ACTE IV, SCÈNE I

Vous, votre homme était fait! vous, vous aviez la

flamme !

Et vous avez soufflé sur le souffle de Dieu.

Le mépris, Dieu puissant, voilà donc la science ! L'éternelle sagesse est l'éternel silence ; Et nous aurons réduit, quand tout sera compté, Le balancier de l'âme à l'immobilité.

Quel hideux océan est-ce donc que la vie, Pour qu'il faille y marcher à la superficie, Et glisser au soleil en effleurant les eaux, Comme ce Fils do Dieu qui marchait sur les flots? Quels monstres effrayants, quels difformes reptiles Labourent donc les mers sous les pieds des nageurs. Pour qu'on trouve toujours les vagues si tranquilles, Et la p&leur des morts sur le front des plongeurs ! A-t-elle assez traîné, cette éternelle histoire Du néant de Tamour, du néant de la gloire, Et de l'enfant prodigue auprès de ses pourceaux î Ah ! sur combien de lits, sur combien de berceaux Elle est venue errer, d'une voix lamentable, Cette complainte usée et toujours véritable, De tous les insensés que l'espoir a conduit ! Pareil à ce Gygès, qui fuyait dans la nuit Le fantôme royal de la pâle baigneuse, Livrée un seul instant à son ardent regard, Le jeune ambitieux porte une plaie affreuse.

Tendre encor, mais profonde, et qui saigne à l'écart. Ce qu'il sait, ce qu'il voit des choses de la vie, Tout le porte, l'entraîne èi son but idéal, Clarté fuyant toujours, et toujours poursuivie, Etrange idole, à qui tout sert de piédestal.

Mais, si tout en courant la force l'abandonne. S'il se retourne et songe aux êtres d'ici-bas, Il trouve tout à coup que ce qui l'environne Est demeuré si loin qu'il ne reviendra pas.

C'est alors qu'il comprend l'effet de son vertige, Et que, s'il ne regarde au ciel, il va tomber. Il marche ; — son génie à poursuivre l'oblige ; — Il marche, et le terrain commence à surplomber. — Enfin, — mais n'est-il pas une heure dans la vie Où le génie humain rencontre la folie ?

Ils luttent corps à corps sur un rocher glissant, Tous deux y sont montés, mais un seul redescend. O mondes, ô Saturne, immobiles étoiles.

Magnifique univers, en est-ce ainsi partout ? O nuit, profonde nuit, spectre toujours debout. Large création, quand tu lèves tes voiles Pour te considérer dans ton immensité.

Vois-tu du haut en bas la même nudité ? Dis-moi donc, en ce cas, dis-moi, mère imprudente. Pourquoi m'obsèdes-tu de cette soif ardente.

Si tu ne connais pas de source où l'étancher? Il fallait la créer, marâtre, ou la chercher. L'arbuste a sa rosée, et l'aigle a sa pâture. Et moi, que t*ai-je fait pour m'oublier ainsi? Pourquoi les arbrisseaux n'ont- ils pas soif aussi ? Pourquoi forger la flèche, éternelle Nature 1 Si tu savais toi-même, avant de la lancer, Que tu la dirigeais vers un but impossible.

Et que le dard, parti de ta corde terrible, Sans rencontrer l'oiseau, pouvait te traverser? Mais cela te plaisait. — C'était réglé d'avance. Ah ! le vent du matin ! le souffle du printemps ! C'est le cri des vieillards. — Moi, mon Dieu, j'ai

vingt ans !

Oh! si tu vas mourir, ange de l'espérance.

Sur mon cœur, en partant, viens encor te poser; Donne-moi tes adieux et ton dernier baiser.

Viens à moi. — Je suis jeune, et j'aime encor la vie. Intercède pour moi ; — demande si les cieux