CHAPITRE IV

On dit à juste titre que la carrière des armes est le plus noble des métiers. Elle exige en effet ie sacrifice de tous les intérêts, de toutes les affections, de la vie enfin à l'honneur, à rhonneur personnel comme à celui du pays ; de plus, au seizième siècle, elle est considérée comme Tapanage de la noblesse. Au moment de la Renaissance, les qualités intellectuelles sont pour une bonne part le fondement du mérite personnel; mais on ne néglige pas pour cela les qualités physiques si appréciées au moyen âge. Le courage militaire fait la réputation des hommes. Les événements fournissent mille occasions de le déployer. L'activité belliqueuse trouve des aliments dans la guerre étrangère

d'abord, dans la guerre civile ensuite; car il convient de distinguer la première, qui remplit une des deux moitiés du siècle, de la seconde qui occupe l'autre. Si l'histoire de France du seizième siècle consiste à l'extérieur dans la lutte des maisons de France et d'Autriche, elle se résume à l'intérieur par celle des maisons de Bourbon et de Guise.

En faisant l'histoire des guerres étrangères de la France à cette époque, il convient de détacher les quinze premières années du siècle. La guerre qui se livre de 1501 à 1515, y compris la journée de Marignan, forme la suite de celle du quinzième siècle. Elle appartient au système des expéditions dirigées en Italie par Charles VIII et par Louis XII. Le but de ces campagnes est de donner au roi de France la possession des États de Naples et de Milan, sur lesquels il a des droits de succession : pour l'atteindre, ce roi lance ses troupes sur la péninsule et dispute son héritage au pape, à l'empereur, au roi d'Espagne, aux Suisses, à Venise et aux princes italiens.

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102 LA COUR DE FRAiNCE AU XVI" SIÈCLE.

Mais, après MarignaD, la guerre change de motifs; elle en a un plus élevé : c'est avec François r*" que commence la lutte séculaire de la France et de l'Autriclie, lutte à laquelle la guerre de la succession d'Espagne ne doit pas même mettre fin deux cents ans après. La rivalité de François P'^ et de Charles-Quint n'est que le premier acte de ce nouveau système de guerres.

L'origine en est toute naturelle. Quels sont les emieûiis de la France au seizième siècle? C'est d'abord la maison de Bourgogne, qui revendique l'ancien duché dont elle tire son nom, annexé par le roi de France, et qui marchande à ce prince l'hommage de la pairie de Flandre. C'est la couronne de Castille et d'Aragon, qui prive ce même roi du trône de Sicile, et de la Navarre l'allié du roi, le prince d'Albret. C'est l'empire et la maison d'Autriche qui, reprenant la politique des anciens empereurs teutons, s'établissent dans la Lombardie, l'héritage de la maison royale d'Orléans- Valois.

A partir de 1519, Charles-Quint i\e trouve

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l'héritier de toutes ces puissances et par conséquent des haines qu'elles ont attisées en France. Ce n'est pas tout. Charles, maître à peu près des deux mondes, veut imposer à l'Europe la monarchie, comme alors on disait, la monarchie universelle d'un Charlemagne ou d'un César, L'Angleterre se tenant d'habitude en dehors des affaires du continent, la France seule est dans le cas de résister à l'empereur. Il était réservé à cette généreuse nation d'assumer le rôle de défenseur des Etats et des princes que la maison d'Autriche menaçait : princes et États catholiques, comme le pape, Venise, les Italiens, la Bavière ; protestants ou mixtes, comme les Allemands, les Suisses, les Hollandais. Eichelieu n'a rien innové, Henri IV non plus : ils ont suivi l'un et l'autre la politique qui s'imposait à la France dès le seizième siècle, et que cette puissance ne devait abandonner qu'au déclin de la grandeur autrichienne. Cette lutte, soutenue sur le terrain diplomatique (on l'a vu plus haut) et sur les champs de bataille par François 1^^ contre

104 LA COUR DE FRANCE AU XVr SIÈCLE.

Charles-Quint, fat continuée par Henri II contre cet empereur et contre Philippe II. Dès lors la conquête de Naples et de Milan n'est pas tant le but proposé que le moyen dont on se sert pour arrêter la prépondérance autrichienne.

