SCENE \'III

Je ne sais pas où diable on a pu prendre Tous les lauriers dont on m'avait couvert! Artiste intelligent, Diligent, Voyageant, D'un public indulgent J'ai su gagner les bravos et l'argent.

AZOLINE.

Mais pourtant, je ne crois pas que vous fassiez ici des affaires brillantes, mon pauvre Ballhazard.

Voilà l'erreur! D'abord, ce qui nous va très bien, c'est qu'ici dans le duché de Biberack, tout le monde parle français comme nous.

FLORESTAN

Aussi bien que moi-z-et vous!

BALTHAZARD.

Aussi bien... Quant au Grand-Duc, c'est uu jeune homme charmant...

AZOLINE.

Il est jeunCj c'est toujours ça.

FLORESTAN

Azoline! pas de bétises!

BALTHAZARD.

Trente ans tout au plus... aimable, généreux; il nous donnera tout ce qu'il possède.

AZOLINE.

C'est une connaissance à cultiver. .

FLORESTAN

Azoline, pas de bêtises!., j'ai chanté le rôle d'Othello!

AZOLINE.

Oui, mais tu l'as chanté faux!

BALTHAZARD.

C'est juste... mais pas de discussion, dépêchonsnous, voici le moment de travailler.

FLORESTAN

Ah! c'est embôtimt!

AZOLINE.

Est-ce que nous allons répéter?

BALTHAZARD.

Oui, mes amis, il s'agit d'un spectacle très important et plein d'intérêt.

FLORESTAN

Ah! ah! alors, il faut jouer ce que nous avons de plus ncuvcau! Tékéii et la Marchande de Goujons...

BALTHAZARD.

Nous jouerons, nés amis, une pièce que vous ne savez pas.

FLORESTAN

Cela m'arrivc souvent.

AZOLINE.

De quel théâtre? est-ce de l'Opéra-Comique, ou des Délassements idem?

BALTHAZARD.

Ça n'a jamais été joué sur un théâtre...

AZOLINE.

Une création ?.. tant mieux! Ai-je un beau rôle?

Tu seras comtesse.

FLORESTAN

A-t-elle de la chance ?

AZOLINE.

Un premier rôle?..

BALTHAZARD.

Numéro un.

FLORESTAN

Et moi, j'espère que je n'ai pas une panne?

GOBIGHON etDUMOUCHEL.

Et moi?

BALTHAZARD.

Voyez-vous mes enfants... dans la pièce en question, il s'agit de composer une cour et de vous en partager les emplois...

FLORESTAN

Fort bien... y a t-il beaucoup à apprendre?

BALTHAZARD,

Rien à apprendre...

AZOLINE.

Comme ça me va.

BALTHAZARD.

Puisque vous improviserez...

AZOLINE.

Tiens ce sera drôle...

FLORESTAN

Nous dirons ce que nous voudrons?..

BALTHAZARD.

Mais oui...

FLORESTAN

Nous allons patauger!

BALTHAZARD.

Je serai là... Je vous guiderai... mais l'essentiel d'abord est de prendre les costumes de vos personnages, vous avez là les malles... Voyons, Azoline, nous avons dit que tu étais comtesse; quel costume veux-tu prendre?..

AZOLINE.

Mon costume du Verre d'Eau...

BALTHAZARD.

C'est clair... et toi, Florestan, tu aimes à t'habiller en officier?

FLORESTAN

Oui, l'uniforme me va bien... les femmes me l'ont dit...

AZOLINE.

Le fat !

Je te nomme ministre de la guerre...

FLORESTAN

Ah! diable!., tant pis... si ça vous était égal j'aimerais mieux être sous-lieutenant de hussards.*., l'habit de hussard fait valoir mes avantages physiques... il sied à mon galbe.

RALTHÀZARD.

Tu mettras ton costume des hussards de Felsheim, un pantalon collant, tout neuf... tâche d'y entrer...

FLORESTAN

On y avisera...

BALTHAZARD.

Tu n'en seras pas moins ministre de la guerre.,.

FLORESTAN

Et sous-lieutenant de hussards?...

BALTHAZARD.

Et généralissime de tous les hussards du Cirque Olympique... mais dépêchons-nous... Vous, respectable duègne, je \ous institue surinlendante du palais et gouvernante des demoiselles d'honneur... Rassurez-vous, il n'y en a pas.,, vous prendrez le costume de ma tante Aurore... Toi, Gobichon ; quels sont tes goûts?

AZOLINE.

Il aime à pêcher à la ligne...

Je te nomme ministre de la marine... Toi, Dumouchel, quel sont tes talents?

FLORESTAN

On l'accuse de ne pas savoir lire. Voilà quels sont ses talents.

BALTHAZARD.

/ Je te nomme ministre de l'instruction publique /et je te gratifie d'un coptumed'académicien...Main- / tenant, il nous faut des chambellans, des grands l officiers de la couronne... Il nous faut aussi des \pages (aux figurantes). Zéphirine, Virginie, Julie, ■vous prendrez le costume des pages de la Tour de Nesle... Nous avons besoin d'écuyers, vous Messieurs, des pantalons de tricot... Surtout, Mesdemoiselles et Messieurs, ne ménagez pas le coton... ayons du mollet!... Est-ce tout?

FLORESTAN

Il nous faut des soldats!

BALTHAZARD,

C'est juste et je n'ai que des costumes de...