SCÈNE IV

PITOIS, VOLTEFACE, ZÉRO, puis deux Pages, ensuite PÉTAUD et trois Conseillers.

VOLTEFACE, avec joie.

Allons, allons, on ne lèvera pas les impôts 1 Quant à la princesse Girandole, ce petil-là pouvait môme la voir et lui parler sans crainte, car la fille de notre gracieux monarque, Pétaud VIII, esthète !.. Elle est bétel.. Elle esthète comme...'

Deux pages entrent par le fond-milieu.

UN PAGE, annongant du fond.

Le Roi !

Pétaud entre par le fond il gHucho, suivi de trois conseillers. — Les rideaux du fond se ferment.

PÉTAUD *

Je vous salue, messieurs. (Allant de l'un à l’autre.) Je vous admire! Dix-sept années ont passé sur vos fronts chargés d’éclairs, sans parvenir à les rider... sur vos cheveux soyeux, sans oser les blanchir!

VOLTEFACE.

Sire...

PÉTAUD

Pas une patte d’oie!., pas un rhumatisme!., c'est affaire à vous, mes gaillards !

PITOIS

Mais vous, sire...

• PÉTAUD

Moi... c’est différent... je suis le Roi... (l« séance est ouverte.) — Des sièges ! (Les pages apportent un fauteuil au milieu et de chaque côté des tabourets pour les six conseillers.) AsSCyCZ-t OUS. (il lait mine de s’asseoir, tous les conseillers s’asseyent avec empressement. Avec sévérité, en se relevant.) Eli bien, messieurs!... (Les conseillers se relèvent tout confus. a part.) C est une plaisanterie que je leur fais tous les matins. (Haut.) Allons, asseyez-vous... ne faites pas de façons... (s’asseyant.) Tenez, je commence .. (Les conseillers s’asseyent.) NOUS dirons dODC (JUe C est aujourd’hui, à cinq heures et demie, que ma fille entrera dans sa dix-huitième année... ce qui veut dire...

I’ITOIS.

Ce qui veut dire qu’elle aura dix-sept ans accomplis.

ZÉRO

Dix-sept ans sonnés.

VOLTEFACE.

Dix-sept ans tout ronds.

PÉTAUD

Que ne ferait-on pas avec des conseillers aussi intelligents?... (a voitefoce.) Je suis satisfait de vous, comte.

VOLTEFACE, se levant et mettant un genou en terre.

Comte!... moi!... Ah! sire!...

* Zéro, Pétaud, Voltefacc, Pitois.