Mais le moment arrive où la Réforme, provoquant les guerres intestines, détourne Tattentîon de la France de la politique extérieure et introduit dans les luttes des maisons de France et d'Autriche cet intermède que remplissent les querelles religieuses et la rivalité des Bourbons et des Guises. C'est sous ce point de vue politique plutôt que sous celui de la doctrine qu'il est avantageux de considérer ces troubles, afin de ne se pas laisser détourner de la vérité par la passion. Ces dissensions des familles de Bourbon et de Guise éclatent au lendemain du traité de Cateau-Cambraisis qui met fin à la guerre franco-espagnole. En 1560, les Guises, rapprochés du trône par le mariage de leur nièce Marie Stuart avec le roi François II, arrivent à un tel excès de pouvoir qu'ils osent

menacer de mort les princes du sang royal.

La rivalité de ces deux familles couvait sous le règne de Henri II, déjà même sous celui de François P"*. Ambitieux, heureux, habiles, alliés à la maison royale, prétendant aux droits de princes du sang, parce qu'ils descendent par les femmes des Capétiens d'Anjou, peut-être même des Carolingiens, les cadets de Lorraine prennent d'autant plus d'ascendant à la cour que leurs parents de Bourbon, les seuls héritiers présomptifs des Valois, ont subi le contre-coup de la disgrâce et de la traliison de leur chef, le connétable de Bourbon. Une alliance avec l'opulente maison d'Albret, par le mariage du duc Antoine de Vendôme avec la reine Jeanne de Navarre fut seule capable de remettre à flot les Bourbons.

Dès le règne de François II, ceux-ci, s'appuyant sur les partisans de la Réforme à l'intérieur et sur l'Angleterre à l'extérieur, luttèrent contre les Guises, que soutenaient au dedans les catholiques, au dehors l'Espagne. La cour des Valois oscillait entre l'une et

l'antre de ces factions, dont la fortune fut on-

lutt , Henn IV de Bourbon reste vainqueur par le tno.phe qu'il remporte sur le duc de

Ma,enne,]echefdelaracerivaIe,aucombatd Fontaine-Française. II n'avait pas attendu ce momen pour déclarer la guerre à Philippe II provocafon hardie, par laquelle il se mon-

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^on de tmîtres stipendiés par l'ennemi du «yaume. Par là aussi il reprenait l'ancienne politique française, inaugurée sous Franco ;

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D va de soi que la stratégie diffère, qu'il s agisse d'une guerre étrangère ou d'une guerre

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o eue existe. Au seizième siècle

es opérations au dehors furent conduites p des hommes moins distingués peut-être que les ^eutenants de Charles VIII et de Loui XII - .ns distingués même que les capitaines aux

quels ils étaient opposés. En mettant avant tous le connétable de Bourbon, qui vaut bien ces derniers, il en est toutefois qui méritent d'être remarqués : Montmorency, Lautrec, les Guises, Enghien et Coligny. Les anciens timides, les jeunes hardis : c'est de leur âge.

De la part de la France, la guerre fut franchement offensive en Italie. Et à juste titre : les Pays-Bas et l'Espagne étant les deux principaux centres des forces de la maison d'Autriche, la Lorraine, la Franche-Comté, les Suisses jouissant des privilèges de la neutralité, l'Italie était la seule issue accessible aux armées françaises. L'empereur n'y dominait pas en souverain, tandis que le roi y gardait des intelligences, des partisans, des alliés, des places fortes. Les chemins de la péninsule étaient familiers aux anciens soldats de Charles VIII et de Louis XII ; et encore, l'Italie de la Renaissance n'attirait-elle pas comme un aimant jusqu'aux hommes d'armes bardés de fer?

Offensive, la guerre l'est dans la péninsule, de 1521 à 1525, lorsque Lautrec va se faire battre

à La Bicoque et François P à Pavie. Offensive de nouveau en 1527, quand, exécutant un plan grandiose, concerté au conseil du roi, et dont la minute se trouve encore gardée à la Bibliothèque nationale, Lautrec s'empare de Milan, déo^ao-e Florence, délivre Rome et investit Naples : entreprise qu'eût couronnée le succès, si Lautrec eût été aussi bien secouru par terre qu'il le fut par mer, i*il ne se fût pas trouvé coupé de sa base d'opérations, si la peste n'eût pas ravagé son camp. Offensive en 1535, quand François P' conquiert le Piémont qui doit lui servir de gage pour le Milanais ; en 1543, quand Enghien court gagner la bataille de Cérisoles. Offensive encore en 1551, lorsque Henri II envoie des secours au duc de Parme, et en l'année 1557, durant laquelle le duc de Guise, rompant la trêve de Vaucelles, s'en va faire sa romanesque et infructueuse expédition

de Rome.

