ACTE III, SCÈNE VI

temps, par folie, comme elle ment par nécessité?

PERDICAN

Je n'entends rien à tout cela, et je ne mens jamais. Je t'aime, Camille, voila tout ce que je sais.

CAMILLE

Vous dites que vous m'aimez, et vous ne mentez jamais?

PERDICAN

Jamais.

En voilà une qui dit pourtant que cela vous arrive quelquefois. (Elle lève la tapisserie. — Rosette paniit au fond, évanouie sur une chaise.) Que répondrez-vous à cette enfant, Perdican, lorsqu'elle vous demandera •ompte de vos paroles ? Si vous ne mentez jamais, d'où vient donc qu'elle s'est évanouie en vous entendant dire que vous m'aimez? Je vous laisse avec elle; tâchez de la faire revenir. {Elle veut sortir.)

PERDICAN

Un instant, Camille, écoutez-moi.

CAMILLE

Que voulez- vous me dire ? c'est à Rosette qu'il faut parler. Je ne vous aime pas, moi ; je n'ai pas été chercher par dépit cette malheureuse enfant au fond de sa chaumière, pour en faire un appât, un jouet; je n'ai pas répété imprudemment devant elle des paroles brûlantes adressées à une autre , je n'ai pas feint de jeter au vent pour elle le souvenir d'une amitié chérie; je ne lui ai pas mis ma chaîne au cou; je ne lui ai pas dit que je l'épouserais.

Écoutez-moi, écoutez-moi I

CAMILLE

N'as-tu pas souri tout à Theure quand je t'ai dit que je n'avais pu aller à la fontaine? Eh bien! oui, j'y étais et j'ai tout entendu; mais, Dieu m'en est témoin, le ne voudrais pas y avoir parlé comme toi. Que feras-tu de cette tUle-là, maintenant, quand elle viendra, avec tes baisers ardents sur les lèvres, te montrer en pleurant la blessure que tu lui as faite? Tu as voulu te venger de moi, n'est-ce pas, et me punir d'une lettre écrite à mon couvent? tu as voulu me lancer à tout prix quelque trait qui pût m'atteindre, et tu comptais pour rien que ta fiLôche empoisonnée travers&t cette enfant, pourvu qu'elle me frapp&t derrière elle. Je m'étais vantée de t'avoir inspiré quelque amour, de te laisser quelque regret. Cela t'a blessé dans ton noble orgueil ? Eh bien I apprendsle de moi, tu m'aimes, entends-tu : mais tu 'ipouseras cette fUle, ou tu n'es qu'un lâche!

PERDIGAN

Oui, je l'épousjerai.

CAMILLE

Et tu feras bien.

PERDIGAN

Très bien, et beaucoup mieux qu'en t'épousant toi-même. Qu'y a-t-il, Camille, qui t'échauffe si fort? Cette enfant s'est évanouie ; nous la ferons bien revenir, il ne faut pour cela qu'\m flacon de vinaigre; tu as voulu me prouver que j'avais menti une fois dans ma vie; cela est possible, mais je te trouve hardie de décider à quel instant. Viens, aide-moi à secourir Rosette. (Ils sortent.)