UO LA COUPE

la fièvre de sa douleur, ^e le savais bien que ma ftlle mourrait t Cefit depuis la nuit qu^eUe a passée avec toi sur la montagne qu'elle a pa^du sa fraîcheur et sa gaieté. G'^t ton funeste amour qui Ta tuéeN

XGtUI

Zilla ne, répondit rien* Bertha setrompait peut* ôtre; mais la fée sentait bi^nt fM eetta mère affligée ne Taimerait plus. HèrmMn éperdu essaya 9n vain d'adoudr leura blesauros* Zilk quitta le ohalet ei courut au glacier, fille osa. donner un baiser au cadavre impassible de la reine», et. dUe but la coupe; mats» au lieu d'ètte foudroyée, eUe se sentit comme renouvelée par une Sensation de confiance et de joie, et elle crut entendre une voix d'enfant qui lui disait : < Vi^s donc! »

£Ue retourna au chalet. L'enfant était couchée, dans une corbeille de fleurs; aa^ mère priait auf^rès d'elle, entourée .de ses autm beaux enlemta, qui i^efforçaient de la consolai et qu'eUa regardait mec douceur, comme pour leur dire r « Soyez

La gou^b m

tranquilies, je ae vôui» aimerai pas moins* » Le père creusait xme petite fosse soas un buisson d'aubéfÂne. H Tewaît de grosses larmes, mais i! préparait avee amour et sollicitude la dernière couchette de son enfitnt. En voyant la fée, il lui dit : c Pardonne h Bertha ! »

: c Zilla se mit aux genoux de la femme : c CTest toi qui dois me pardonner, lui dit-elle, car je vais suivre ton enfant dans la mort. Elle m'a appelée, et c'est sans doute qu elle va revivre dans un meilleur monde et qu'il lui faut une autre mère. Ici je n'ai su lui faire que. du mal; mais il faut que je sois destinée à lui faire du bien ailleurs, puisqu'elle me réclame. — Je ne sais ce que tu veux dire, répondit la mère. Tu as pris la vie de mon enfant, veux-tu donc aussi m'emporter son âme? — L'âme de notre enfant est à Dieu seul, dit Hermann ; mais si Zilla connaît ses desseins mystérieux, laissons-la faire. — Mettez l'enfant dans mes bras, » dit la fée. Et quand elle tint ce petit corps contre son cœur, elle entendit encore que

son esprit lui disait tout bas : « Âlloas, viens 1 — Oui, partons! » s'écria la fée. Et, se penchant vers elle, elle sentit son âme s'exhaler et se mêler doucement, dans un baiser maternel, à l'âme pure de Tenfant. Hermann fit la tombe plus grande et les y déposa toutes deux. Durant la nuit, une maia invisible y écrivit ces mots : « La mort, c'est l'espérance. »

DHABIE KN TROIS ACTES