Bka-tron que la guerre fut simplement défensive sur la Somme, par laquelle la France avait son contact avec les États autrichiens? U

s'agit plus ici d'une rectification de frontière que de toute autre espèce de guerre. A part la campagne de 1552, pendant laquelle Montmorency s'empare de Metz, Toul et Verdun, et pousse une pointe jusqu'à Strasbourg, on ne concentre des forces de ce côté-là que pour ravitailler des postes avancés, s'emparer des places propres à la défense, saccager les provinces frontières et imposer à l'ennemi par des démonstrations armées. Il en est à peu près de même sur les Pyrénées. Le seizième siècle n'offre qu'un réel exemple de guerre défensive, celle de 1536, ou Montmorency fortement établi près d'Avignon, couvre le royaume d'une double ligne de places fortes, les unes s'appuyaut sur les Alpes, les autres sur le Rhône. Le résultat de ces campagnes fut, sous François P'', l'acquisition des Etats de Savoie, perdus depuis ; sous Henri II, la conquête de Metz.

Dans ces guerres, on opéra avec des armées „ relativement plus considérables que pendant les

troubles civils, les plus nombreuses s'élevant à

50 on 60000 hommes : il faut croire que la va^ leur des soldats, comme celle de l'argent, était plus forte alors que de nos jours. On se servait plus de l'artillerie qu'à la fin du siècle. Peu de batailles d'ailleurs : toutes les armées des belligérants se trouvant en général concentrées en un même point et sous une même direction, d'une seule bataille dépendait le sort de toute une province, de tout un pays. En revanche, il y eut des sièges fameux et longs : la fortification bastionnée compliquait la tâche de l'assiégeant qui disposait de peu de troupes, de peu de canons.

Il est plus diflScile de reconnaître la stratégie des armées pendant les guerres civiles. Dans chaque province deux partis sont en présence, deux chefs en viennent aux mains. H se forme bien de chaque côté un corps d'armée principal; mais il seporte d'un point à un autre sans projet étudié, suivant les conjonctures, et c'est un peu au hasard qu'il se rencontre avec l'ennemi. Ces opérations présentent l'aspect d'un tableau confus à l'arrière-

plan, avec quelques figures, quelques épisodes qui ressortent en avant, le plus souvent sans qu'il existe de rapport entre eux. 'Le seul dessein qu'on puisse prêter aux belligérants, c'est d'enlever la cour : qui a le roi est maître. Les catholiques montrent dans ce coup de main plus d'adresse que leurs adversaires.

Ces guerres civiles deviennent intéressantes à partir de 1589, lorsque Henri IV prend la direction de l'armée royale. Il ne s'agit plus simplement pour lui de faire triompher son parti, il lui faut gagner son royaume. Oii le cherche-t-il? A Paris, qui, déjà compte 500000 habitants et qui jouit du prestige de capitale de la France. Toutes ses aspirations tendent à ce résultat. Est-il vainqueur à Arques, à Ivry? il marche sur Paris. Assiège-t-il Rouen? c'est pour avoir une base d'opérations contre Paris. Le duc de Parme, Alexandre Farnèse, lui fait lever l'un et l'autre siège : c'est un digue rival de Henri IV et rien n'est attachant comme la partie d'échecs que ces deux grands capitaines jouent en Normandie. Mais Far-

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nèse meurt, Paris est pris, Henri IV est roi. Ces guerres civiles sont conduites avec plus de cruauté et de fourberie que les guerres extérieures. Moulue qui dit qu' <t une guerre entre princes est plus un ébat qu'une inimitié, » donne pendant les troubles le signal des massacres, des violations de la foi jurée ; un seul jour il respecte son serment. Il venait de prendre Lectoure par une composition équitable accordée aux habitants. « Je leur tins parole, » dit-il dans ses Commentaires. Il Fa noté comme un fait incroyable. Des tableaux plus riants toutefois s'ofiFrent à nos regards, tels ces Suisses, frères ennemis, qui partagent la soupe à la veille de la bataille de Cappel, tels ces seigneurs papistes et huguenots qui, dans une entrevue suprême aux débuts de la première guerre civile, s'embrassent avant de s'égorger.

