Ibid

grie fût retourné en Europe, Léopold d'Autriche et Jean de Brienno, reprenant un plan déjà adopté dans la précédente croisade, avaient résolu de porter la guerre sur les bords du Nil et d'assiéger Damiettc, dans la pensée qu'une fois maîtres de l'Egypte ils le deviendraient plus aisément de la Terre sainte K Informé d'un projet dont l'exécution exigeait le rassemblement de plus grandes forces, Honorius manda aux évoques de France et d'Angleterre de hâter, chacun dans leurs diocèses, le départ des croisés qui n'avaient pas encore quitté leurs foyers et de les diriger sur l'Egypte -. Il adressa également un pressant appel à Frédéric, dont le puissant concours importait le plus aux chrétiens d'outre m(ir. Otton venant alors de mourir ^ ce souverain n'avait plus le même motif de retarder son départ. Frédéric répondit qu'il s'y disposait en effet et qu'il avait convoqué, dans cette intention, une diète générale des princes et des évoques de l'Allemagne ^. Le pape le loua de sa résolution, le menaçant toutefois de le frapper d'excomhiunication, si, au mois de juin de l'année suivante, il ne s'était embarqué pour Damiettc ^ Le recouvrement de la Terre sainte semblait, avec le rétablissement de la paix en Angleterre, le seul soin qui eût été légué à Honorius par son prédécesseur. Mais, tandis que le pontife s'efforçait de tourner vers la Palestine le zèle des fidèles, la guerre s'était rallumée dans ces provinces du midi de la France où Innocent, pour en chasser l'hérésie, avait porté l'extermination. Les populations de ces provinces n'avaient pas appris sans colère la décision du concile général de Latran qui, en confirmant à Simon de Montfort la possession

1. Voir, dans Raynald. anno 1217, n" 30, 31, une lettre du maître des Templiers à Honorius. Cf. ibid. anno 1218, n» G-9, une autre lettre du roi de Jérusalem et du duc d'Autriche, annonçant au pape que les premiers vaisseaux des croisés étaient arrivés le 29 mai 1218 au port de Damiette.