DE SON ABDICATION

Messieurs, je charge les ministres réunis en conseil de présenter à votre asseinbléô la résohttion à laquelle ie Bit suis vu forte par roccupatioft militaire de la capitale. Les braves soldats de la France n'ont point d'autres ennemis que ceux de la cause commune à la Hollande et à moi ; ils ont dû et doivent être reçus avec tous les égards et toutes les prévenances possibles ; mais iln^est pas moins vrai que dans la situation actuelle de la Hollande ^ quand une armée entière , une foule de douaniers, et Tarmée nationale même mise hors du pouvoir du gouvernement ; quand tout , pour ainsi dire , à l'exception de la capitale, se trouve sous les ordres d'un ofEcier étranger, j'ai dû déclarer au commandant français et au chargé d'affaires de l'empereur , que , si Ton occupait la capitale et son arrondissement , je considérerais cette opération comme une violation manifeste du droit des gens et des droits le^ plus sacrés parmi les hommes. C'est ce qui m'a porté à refuser l'entrée de Minden, de

jusTifiCATivEs. ai97

Naarden et deDiemcn anx'doaaniers; j'étais en droit de le faire, parce c^ue le tratlé n'autorise la présence des douanier que sur les bords de la mer et à Tenibouchure des rivières.

Le i6 juin , je reçus du chargé d'af!aires de S. M. l'empereur l'assurance que son intention n'était point d'occuper Amsterdam. Vous en troureves la copie ci** jointe y et cela me faisait espérer que l'on reviendrait à suivre ;stnctement et à ne point dépasser un traite imposé par «S. M* l'empereur méme^

. Malkeureasementf Ferretr a'a pas étéloagœ, et j'ai reçu la commnnioatîon que vingt mille liommcs de tTompM françaises se réunîisaienlà Utvecht et aui envi-renéi. J'ai consenti » malgré la péoiarie extrême et l'em* barras de nos finances ^ à leur fournir des vivres et antres choses Bécessaires , quoique le traité porte q^'il nj aura pnéciséfuent que six mille hommes aux dépens de la SbDUande ; mais je craignais que ce rassembtemenc n'annonçât d'autres intentions défavorables à notre gouvernement^ etjen'aipoint tardé à recevoir , avanthier 29 , l'information offîci^le que S. M* remperevr ioâistaic sifr l'occupation d'AmHecdam , et l'établiS8e<ment du quartier-f^éoéral françiMs^ dans eette oa^Htale. Dun^ ce^aposîitiQp „ voua ne devez. pas 4outcr, ntes^

sieurs , 4ue je ne me fosse résigné à souffrir , pour mon peuple, de nouvelles humiliations, si j'avais pu conce-

voir l'espérance de pouvoir supporter un tel état de choses , et surtout de prévenir de nouveaux malheurs ; mais je ne puis me faire illusion plus long-temps. J'ai ratifié conditionnellement le traité dicté par la France , dans la conviction que les parties les plus désagréables pour la nation et pour moi ne seraient pas suivies , et que satisfaisant de Fahnégàtion de moi-même , pour ainsi dire , qui résulte de ce tiraité , tout serait aplani entre la France et la Hollande. Ce traité offre à la vérité un grand nombre de prétextes à de nouveaux griefs et à de nouvelles accusations ; mais peut-on jamais manquer de prétextes ? J'ai donc dû me confier dans les explications et les communications que l'on .m'a faites lors de ce traité ^ et dans les déclarations formelles et précises que je n'ai pu manquer de faire : telles que les douaniers ne se mêleraient que dès mesures relatives au blocus; que ies troupes françaises ne- resteraient que sur les côtes ; que les domaines des créanciers de l'Etat et ceux de la cour4Mine seraient respectés ; que les dettes des pays cédéS'Viendraientàlacharge de la France; enfin que, dans le nombre des troupes à fournir , on défalquerait celles qui sont en ce moment à la disposition de la

Fcanoe en Espagne , de même que pour l'armement maritime on donnerait le temps nécessaire.

Je me suis méiQe toujours âatté que le traité aurait été adouci. Je me suis trompé , et si le déroûment absolu que j'ai montré pour mes devoirs , le ici* avril dernier , n'a servi qu'à prc^onger l'existence du pays durant trois mois , j*ai la satisfaction cruelle , douloureuse ( mais c'est la seule que je puisse avoir ) , que j'ai rempli ma tâche jusqu'au bout ; que j'ai , s'il m'est permis de m'explîquer ainsi , sacrifié à Texistence et à ce que je croyais le bien- être du pays , plus qu'il n'est permis de le faire.

Mais après la soumission et la résignation du i^r avril , je serais trop blâmable si je pouvais rester avec le titre de roi, n'étant plus qu'un instrument, ne commandant non seulement pas dans le pays , mais même pas dans la capitale , et peut-être bientôt même plus dans mon palais. Je serais cependant témoin de tout ce qui se ferait, sans pouvoir rien pour mon peuple^ responsable de tous les événemens , sans pouvoir les prévenir ni les influencer ^ je serais en butte aux plaintes de deux côtés , et cause apparente de tous les, malheurs; je trahirais ma conscience , mon pays et mes devoirs, en le faisant.