La lutte, une fois engagée, est sans merci» Ce n'est que pillage, viol, tuerie : la guerre est une fête pour les criminels comme pour les braves. Des deux côtés on s'allie à l'étranger ; mais il est superflu de récriminer sur qui

donna l'exemple. Qu'on ne s'y trompe pas : aucun parti, sauf les exagérés des deux camps, n'admettait que l'étranger régnât en France. On assiste à la scène du Médecin malgré lui, dans laquelle l'intrus imprudent qui cherche à protéger la femme contre les brutalités du mari reçoit les coups de l'un et de l'autre. Pendant les armistices, protestants et catholiques se réunissent pour chasser l'ennemi de la place que lui a ouverte l'un des deux partis. Ainsi le , Havre fut repris aux Anglais après la première ofuerre civile. A ce moment le vieux connétable de Montmorency disait : « D'ici aux Pyrénées tout crie vite France! J>

Il ne faut pas d'ailleurs juger avec nos idées actuelles cet appel à l'étranger, auquel le roi recourait toujours pour recruter son armée.

Au moyen âge, la base du service militaire est le service féodal : en cas de besoin, le roi appelle ses vassaux à la rescousse. Ce service féodal est encore représenté au seizième siècle par l'institution du ban et de l'arrièreban. Sur semonce du roi, les possesseurs de fiefs

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114 LA COUR DE FRANCE AU XVi- SIECLE.

de chaque bailliage ou sénéchaussée montent à cheval et, rassemblés sous les ordres du bailli ou du sénéchal, rejoignent l'armée. On voit Henri II utiliser encore cette ressource militaire. Mais la pauvreté delà noblesse ayant fait passer la moitié des fiefs entre les mains des roturiers, l'institution tomba. A la fin du siècle, on ne recrute plus de cette façon que 3000 cavaliers mal équipés, mal montés, et encore plus mal menés par les gens de loi remplissant l'office de baillis.

Au service féodal se substitua le service soldé, comme plus tard aux troupes mercenaires succédèrent les armées nationales. Les compagnies soldées des lances fournies ou hommes (Vannes des ordonnances du roi, créées par Charles VII, constituent au seizième siècle cette grosse cavalerie, cette solide gendarmerie de France à laquelle rien ne semble pouvoir résister. A l'origine, chaque lance fournie comptait un homme d'armes, deux archers, deux couteliers et un page (ces trois derniers pouvant être considérés comme non-combattants).

V homme d'armes est le cavalier noble assez riche pour venir à l'armée avec un équipement et un armement complets, avec des chevaux de main, avec sa suite de domestiques, pages et couteliers : de là sans doute le nom de maître qu'il porte encore sous Louis XIY. Son armure, qui n'est plus le flexible haubert ou cotte de mailles du moyen âge, est l'armure de plates, consistant en grosses pièces d'acier qui se prêtent aux mouvements du corps par le jeu ingénieux des charnières. Comme armes offensives, il a l'épée, la hache d'armes et surtout la longue lance qui le distingue. \2 archer est un noble moins riche, un cadet, même un bourgeois qui aspire à devenir un homme d'armes, mais qui arrive à l'armée avec un train beaucoup plus modeste. Tandis que son équipement rappelle celui de l'homme d'armes, il porte non la lance, mais l'arc, qu'au seizième siècle l'arme à feu tend à remplacer. Autrefois les archers étaient subordonnés aux hommes d'armes et, dans les compagnies, ils étaient en nombre double de ceux-ci. Bientôt ils en sont indépendants,

tout en restant dans les mêmes compagnies, et, par une ordonnance de 1534, leur nombre n'est plus qu'une fois et demie celui des hommes d'armes. A la fin du siècle, l'emploi de l'arme à feu, joint à la préférence que la noblesse pauvre montra pour la cavalerie légère ou même l'infanterie, priva les compagnies des lances fournies de leurs archers. Ceux-ci disparurent pour toujours.

