTAINE

grande et universelle illustration du nom de La Fontaine.

M. Walckenaer , qui est toujours invoqué comme l'arbitre infaillible et définitif, lorsqu'il s'agit d'une controverse relative à La Fontaine, conclut à la collaboration à peu près incontestable du fabuliste avec Champmeslé pour les cinq dernières pièces que nous avons encore à citer. Après ce qui précède, nous croyons devoir nous en tenir à cette même conclusion , qui ne saurait d'ailleurs diminuer ni augmenter grandement la gloire de La Fontaine, mais qui rehausse, à coup sûr, la réputation d'écrivain, en somme médiocre, de Champmeslé.

i° Ragotin, comédie en cinq actes, en vers, représentée pour la première fois, le 1 1 avril i 684, sous le seul nom de Champmeslé1. — Le succès en fut médiocre. Elle est bien versifiée, mais elle contient trop de faits, de récits et de détails dans

t. C'est la date donnée par le registre de La Grange (édition de la Comédie-Française, grand in-4, Paris, 1876, page 33 1). On lit en marge : Pièce nouvelle de Champmeslé. Le chevalier de Mouhy, dans ses Tablettes dramatiques, donne à tort la date du 12 avril, sans doute par suite d'une erreur d'impression. Cette première soirée produisit une recette de 1,034 liwes, tandis que la deuxième, qui eut lieu le surlendemain, ne rapporta que 614 livres.