U y a long- temps que je prévois rextrémité où je suis

3oO VIECES

réduit; mais je n'aurais pu l'éviter qa'en trahissant les plus sacrées de mes obligations , qu'en cessant de prendre les intérêts et d'attacher mon sort à celui du pays : je ne pouvais le faire.

Maintenant que la Hollande est réduite à cet état, je n'ai comme roi de Hollande qn'un parti , et c'est celui d'abdiquer en faveur de mes enfans. Tout antre parti aurait encore augmenté les malheurs de mon règne. J*aurais rempli avec affliction ce pénible devoir ; j'aurais bravé le spectacle de la ruine de tant d'habitans trop souvent victimes des querdies des gouvememens : mais comment soutenir l'idée d'une résistance quelconque ? aurais-je pu endnrer le spectacle de voir , pour mes enfans, nés Français comme moi , pour une eattse juste, mais qu'où aurait pu croire seulement la mienne , couler le sang français ?

Je n'ai donc qu'un parti. Mon frère , fortement aigri contre moi, ne Pest pas contre me$ enlans, et sans douto il ne voudra pas détruire ce qu'il a fait, et leur ôter leur héritage, puisqu'il n'a et n'aura jamais de sujets de plainte contre mon enfant, qui de long- temps encore ne régnera pas par lui-même. Sa mère^ à qui la régence appartient par la constitution , fera tout ce qui sera agréable à l'empereur mon frère, et y réussira mieux que moi , qui ai

JUSTIFICATIVES. 3oi

eu le malheur de ne pouvoir jamais y réussir ; et à la paix maritime , avant peut- être, mon frère, connaissant l'état des choses dans ce pays , l'estime que méritent ses habitans , combien leur bien-être est d*accord avec Fintérêt bien entendu de son .empire , fera pour ce pays tout ce qu'il a droit d'attendre de ses nombreux sacrifices à la France , de sa loyauté , et de l'intérêt qu'il ne peut manquer d'inspirer à ceux qui le jugent sans préventions.

£t que sait -on ? peut-être suis-je seul un obstacle à la réconciliation de ce pays avec la France^ et , si cela était , j*aurais pu, je pourrais trouver quelque espèce de consolation à trainer un reste de vie errante et languissante , loin des premiers objets de toutes mes affections.

Ce bon peuple et mon fils , voilà une grande partie de mes motifs ; il en est d'autres d'aussi impérieux que je dois taire et que l'on devinera ( l'impossibilité de résister efficacement).

L'empereur mon frère doit sentir que je ne puis faire autrement, quoique fortement prévenu contre moi; il est grand; il doit être juste étant calme.

Et quant à vous, messieurs, Je serais bien plus malheureux , s'il est possible , si je pouvais penser que vous ne rendissiez pas justice à mes intentions.

3o2 PIÈCES

Puisse la fin de ma carrière prouver à la nation et à vous que je ne vous ai jamais trompés; que je n*aieu qu'un but , celui de Tintérêt du pays , et que les fautes que j'ai commises tiennent uniquement à mon zèle , qui me faisait désirer , non le bien , mais le mieux possible , malgré la difficulté des circonstances !

Je ' ne m'étais jamais préparé à gouverner une nation aussi intéressante , mais aussi difficile que la votre. Veuillez, messieurs, être mon avocat auprès d'elle, et prendre confiance et quelque attachement pour le prince royal, qui le méritera, si j'en juge par son heureux naturel. La reine a les mêmes intérêts que moi.

Je ne dois point terminer sans vous recommander avec les plus vives instances , au nom de l'intérêt et de l'existence de tant de familles et de tant d'individus dont la vie et les biens seraient infailliblement compromis , de recevoir et de traiter tous les Français avec les égards et l'accueil de l'amitié dus aux braves de la première nation du mond^ , vOs amis et -vos alliés, dont l'obéissance est le premier des devoirs, mais qui ne peuvent qu'aimer et estimer davantage , à mesure qu'ils connaîtront une nation brave, industrieuse et digne d'estime sous tou» Ic's rapports.

Quelque part que se termine ma vie , le nom de la Hollande , et mes vœux les plus vifs pour son bonheur, seront mes dernières paroles et occuperont mes dernières pensées.

Au pavillon royal d'Haarlem , le i juillet 1810. |

Signé, Louis.

3o4 PliCES JUSTIFICATIVES.

DISCOURS DE KAPOLEON AU PRIITCE ROYAL DE ttOLLAlVDE.

Venez, mon fils , je serai votre pèrej vous n'y perdrez riçn.

La conduite de votre père afHige mon cœur; sa maladie seule peut l'expliquer. Quand vous serez grand , vous paierez sa dette et la vôtre. N'oubliez jamais, dans quelque position que vous placent ma politique et Tintérét de mon empire , que vos premiers devoirs sont envers moi , vos seconds envers la France ; tous vos devoirs , même ceux envers les peuples que je pourrais vous confier , ne viennent qu'après.

Signé ^ Napoléon.