Les archers ne doivent pas être confondus avec la cavalerie légère; ils appartiennent à la gendarmerie ou grosse cavalerie. On distinguait trois états ou armes : la gendarmerie, la cavalerie légère, appelée proprement cavalerie, et Vinfanterie, Un homme qui avait servi dans ces trois états était réputé soldat d'expérience.

La cavalerie légère devint à la mode au seizième siècle. Comme les diplomates, les chevau-légers de la politique, elle est d'exportation vénitienne. Les Vénitiens employaient dans les guerres du quinzième siècle des cavaliers armés de courtes lances, montant sans étriers,

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qu'ils tiraient de leurs possessions de Grèce : ils avaient nom Albanais ou stradiots. Les étymologistes du seizième siècle, et même du nôtre, ont voulu faire venir ce nom du mot strada : les stradiots sont en effet des batteurs d'estrade. De même ils ont fait dériver le mot écuyer de eqims (cheval) et le terme de huguenot de Hugues Capet. En réalité stradiot vient du grec fTTpaTiwTriç, écuyer de scutarius (porteur de l'écu), huguenot du sobriquet genevois eiguenot (eidgcnosse). Nous n'en voulons pour preuve que la traduction que De Thou, Davilaet La Popelinière font de ce dernier mot en celui de confédcrê.

Comme les Vénitiens, chacun voulut avoir une cavalerie de ce genre ; l'Espagne eut ses genetaires, la France ses chevau-légers. Leur arme était primitivement la lance ou la pique; mais, à partir de Franoois I" déjà, de Henri II surtout, l'usage se répandit de donner des armes à feu à la cavalerie. A l'imitation des carabins ou carabiniers espagnols, des reitres on pistoliers allemands (ceux-ci servirent souvent dans l'ar-

lûéedu roi), on forme en France des compagnies à' arquebusiers à cheval ou. à' ar goulet s, et même de dragons, qui combattent soit à pied, soit à cheval. Les mousquetaires viendront plus tard. A la fin du siècle, l'armée comprend donc la gendarmerie, composée d'hommes d'armes et d'archers d'origine noble, et la cavalerie, se distinguant en chevau-légers français et italiens, dragons, arquebusiers à cheval et pistoliers allemands.

L'infanterie tendit aussi à devenir l'arme principale. Les victoires des archers anglais, celles des Suisses l'avaient mise à la mode. On donna des commissions à des capitaines pour lever des bandes de gens de pied, appelés souvent aventuriers ou francs-taupins : les plus estimés étaient les Périgourdins, les Gascons et les Basques. Mais l'infanterie du roi consistait surtout dans les enseignes suisses. En 1521, François T' avait conclu avec les Ligues un traité par lequel celles-ci s'engageaient à lui fournir de 8 à 16,000 hommes de troupes par an. Si le roi traitait en Suisse

LA FR.\?îCE MILITAIRE.

avec les États, il s'entendait avec des seigneurs particuliers pour recruter soit en Italie des bandes d'hommes de pied, soit en Allemagne des enseignes de lansquenets.

L'arme de l'infanterie était la pique; mais l'arme de jet était aussi en usage : c'était au quinzième siècle l'arc et l'arbalète, que remplacèrent au siècle suivant l'arquebuse et le mousquet. Tandis que les Suisses armaient les deux tiers de leurs hommes de la longue pique de dixhuit pieds, tenue par le milieu de la hampe, et l'autre tiers de l'arquebuse et de la hallebarde (celle-ci était l'arme des sous-officiers), les Italiens, en progrès sur les autres nations, portaient presque tous l'arquebuse. En France, les trois quarts des hommes s'armaient de piques, le dernier quart d'arquebuses.

L'unité tactique de l'infanterie et de la cavalerie, c'est la compagnie, dite compagnie quand il s'agit d'hommes d'armes, bande puis cornette chez les chevau-légers, bande puis enseigne pour les hommes de pied français et italiens. Le terme d'enseigne a toujours désigné

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la compagnie des Suisses et des lansquenets. A rimitation de ceux-ci, qui rangeaient leurs enseignes sous un ou deux régiments, dont le nom désigne à l'origine une juridiction militaire, on se mit dès l'année 1562 à répartir en régiments les enseignes françaises. Alors parait le régiment des gardes de Charles IX, puis celui de Piémont. Mais ces régiments, variant suivant les temps, dissous suivant les circonstances, n'avaient encore rien de fixe. Les sept légions provinciales de 6000 hommes chacune, créées par François I" pour le recrutement régional de l'infanterie, ne durèrent pas et ne servirent qu'à imposer une taille, destinée au payement des hommes de pied. Malgré ces nouvelles appellations qui sont en usage au seizième siècle, la compagnie reste encore l'unité tactique, forte pour la gendarmerie de 25 à 100 lances, pour la cavalerie de 40 à 100 chevaux, pour l'infanterie allemande de 400 lansquenets, pour l'infanterie suisse et française de 300 hommes.

Et l'artillerie? Considérable à la fin du

quinzième siècle, au point que Charles VIII effraya l'Italie à l'aspect de ses canons, couleuvrines, bâtardes, moyennes, faucons et fauconneaux, elle fut jugée d'un effet moins utile au milieu du seizième siècle, embarrassante pendant les rapides campagnes des guerres de religion. Mais Henri IV et Sully en apprécièrent toute la portée, et, en 1600, leur armée de Savoie comptait environ 50 bouches à feu, tandis qu'à la bataille de Saint-Quentin l'armée du roi n'en avait qu'une quinzaine. Ces canons étaient servis par des chargeurs et des canomiers, ceux-ci fort recherchés, appelés souvent de très loin. Le train était confié aux charretiers, et le tout surveillé par les contre^ leurs et commissaires de Vartillerie.

A l'artillerie est adjoint le génie, qui fit d'immenses progrès sous la direction des ingénieurs italiens et grâce à l'étude des auteurs anciens. Une armée compte toujours des pionniers en grand nombre. On entreprend déjà des ouvrages de campagne, on perfectionne les travaux d'approche dans les sièges, pour les-

122 LA COUK DE FRANCE AU XVr SIÈCLE.

quels sont rassemblés de nombreux sapeurs et mineurs.

Toutes ces troupes sont levées à chaque campagne, licenciées après. A l'entrée du service, elles passent à la revue, à la montre des commissaires, des contrôleurs et autres agents du trésorier général des guerres, chargés de vérifier l'équipement et l'armement et de distribuer la solde. La gendarmerie seule forme un corps permanent, inspecté tous les trois mois. Il en est de même de la maison du roi, la véritable garde royale, composée des 200 gentilshommes à bec de corbin ou à la grande manche, qui se divisent en deux bandes et dont l'arme distinctive est la hachette. A la garde appartiennent encore les Cent- Suisses et les quatre bandes d'archers, armés d'arquebuses à la fin du siècle, la première écossaise, les trois autres françaises. Ces troupes d'élite suivent toujours à la guerre la cornette du roi. Charles IX et Henri III eurent en outre un régiment des gardes, qui ne fut pas permanent, ni toujours complet.

Que de troupes, diverses d'armement, d'équipement, de nationalité! Au son des fifres, des tambourins et des cymbales , sous leurs enseignes, bannières, fanons et guidons, étendards carrés ou simples banderoles, défilent les o-endarmes bardés de fer, les rapides chevau-léo-ers, les alertes artilleurs au pourpoint serré, au chapeau sans ailes, les aventuriers français à l'uniforme bleu et rouge, qui gardent l'habitude de ne vêtir qu'une seule jambe : si cela manquait de tenue, cela gagnait en pittoresque. Parmi ces derniers se distinguent les lanspessades, gentilshommes privés de leurs montures, les corselets portant cuirasses, les piquiers casqués, les arquebusiers couverts du grand chapeau à plumes, les sombres lansquenets, les Suisses aux vêtements bouffants blanc et rouge. Tous les hommes du roi se parent de l'écharpe blanche qui est leur signe de ralliement contre les Espagnols, ornés de l'écharpe rouge, l'écharpe de la Ligue. Quels seront les ofîiciers capables de maintenir la discipline chez ces troupes qui parlent tous les dialectes de la

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France, toutes les langues de l'Europe? Quel général saura conduire ces armées composées non de corps, mais de peuples différents?

La compagnie étant l'unité tactique, le capitaine doit être considéré comme un officier supérieur. Les officiers subalternes (cette dénomination était du reste inusitée) sont représentés par le lieutenant, \ enseigne ou le guidon; les sous-officiers, par le fourrier^ le maréchal des logis, le sergent chargé de l'instruction, le caporal surveillant de la discipline et chef d'escouade. Au-dessus des capitaines se placent quelques officiers investis de missions temporaires, tels que le sergent-major ou sergent de bataille, duquel dépendent l'instruction générale et la police du camp ; le marrckal de camp ou le grand maréchal des logis, qui, de même que le maître de camp, doit « loger une armée, soit en assiette de logis, soit en campagne pour bataille, arranger et ordonner les batailles et bataillons en toutes formes, d (Brantôme, tome VI, page 161). De même qu'à Rome le préfet du camp

devient avec l'empire le chef de la légion, de même au seizième siècle, le maître de camp acquiert le commandement du régiment, lorsque le régiment commence à paraître. Le grade de colonel est réservé au chef de l'arme soit dans une armée,soit dans le royaume. A la fin du règne de François I" il existe un colonel-général de l'infanterie, dont les successeurs les plus célèbres furent Coligny,d'Andelot, d'Épernon. Le maître de camp du régiment des gardes de Charles IX, Charry, se refusant à reconnaître l'autorité du colonel-général d'Andelot,fut tué près du Louvre par un gentilhomme de ce dernier. L'illustre Grillon, maître de camp du régiment des gardes de Henri III, observa mieux la discipline militaire. Sous Henri II, il y avait un colonel-général des chevau-légers. Le fils du connétable Anne de Montmorency, M. de Méru, fut en 1571, le premier colonel-général des Suisses. Le grand maître des arbalétriers ayant été supprimé au commencement du siècle, le grand maître de l'artillerie fut créé, qui cumulait d'ordinaire ses foutions avec

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ne LA COUR DE FRANCE AU XVI" SIECLE.

celles de grand Iciiyer, directeur da charroi, c'est-à-dire du train des équipages.

Le grand écuyer comptait au nombre des grands officiers, à la suite du connctable. Le connétable, cognes stabuli, n'était à l'origine que l'intendant des écuries du roi ; mais l'armée féodale se composant des vassaux montés sur les chevaux du roi, il devint le magister equitum, le chef de l'armée. Les maréchaux, dont le nom, d'origine germanique a la même signification, l'assistaient dans cette tâche : leur nombre s'élève à trois, puis à quatre. Le roi présent, le connétable commandait l'avant-garde ; en l'absence du roi, il était le chef de toute l'armée. C'était en quelque sorte le président de la noblesse de France. A son tribunal, siégeant au palais de justice, ressortissaient tous les délits militaires, et ses ordonnances étaient exécutées sans appel par les prévôts des maréchaux. Ses gages, ses droits, étaient considérables : il peut piller à son profit pendant un jour tonte ville conquise. Il commande même à l'amiral de France.

Sous le règne de François r% Vamiral est reconnu comme le cinquième des grands officiers de la couronne, avec préséance sur les maréchaux. Il est plus souvent chef d'armée déterre que de mer. Ensuite delà décadence de la marine française au seizième siècle, les galères sont confiées à des condottieri, capitaines italiens ou chevaliers de Malte. Parmi ces généraux et lieutenants généraux des galères, ne figurent que de rares Français, Paulin de La Garde entre antres. Quand André Doria fait défection et passe à l'empereur, les fastes de la marine royale s'assombrissent encore plus. Pendant que Henri II n'a que trentesept galères et Charles IX quinze, l'Espagne, l'Angleterre, la Turquie, Yenise et l'ordre de Malte tiennent le rang de puissances maritimes. S'il ne commande pas les escadres ou armées d'opérations, l'amiral reste pourtant à la tête à^l^Jlotte, c'est-à-dire de la force navale de l'État, comprenant la marine de guerre, la marine marchande, la marine de découverte, celle des Ango, des Cartier, des Villegagnon.

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Il exerce sur la navigation côtière, sur les rivages de l'océan, sur les ports et les arsenaux une juridiction dont le siège passe de Dieppe au Havre, fondé par François V% et dont le ressort ne s'étend pas plus loin que Calais au nord-est et le Mont Saint-Michel à l'ouest. En effet, les gouverneurs de Bretagne, de Guyenne et de Provence remplissent les fonctions d'amiraux de leurs provinces : chacun de ces quatre amiraux est assisté d'un vice-amiral.

Seul, l'amiral de France, l'amiral proprement dit, est grand officier de la couronne. Comme il n'a guère l'occasion de se distinguer sur mer, c'est sur terre qu'il soutient son rang. Aussi commande-t-il souvent des armées, tel Bonnivet, tel Annebaut, qui fît cependant une expédition navale à l'île de Wight, tel Coligny, qui s'intéressa aussi à la colonisation française. A la tête d'une armée de terre, il prenait la qualification de lieutenant'gênrml du roi, titre donné à tout chef d'expédition militaire en pays étranger ; le lieutenant-général du roi en Lombardie se trouvait tout à la fois le

chef de l'armée et le gouverneur du pays conquis. C'est à lui de diriger les troupes, de marcher au combat, de prouver son habileté stratégique et ses connaissances tactiques.

La tactique du seizième siècle est à peu près la même que celle du siècle précédent. On combat encore par gros bataillons ou batailles, en conservant l'ordre compacte : c'est la phalange ou la légion classique que la Renaissance met à la mode et que les Suisses emploient avec succès. Le gros de l'armée est composé de l'infanterie. L'infanterie se forme en carré ou en rectangle ; les faces extérieures sont occupées par les piquiers sur sept files de profondeur ; aux quatre coins se postent les arquebusiers ; à l'intérieur, les hallebardiers. Dans ce grand carré, suivant les besoins, les hommes passent adroitement d'un rang à un autre, de sorte que la vie existe dans ce grand corps toujours solide. En ordre de bataille, ces gros bataillons avancent parallèles ou en échiquier ; entre eux l'artillerie, sur les ailes la cavalerie.

Est-il en vue des lignes ennemies, le lieu-

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LA COUR DE FRANCE AU XVl" SIECLE.

tenant-général passe de Tordre de marche à l'ordre de bataille : Tavant-garde devient l'aile droite, le corps principal ou bataille forme le centre, l'arrière-garde se place à l'aile ganche. En même temps on fait tâter le terrain par les chevau-légersonles enfants-perclus (éclaireurs). Quand le général a reconnu le point faible de la ligne ennemie, il braque son canon de ce côté. A huit cents mètres commence le feu. Constat e-t-il du désordre en ce point, il y lance son gros bataillon d'infanterie, qui s'installe en pleine ligne ennemie, comme une forteresse vivante, toute hérissée de piques et vomissant le feu aux quatre coins. L'ennemi enserre alors de ses ailes ce bataillon ; quoique l'on attaque de front, le but est d'envelopper et de prendre de flanc. Le lieutenant-général lance sa cavalerie pour dégager son bataillon qu'il est important de maintenir, les hommes d'armes chargeant en haie, c'est-à-dire sur un seul rang, les chevau-légers en essaim. L'artillerie, qui ne sert en général qu'au début de l'action, peut être encore utile en prenant

en écharpe les corps ennemis qui viennent se jeter dans la mêlée.

On commence déjà à opérer de grands mouvements tournants pour déborder les ailes, prendre l'ennemi à revers, et attaquer son camp. Le Vénitien l'Alviane est considéré comme l'inventeur de cette manœuvre qui lui réussit à Marignan, mais qui dut exister de tout temps. Plus tard, à Saint-Quentin, pendant que Montmorency canonne les quartiers de Savoie, Egmont, tournant la ville au nord, tombe à l'improviste sur la droite de l'armée française et la défait. Durant les guerres civiles, à Dreux, les protestants poursuivent les catholiques, quand Guise, qui a retenu ses escadrons derrière une colline, les lance au dos des vainqueurs. Ce même François de Guise, d'ailleurs, montre des idées neuves en tactique : il commence à organiser les enseignes en régiments et on lui prête même le dessein de substituer l'ordre dispersé à l'ordre compacte.

A la bataille, la valeur personnelle pesait encore pour beaucoup dans la balance des

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LA COUU DE h%XSCE AU X\P SIÈCLE.

forces opposées : de là tant de succès décidés par la fwia franecse. François I" avait imaginé de donner des décorations aux soldats qui s'étaient bien battus : des anneaux, des colliers ; aux chefs il réservait le collier de l'ordre. Mais les hommes n'avaient nul besoin de ce» hochets pour s'exciter au combat ; ils y allaient avec ardeur, à la seule fin de dépenser leurs forces et de risquer leur vie.